Bab 2559: Aliansi yang Tidak Nyaman

Mordret menginginkan Hollow Mountains.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Yah, tidak mengherankan dia menginginkannya. Semua alasan mengapa Stormsea cocok dengan tujuannya juga berlaku untuk Hollow Mountains — pegunungan itu membentang dari timur ke barat, berbatasan dengan wilayah manusia di kedua sisi Godgrave.

Hamparan kabut putih tak berujung yang menyelimuti puncak-puncak bergerigi membuatnya hampir mustahil untuk diserang, sementara mereka yang bisa bertahan dalam pelukan dinginnya bebas melancarkan serangan mendadak ke negeri-negeri di selatan pegunungan.

Atau di utaranya. Di sanalah Forgotten Shore, kerajaan tanpa cahaya milik Sunny, berada.

Selain itu, Mordret memiliki afinitas terhadap sumber kabut putih — terhadap Nothing. Jadi, dia akan lebih mudah bertahan di sana daripada hampir semua orang. Tentu saja, Aspect-nya berhubungan dengan cermin dan pantulan... yang merupakan kerabat Nothing Creatures, tapi tidak persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dalam arti tertentu, Hollow Mountains bagi Mordret sama seperti Shadow Realm bagi Sunny. Tempat berburu sempurna yang penuh dengan janji sekaligus bahaya dan maut.

Tentu saja, itu hanya mencakup permukaan puncak-puncak hampa, bukan kedalaman gelap di dalamnya — Underworld. Di luar sana, di alam kegelapan sejati, Mordret akan sama tidak berdayanya seperti Sunny... bagaimanapun juga, tanpa cahaya tidak akan ada pantulan, jadi kekuatannya akan menjadi sia-sia.

Mordret tampaknya mendapatkan apa yang dia inginkan. Namun, Sunny dan Nephis tidak punya alasan untuk menolaknya — atau setidaknya tidak ada alasan yang cukup baik untuk menolak Hollow Mountains darinya. Mereka sendiri tidak membutuhkannya, dan tidak ada koloni manusia yang sedang dibangun di dalam kabut.

Singkatnya...

Bisa saja lebih buruk.

Seorang Sovereign baru telah bangkit dari barisan umat manusia, dan meskipun dia bukan sekutu yang bisa diandalkan, dia juga tidak secara inheren bermusuhan. Mordret mungkin adalah monster yang tidak mengenal penyesalan, tapi dia biasanya tidak bertindak tanpa alasan — jika tidak, seluruh populasi EQSC akan dimakannya, bukan hanya Skinwalker.

Di sisi baiknya, umat manusia sekarang memiliki Supreme lagi, dan yang sangat kuat. Jika ada satu hal yang bisa diprediksi dari Mordret, itu adalah dia selalu bertindak demi kepentingan dirinya sendiri... dan dalam skema besar, kepentingannya bertepatan dengan kepentingan Sunny dan Nephis.

Bagaimanapun, kehancuran dunia mereka sudah dekat. Setelah Bumi sepenuhnya ditelan oleh Dream Realm, segala sesuatu yang tidak Corrupted akan dikepung oleh Nightmare Creatures — termasuk dewa-dewa yang jatuh dari Cursed dan Unholy Rank. Ketika itu terjadi, Mordret tidak punya pilihan selain bertarung bahu-membahu dengan Sovereign manusia lainnya untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny memahaminya secara rasional...

Tapi, tetap saja, bernegosiasi dengan bajingan itu sangat menjengkelkan.

’Ah... aku ingin merobek senyum sialan itu dari wajahnya...’

Dia telah memberhentikan Shadow Legion. Lautan vessel milik Mordret yang tak berujung juga menghilang ke permukaan Mirror Gate yang berriak — mereka memasuki Mirror Realm, meninggalkan hamparan gersang Eastern Quadrant.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Mordret sendiri masih di sini, menatap mereka dengan senyum sopan.

"...Ah, ya, aku setuju. Kita harus melanjutkan percakapan ini di tempat yang lebih nyaman."

Senyumnya sama, tapi wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang halus. War Realm berusaha keras untuk mengusir mereka, dan sekarang, tekanannya sangat menghancurkan. Selain itu, Mordret baru saja menyelesaikan pertempuran mengerikan melawan Skinwalker dan menjalani evolusi menuju Supremacy — dia belum sempat beristirahat dan pulih, jadi kondisinya cukup buruk.

Negosiasi tentu saja belum selesai. Mereka baru saja menetapkan prinsip-prinsip paling mendasar untuk hidup berdampingan di masa depan, jadi detailnya harus diputuskan nanti — di hadapan orang-orang yang bisa merumuskan perjanjian yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ini bukan soal otoritas, hanya soal kepraktisan.

Mordret akan membutuhkan bahan bangunan dan pasokan air minum bersih serta makanan yang stabil untuk mendirikan kerajaannya di Hollow Mountains, misalnya, karena butuh waktu dan usaha yang tidak sedikit untuk membuatnya mandiri. Oleh karena itu, semacam perjanjian dagang harus dibuat, dan Sunny serta Nephis bukan orang yang tepat untuk mendefinisikannya.

Masih ada banyak detail kecil seperti itu. Ada juga pertanyaan tentang apa yang akan mereka dapatkan sebagai imbalan...

Dan yang terpenting, mereka tidak akan menyetujui apa pun dengan Mordret kecuali Kai hadir di ruangan itu, dan bisa memastikan bahwa King of Nothing sungguh-sungguh bersedia untuk, kalau tidak bekerja sama, setidaknya hidup berdampingan dengan Human Domain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jadi, dia diundang ke Bastion. Negosiasi akan dilanjutkan di Ivory Island, dengan sebagian besar anggota kohort — serta tim profesional yang relevan — hadir. Sedangkan Mordret, dia tidak punya kohort, teman dekat, atau bawahan berbakat. Karena itu, dia harus mengawasi seluruh proses itu sendiri.

’Aku tidak percaya beginilah hidupku sekarang.’

Sunny mengedipkan matanya beberapa kali, berpikir bahwa dia tidak pernah menyangka akan bernegosiasi perjanjian dagang dengan Mordret suatu hari nanti.

Hidup memang penuh kejutan.

Mereka juga akan membahas Dreamspawn lebih detail saat itu. Tentu saja, Mordret tampaknya tidak terlalu tertarik dengan gagasan memperkuat aliansi untuk menghadapi Asterion — terlepas dari segalanya, dia sepenuhnya yakin bahwa Sunny dan Nephis adalah kasus yang sia-sia. Jadi, dia tidak cenderung membantu mereka memahami apa yang mampu dilakukan mantan pengasuhnya itu.

Semua pengetahuan yang dimiliki Mordret harus ditukar dengan sesuatu. Itulah yang akan diterima Sunny dan Nephis sebagai imbalan atas bahan bangunan dan pasokan makanan, di atas segalanya.

"Baiklah, kalau begitu. Aku berangkat duluan."

Mordret memberi mereka hormat singkat dan menghilang tanpa jejak. Dream Gate-nya juga menghilang, meninggalkan Sunny dan Nephis sendirian di tanah gersang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny mengamati lanskap di sekitar mereka untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba tertawa.

"Aku... baru menyadari sesuatu."

Dia menatap Nephis dan menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya.

"Ini sekarang menjadi tempat teraman di dunia. Kedua dunia, sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠