Fragmen Jiwa yang Patah

Hamparan luas dan muram berupa kabut putih terbentang di bawah langit badai yang kelam. Awan badai yang bergulung-gulung sarat oleh hujan, siap meledak dengan guntur dan kilat; lautan kabut putih bergolak, mengalir mengikuti arus angin hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Cahaya pucat meresap ke dalam awan dan tercurah ke lautan berkabut di bawahnya. Di sana, di langit yang dilanda badai, tujuh bola cahaya berkilauan seperti matahari, sinar dingin mereka menembus air mata pada selubung badai.

Tampaknya simbol-simbol samar terukir di permukaan matahari pucat itu, tersembunyi di baliknya seperti bayangan.

Seorang pria duduk di permukaan laut, dikelilingi kabut, menatap badai sunyi di atas. Awan yang bergulung, sinar cahaya pucat, dan tujuh bola cahaya yang memancar terpantul di matanya seolah-olah di cermin. Tatapannya khidmat, dan ekspresinya jauh.

Dialah Mordret... fragmen Mordret yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Palace of Imagination, hidup di antara orang-orang yang ia tahu tidak berbeda dari ilusi, di dunia yang ia tahu hanyalah fatamorgana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Kini, bahkan fatamorgana itu telah direnggut darinya, dan ia mendapati dirinya dipenjara di sini—di jantung tersembunyi Mirror Realm milik saudara kembarnya.

Menatap awan yang mengamuk, ia menghela napas.

Mirror Realm ini luas dan samar, memantulkan dunia yang penuh gejolak kembali ke dalam dirinya sendiri. Namun, jantungnya—tempat yang ia huni—berbeda. Tempat itu tersembunyi lebih dalam dan dijaga lebih ketat, terisolasi seperti keep bagian dalam yang dibentengi di balik dinding benteng besar. Tempat itu tidak memantulkan dunia... melainkan merupakan pantulan Soul Sea milik saudara laki-lakinya.

Sebuah ruang hidup telah disiapkan untuknya di sini. Tempat itu sederhana dan pragmatis, tetapi juga tidak sepenuhnya tanpa sentuhan kemewahan. Saudaranya pasti telah mengumpulkan berbagai barang dan fasilitas sebagai persiapan untuk reuni mereka yang kelak terjadi, selama bertahun-tahun—sebagian di antaranya megah dan mewah, layak dimiliki anggota klan Legacy paling makmur, sementara sebagian lainnya lebih cocok untuk seorang prajurit biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ada sebuah manor sederhana dengan taman belakang yang dihias penuh selera, berdiri di tengah kabut. Di dekatnya, terdapat sebuah APC militer besar dan dapur kamp yang didirikan di dalam kabut, serta beberapa tangki air dari logam paduan. Ada perpustakaan luas yang dipenuhi buku, perlengkapan menulis dan kaligrafi, perangkat teh yang elegan, serta persediaan makanan beraneka ragam dalam jumlah besar.

Ada jalan-jalan untuk berjalan-jalan, dengan berbagai benda langka ditempatkan di sepanjangnya—formasi batu, patung dan Relic yang ditemukan di daerah-daerah terpencil Dream Realm, mesin-mesin aneh dan artefak biasa dari Bumi, bangkai-bangkai menjulang milik Nightmare Creature fantastis yang pasti telah dibunuh saudaranya...

Dan masih banyak lagi. Mordret menemukan hal-hal baru setiap hari.

Tempat ini memang sedikit mengecewakan jika dibandingkan dengan gaya hidupnya sebelumnya, tetapi ia merasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Jika saja tidak sedikit kesepian... untuk saat ini.

Bagaimanapun, saudaranya belum punya waktu untuk berkunjung.

Awan yang mengamuk, arus gelisah di lautan kabut, angin kencang yang bertiup melintasi bentangan luas Mirror Realm, seolah-olah berusaha mencabik-cabiknya—semua itu bukanlah keadaan yang semestinya.

Sebaliknya, itu adalah pertanda bahwa jiwa saudaranya sedang diserang. Ia sedang berperang, bertarung demi hidupnya. Bahkan bagian terdalam Mirror Realm miliknya berada dalam kekacauan, dinding-dindingnya bergetar, sehingga tidak ada yang tahu amarah dan kehancuran macam apa yang sedang merajalela di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Saat Mordret mendongak, retakan-retakan halus muncul di permukaan salah satu dari tujuh matahari. Sulur-sulur ganas atau kegelapan menjijikkan menyebar di dalam retakan itu, menodai permukaan bercahaya bola tersebut dan melahapnya dari dalam seperti tumor. Tak lama kemudian, cahaya Soul Core meredup, dan benda itu berubah menyerupai bintang mengerikan yang berpenyakit, mengeluarkan air mata hitam yang menjijikkan.

Sesaat kemudian, Soul Core itu pecah seperti kaca. Sebuah celah terbuka di langit, dan pecahan-pecahannya terlontar keluar dengan paksa, membawa serta massa kegelapan yang menyebar.

Angin meraung, dan kabut bergolak. Sebuah pilar putih yang berpilin menjulang ke langit, menghubungkan lautan luas dengan badai dahsyat di atasnya seperti tornado yang berputar. Ketika lebih banyak kabut mengalir ke dalam awan, Soul Core baru yang murni perlahan terbentuk untuk menggantikan yang telah hancur.

Itulah pantulan jiwa saudaranya yang terinfeksi Corruption. Ia telah mencabut salah satu Soul Core miliknya, dengan kejam memutilasi dirinya sendiri untuk mencegah Corruption menyebar—lalu, menggunakan cadangan kekuatan besar yang ia serap setelah membunuh Castellan, ia menciptakan Soul Core yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Dengan cara inilah, Prince of Nothing menyelamatkan dirinya.

Namun, itu tidak banyak berguna.

Sebab tak lama kemudian, Soul Core yang berbeda meredup, membusuk oleh kegelapan keji. Soul Core itu juga dihancurkan dan dikeluarkan, lalu Soul Core baru akhirnya menggantikannya. Bentangan muram Soul Sea miliknya terhuyung, kabut putih bergolak di bawah serangan angin dingin.

Ini bukan pertama atau kedua kalinya Mordret menyaksikan pemandangan mengerikan yang berlangsung di langit di atasnya... dan ini juga tidak akan menjadi yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Pertempuran ini telah berlangsung selama berhari-hari.

Untuk saat ini, saudaranya masih mampu menyeimbangkan harga yang harus dibayar dengan terus-menerus mengorbankan bagian-bagian jiwanya untuk mengikis Corruption, tetapi berapa lama hal itu akan bertahan? Ia telah memperoleh banyak hal setelah menyerap esensi Castellan, tetapi berkah curian itu tidaklah tak terbatas. Lautan kabut untuk sementara meluap... tetapi sudah tampak lebih tipis daripada sebelumnya.

Apa yang akan terjadi ketika lautan itu lenyap sepenuhnya, memperlihatkan air tenang di bawahnya? Apa yang akan terjadi ketika Mordret melihat pantulan sempurna badai di atas pada permukaan tenang Soul Sea milik saudaranya?

Apa yang akan terjadi ketika bahkan awan badai itu lenyap?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ia khawatir. Ia gelisah. Ia ingin membantu...

Namun, apa yang bisa dilakukannya?

Mordret hanyalah seorang Awakened, bagaimanapun juga. Bahkan sebelum itu, ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai manusia biasa. Skala dan kengerian pertempuran yang berlangsung di luar dinding tempat perlindungannya yang nyaman berada jauh di luar kemampuannya untuk memahami, apalagi memengaruhinya.

Ia tidak berguna bagi saudaranya... bagi siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Menarik napas dalam-dalam, Mordret akhirnya menunduk.

Lalu, ia memejamkan mata dan berkonsentrasi, ekspresi teguh muncul di wajahnya.

Tidak terjadi apa-apa dalam waktu lama...

Kemudian, sulur kecil kabut putih perlahan naik dari permukaan lautan berkabut, tertarik kepadanya oleh kekuatan tak kasatmata. Beberapa waktu kemudian, muncul sulur lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Tak lama setelah itu, puluhan aliran tipis kabut putih mengelilinginya, perlahan diserap ke dalam tubuhnya.

Mordret sama sekali tidak secakap saudaranya yang kuat dan mengerikan... tetapi pada hakikat keberadaan mereka, mereka adalah orang yang sama.

Jadi, ia juga bisa menjadi seseorang yang cakap.