Tawa Mordret menggema di atas tanah tandus.
Kemudian, tawa itu tiba-tiba berubah menjadi raungan yang mengerikan dan memekakkan telinga—karena jutaan vessel di belakangnya ikut tertawa. Pemandangan itu begitu asing dan menyeramkan sehingga Sunny tak kuasa menahan seringai.
"Sudahlah dengan sandiwara itu, mau?"
Mordret terkekeh sekali lagi, lalu memandang mereka dengan senyum tipis. Lautan sosok tak bergerak di belakangnya pun kembali diam.
Nephis menggelengkan kepala.
"Mengatakan bahwa kau tidak membutuhkan apa pun dari kami agak berlebihan, bukan?"
Dia menatap ke belakang Mordret, ke arah gerombolan vessel—sebagian manusia, sebagian lagi monster. Di antara para manusia itu, ada sejumlah Awakened, tetapi kebanyakan adalah orang biasa: warga biasa dari Kuadran Timur yang dahulu diambil oleh Skinwalker, lalu tubuh mereka pada akhirnya dicuri oleh Mordret.
"Kalau tidak ada yang lain, kau akan membutuhkan tempat untuk menetap. Sekarang setelah vessel-vessel ini menjadi milikmu, mereka akan segera diusir dari dunia nyata... dan setiap wilayah Dream Realm yang bukan Death Zone saat ini adalah milik kami. Jadi, kecuali kau ingin lautan vessel ini berubah menjadi kolam dangkal, kau harus menemukan tempat bagi mereka untuk hidup."
Mordret menghela napas penuh kerinduan.
"Tempat yang bisa disebut rumah, begitu? Sungguh perasaan yang indah. Ya, ini memang sesuatu yang tidak akan kutolak... jadi, bagaimana kalau kau memberiku Stormsea?"
Nephis sedikit memiringkan kepala.
"Tidak mungkin."
Memang mustahil bagi mereka untuk menyerahkan Stormsea kepada Mordret. Bukan hanya karena ada dua lusin Citadel di sana—hampir setengahnya ditaklukkan Mordret ketika menyamar sebagai para tetua House of Night—tetapi Stormsea juga merupakan jaringan penghubung antara wilayah-wilayah bekas Song Domain dan Sword Domain.
Selain Road of Shadow yang jauh di utara, di Godgrave, Stormsea adalah satu-satunya cara untuk bepergian di antara dua bagian Human Domain—kecuali seseorang memanfaatkan Dream Gate yang dibuka oleh seorang Supreme yang menguasai Night Garden.
Mordret menghela napas.
"Sungguh mengecewakan... padahal aku sudah mengerahkan begitu banyak usaha untuk menaklukkan Citadel-Citadel itu."
Dia menggelengkan kepala, lalu tersenyum.
"Kau tampaknya berpikir bahwa kau berada di posisi yang lebih unggul dalam negosiasi ini, Changing Star, tetapi izinkan aku mengingatkanmu akan sesuatu. Sebenarnya, aku tidak benar-benar membutuhkan wilayah Dream Realm untuk menetapkan vessel-vesselku. Jadi, kau tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepadaku. Tanganmu kosong."
Nephis mengerutkan kening dan mempelajarinya selama beberapa saat.
"Mirror Realm."
Mordret terkekeh.
"Benar. Jadi kau masih mengingatnya."
Sebenarnya, Sunny juga mengingatnya. Hanya saja Mordret maupun Nephis tidak ingat bahwa dia juga pernah berada di sana bersama mereka.
Itu terjadi di Twilight, ketika Mordret menarik mereka ke Mirror Realm milik Soul Stealer. Pada waktu itu, Mirror Realm milik Mordret sendiri hanya mencakup pantulan Soul Sea miliknya, tetapi Mirror Domain kecil milik Soul Stealer mencakup pantulan seluruh kota.
Sekarang setelah Mordret menjadi Supreme dan Domain-nya telah terwujud sepenuhnya, tidak ada yang tahu seberapa luas dan hidup Mirror Realm miliknya.
Mungkin cukup luas untuk dihuni jutaan vessel.
'Sial.'
Mordret bukan sekadar negara yang terdiri dari satu orang. Dia seolah-olah juga membawa seluruh kerajaan di dalam dirinya.
Dan setiap cermin bisa menjadi pintu menuju kerajaan itu—pintu yang hanya bisa dibuka olehnya.
Nephis menggelengkan kepala.
"Sebagian besar vessel-mu rapuh dan merupakan orang biasa. Mereka perlu diberi makan, tempat tinggal, pakaian, dan perawatan. Bahkan jika kau memiliki ruang untuk menyimpan mereka, kau tidak akan memiliki sumber daya untuk membuat mereka tetap hidup... tidak tanpa wilayah perburuan yang luas dan jalur perdagangan. Belum lagi kau pasti ingin memperluas Domain-mu dengan merebut lebih banyak tubuh."
Dia tersenyum tipis.
"Kau tidak cukup ceroboh untuk menjarah rakyatku, jadi kau harus memburu Nightmare Creature. Oleh karena itu... kau tetap membutuhkan wilayah yang bisa kau sebut milikmu sendiri."
Mordret menghela napas.
"Astaga. Baiklah, kuakui... aku memang ingin mengendalikan sebuah wilayah di Dream Realm. Namun, bukan sembarang wilayah yang kuinginkan."
Sesuatu memberi tahu Sunny bahwa Mordret tidak akan menuntut Bastion.
'Wilayah mana yang sedang diincarnya?'
Mordret percaya bahwa Asterion akan datang, dan bahwa Human Domain—begitu pula Shadow Domain—pada akhirnya akan jatuh ke tangannya.
Dia juga telah bersiap untuk berperang melawan Asterion dan menghancurkannya.
Jadi, dengan kata lain...
Mordret sedang bersiap untuk berperang melawan Human Domain. Hanya saja belum sekarang—bukan selama wilayah itu masih menjadi milik Nephis.
'Bajingan gila ini.'
Dengan pemikiran itu, masuk akal jika pilihan pertamanya adalah Stormsea. Jika seseorang ingin melancarkan kampanye militer melawan seluruh umat manusia, tidak ada pilihan yang lebih baik.
Stormsea bukan hanya membasuh pesisir selatan kedua enklave manusia di Dream Realm, tetapi juga samar dan sulit dilayari.
Dengan pengetahuan serta pengalamannya mengarungi perairannya yang berkabut, Mordret akan mampu melancarkan serangan tak terduga di sepanjang pesisir, sekaligus menggunakan muara River of Tears untuk bergerak cepat ke utara, hampir sampai ke Ravenheart. Dia juga akan mampu menyerbu Rivergate untuk kedua kalinya dan mencapai Bastion dalam hitungan hari, jika bukan jam.
Yang terbaik dari semuanya, dia bisa mundur ke dalam kabut Stormsea setelah setiap penyerbuan, menyelamatkan dirinya dari pembalasan Asterion. House of Night telah bertahan begitu lama tanpa dilindungi seorang Sovereign, sebagian besar karena menyerbu Stormsea pada dasarnya adalah usaha yang sangat berbahaya—hampir mustahil untuk menaklukkannya kecuali seseorang merasa seperti berada di rumah sendiri di perairannya yang mematikan dan samar.
Stormsea sangat cocok. Bahkan terlalu cocok, sampai-sampai Sunny tidak bisa tidak curiga bahwa Mordret sejak awal selalu memperhitungkan kembalinya Dreamspawn, dan mengarahkan perhatiannya pada House of Night terutama karena alasan itu.
Namun, justru karena alasan itulah Nephis dan Sunny tidak akan pernah membiarkan Supreme yang baru bangkit itu merebut Stormsea.
Meski begitu, wilayah Dream Realm mana yang dapat menandinginya? Tempat mana lagi yang bisa memenuhi tujuan Mordret?
Dia tersenyum.
"Kalau begitu, berikan Hollow Mountains kepadaku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!