Sebuah gurun tandus bermandikan cahaya menyilaukan di tengah hari. Matahari bagaikan koin perak kecil di langit biru, meleleh saat sinarnya membasuh dunia dengan panas dan pancaran cahaya. Bayangan-bayangan kecil dan tak berbentuk, bersembunyi di bawah bebatuan dan bangkai mesin perang kuno yang berkarat.
Tiga Gerbang kolosal menjulang di atas gurun itu, saling berhadapan. Masing-masing membentuk puncak segitiga, dengan jarak yang cukup jauh di antara mereka.
Salah satu Dream Gate berwarna gelap dan samar, merobek dunia seperti celah hitam pekat. Yang kedua murni dan bersinar, berkilau seperti matahari. Yang terakhir seperti cermin, memantulkan gurun kembali ke dirinya sendiri.
Tidak ada orang di sini, di jantung Eastern Quadrant yang hancur, untuk menyaksikan mereka — tidak ada seorang pun kecuali jutaan sosok yang berdiri diam di bawah terik matahari yang menyala, menutupi gurun di belakang Mirror Gate seperti lautan luas. Beberapa dari mereka tampak seperti manusia, sementara yang lain tampak seperti Nightmare Creature... tentu saja, semuanya adalah satu makhluk.
Mordret, Raja Ketiadaan.
Saat matahari bergerak melintasi hamparan biru langit yang tak berbatas, bayangan-bayangan perlahan merayap keluar dari persembunyian mereka. Kegelapan Shadow Gate tampak mengalir ke depan juga — lalu, ia melonjak dan membengkak, dan sebuah legiun kegelapan bangkit dari kedalamannya yang tanpa cahaya.
Puluhan ribu bayangan berbaris ke gurun, dengan beberapa sosok raksasa berjalan di antara mereka seperti raksasa gelap. Shadow Legion berkumpul menjadi formasi pertempuran yang sempurna, menghadap Raja Ketiadaan dan ribuan vessel-nya dalam keheningan.
Akhirnya, sesosok sosok muncul dari Sun Gate, mendarat di tanah di depannya seperti roh bercahaya dari cahaya murni. Sayap indahnya terlipat, dan kecerahannya meredup, memperlihatkan kulit gading dan rambut seperti aliran perak cair. Menatap lautan vessel dengan ekspresi angkuh, dia melangkah maju dan berjalan ke pusat segitiga yang dibentuk oleh tiga Dream Gate.
Tentu saja, dia adalah Nephis of Immortal Flame, Changing Star — penguasa Human Domain dan bintang penuntun umat manusia.
Hampir pada saat yang sama, sesosok sosok bangkit dari bayangan gerbang kedua. Itu adalah seorang pemuda dengan kulit porselen dan rambut hitam pekat, dengan mata yang sangat gelap sehingga hampir tampak seperti dua batu onyx yang berkilau. Dia adalah Sunless, Lord of Shadows — Sovereign of Death. Dia menuju ke pusat segitiga juga, dan di mana pun dia lewat, bayangan tampak semakin dalam.
Dan akhirnya, sosok ketiga muncul dari permukaan perak beriak Mirror Gate. Itu adalah seorang pria jangkung dengan sosok ramping dan mata aneh yang memantulkan dunia kembali ke dirinya sendiri, mengenakan sisa-sisa jas hijau bergaya yang compang-camping. Tersenyum santai, dia melipat tangan di belakang punggung dan pergi menemui dua Sovereign lainnya.
Dia adalah Mordret of Nowhere, Raja Ketiadaan.
Sedikit lewat tengah hari, ketiga demigod bertemu di pasir hangus gurun tandus di Eastern Quadrant.
Sunny adalah orang pertama yang berbicara.
Dia menatap Mordret beberapa saat, lalu menatap jutaan vessel tak bergerak di belakangnya dan tersenyum gelap.
"Wah, wah. Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi secepat ini. Kurasa aku harus mengucapkan selamat?"
Mordret tampak... agak menyeramkan, sungguh. Selalu ada sesuatu yang halus dan mengganggu tentang dirinya — rasa salah yang samar disebabkan oleh ketiadaan sesuatu yang seharusnya dimiliki semua manusia — tetapi sekarang, lapisan keanehan baru yang tak dapat dijelaskan bertumpuk di atasnya. Seolah-olah... seolah-olah...
Seolah-olah Mordret bahkan kurang berhubungan dengan hal-hal manusia daripada sebelumnya. Seolah-olah dia adalah kumpulan pecahan yang pernah menjadi seseorang, bersembunyi di balik kulit manusia.
"Terima kasih, Sunless."
Mordret tersenyum dan menarik napas dalam-dalam.
"Ah, rasanya menyenangkan menjadi raja."
Dalam tontonan kesatuan yang sangat mengganggu, jutaan vessel di belakangnya tersenyum pada saat yang sama. Sunny berjuang mempertahankan ekspresi tenang, merasakan getaran dingin menjalar di tulang punggungnya.
'Tidak pernah kusangka akan tiba hari ketika aku melihat Nightmare Creature tersenyum.'
Memang, upaya mereka meniru Mordret lebih terlihat seperti seringai menakutkan daripada senyuman menyenangkan yang menghiasi bibirnya.
Nephis berbicara saat itu, nada datarnya tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh pemandangan mengerikan itu:
"Kamu seharusnya sudah merasakannya sekarang. Hukum alam ini menolakmu... mendorongmu keluar. Jadi, mari kita tidak membuang waktu dengan basa-basi yang tidak berarti dan langsung ke intinya."
Dia benar. Tinggal di dunia nyata untuk waktu yang singkat memang tidak mustahil, tetapi mereka melemah di sini. Lebih dari itu, itu melelahkan — semakin lama Sunny bertahan, semakin besar tekanan yang menimpanya, dan semakin sulit untuk melawan dinding dunia yang tampaknya ingin menghancurkannya.
Lebih mudah bagi Nephis, yang memiliki hubungan bawaan dengan kedua dunia — tetapi hanya relatif. Itu semua berarti dia bisa kembali lebih sering dan tinggal lebih lama, bukan berarti dia tidak terpengaruh dengan cara yang sama.
Sebenarnya, tidak ada yang tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Mordret dengan dunia nyata... War Realm. Bagaimanapun, dia mewarisi garis keturunan War God — dan lebih dari itu, kekuatannya berhubungan dengan cermin. Sebagai seseorang yang memantulkan dunia di hadapannya, dia bisa memiliki keunggulan bawaan dalam hal beradaptasi dengan hukum-hukumnya.
Lalu lagi, dia bisa saja mengalaminya sesulit Sunny.
Mordret terkekeh.
"Apa gunanya, Changing Star? Apakah kalian berdua akan menyerangku?"
Nephis menatapnya dengan tenang.
Sekilas, tampaknya mereka berkumpul di sini untuk bertarung. Namun, jutaan vessel, Shadow Legion, dan tiga Dream Gate... itu semua hanya untuk pertunjukan. Pernyataan kekuatan mereka dan pengingat diam-diam tentang apa yang akan terjadi jika mereka bentrok.
Sebenarnya, benua itu mungkin tidak akan mampu menahan kekuatan mengerikan yang dilepaskan oleh pertempuran antara tiga Supreme, dan dengan kejatuhannya, seluruh ekosistem yang memungkinkan manusia bertahan hidup di Bumi pasti akan menyusul. Itulah sebabnya mereka memilih bertemu di sini, di tempat yang menolak mereka dan menekan kekuatan mereka.
Ketika Nephis tidak merespons, Mordret tersenyum.
"Sudah kuduga. Keputusan yang bijaksana — lagipula, tidak ada alasan bagi kita untuk menjadi musuh."
Sunny menatapnya dengan dingin beberapa saat.
"Katakan itu pada para penyintas House of Night, bajingan. Dan pada banyak orang yang menderita ketika navigasi laut di dunia nyata hampir runtuh dalam sekejap."
Mordret menatapnya beberapa saat, lalu menyeringai.
"Sapaan yang tepat adalah Yang Mulia, Raja Mordret... bukan bajingan. Tolong, jaga etika."
Ekspresinya tiba-tiba berubah memelas.
"Dan jika aku boleh menambahkan... bukankah tidak sopan, memanggil seseorang bajingan setelah membuat mereka yatim piatu? Ah, betapa tidak berperasaan! Betapa kejamnya!"
Dia tertawa kecil lalu menatap Sunny dengan senyum geli.
"Mengenai House of Night, apa sebenarnya yang aku tuduhkan? Apa yang terjadi adalah kesalahan mereka sendiri. Para tetua House of Night bisa saja tunduk pada Song Domain atas kemauan mereka sendiri dan menjadi vasal terhormat dari Ratu. Sebaliknya, mereka memilih harga diri dan kesombongan mereka sendiri. Mereka melakukan dosa paling besar dari semuanya..."
Tatapan Mordret berubah dingin.
"Mereka lemah dan mencoba mempertahankan sesuatu yang tidak bisa mereka lindungi di dunia yang tidak mentolerir kelemahan, apalagi kesombongan. Jadi, mereka menanggung semuanya sendiri."
Dia mengangkat bahu.
"Lagipula, aku hanya menyingkirkan para tetua... atau lebih tepatnya, menggantikan mereka. Ada beberapa kerusakan tambahan, tentu saja, tetapi sebagian besar anggota Ascended dan Awakened House of Night — para Nightwalker sejati yang memandu kapal melintasi lautan — selamat."
Mordret menghela napas.
"Idealnya, aku akan menerima mereka kembali setelah perang. House of Night akan menjadi House of Nothing, dengan sedikit gangguan pada infrastruktur dunia nyata — bahkan kekuatan para Saint tidak akan hilang, karena aku yang akan menggunakannya. Jadi, jangan gambarkan aku sebagai monster gila."
Dia tersenyum.
"Aku adalah monster yang sangat masuk akal, kalau tidak ada yang lain."
Sunny menatapnya dengan gelap.
'Ah, betapa menjengkelkannya.'
Dia bahkan tidak bisa menghapus senyum menjengkelkan itu dari wajah Mordret.
Nephis akhirnya berbicara, memecah keheningan tegang di antara mereka:
"Aku sudah diberitahu bahwa mencoba membuatmu menyesali tindakanmu adalah usaha yang sia-sia, Mordret. Jadi, aku tidak akan mencobanya. Namun..."
Dia menatapnya dengan tenang.
"Kita bertiga adalah Supreme. Aku tidak ingin mengulangi kesalahan generasi sebelumnya dan menyeret umat manusia ke dalam perang saudara lagi — kita para Sovereign harus menemukan cara untuk hidup berdampingan daripada saling bertarung. Aku ragu kamu ingin dihancurkan, dan karena kamu telah mencapai Supremacy tanpa bantuan Nightmare Spell, tidak ada alasan bagi kita untuk berebut wilayah juga. Jadi... mari kita bernegosiasi."
Mordret menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum.
"Ah, akhirnya! Diskusi yang beradab. Ya ampun, betapa menyegarkannya... tentu saja, Changing Star. Mari kita bernegosiasi, benar-benar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!