Great Mirror benar-benar sangat besar, dan meskipun kain penutupnya tipis, kain itu tetap sangat luas dan berat. Jadi, dia membutuhkan kekuatan Herculian Effie untuk menariknya dari permukaan tersembunyi itu.
Mereka menarik sekuat tenaga, dan kain itu pun bergerak—awalnya perlahan, lalu semakin cepat.
Kain itu berriak dan jatuh, perlahan memperlihatkan permukaan perak Great Mirror...
Pada saat itu, terjadi ledakan dahsyat lainnya, dan tubuh Saint terpental keluar dari genangan kegelapan sejati, meneteskan darah di belakangnya.
Sunny bertindak sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan, melangkah melewati bayangan untuk menangkapnya. Dia meluncur beberapa meter ke belakang, menahan tubuh mungil manusiawinya dalam pelukannya, lalu dengan lembut meletakkannya di lantai.
Perasaan marah yang menyesakkan naik di dadanya.
'Baiklah... aku senang bajingan ini hampir abadi. Dia tidak akan mati, jadi aku bisa menyiksanya tanpa henti...'
Kabut putih sekarang benar-benar hilang.
Di kirinya, Effie berlari mundur untuk menghindari kain hitam luas yang berjatuhan. Di kanannya, Morgan perlahan bangkit dari lantai, mata merahnya menyala dengan niat tajam.
Tepat di depan Sunny, agak jauh, Mordret perlahan berjalan keluar dari kegelapan. Dia melihat sekeliling dengan senyum santai, lalu menyisir rambut Castellan yang berantakan ke belakang dan menatap tangannya sendiri.
"Vessel yang aneh. Sifatnya... hampir berbahaya, kurasa. Oh, tapi ini tidak akan berhasil, tidak akan berhasil sama sekali."
Tiba-tiba, sosok Castellan menjadi kabur dan berubah, menjelma menjadi penampilan Mordret sendiri. Reflection adalah makhluk sementara, bagaimanapun juga, mampu berubah menjadi apa pun yang mereka hadapi—Mordret tampaknya telah dengan cepat menguasai aspek vessel barunya itu.
Saat dia menoleh ke arah Sunny, senyum ramahnya tiba-tiba terasa gelap dan penuh niat jahat.
"Nah, tadi kita bicara apa? Oh, iya. Kalian semua berutang sesuatu padaku, dan inilah waktunya untuk menagih. Mari kita mulai dengan melenyapkan perampas yang telah mencuri Bastion dariku..."
Dia melemparkan tatapan mematikan ke arah Effie dan mengambil satu langkah maju.
Tapi kemudian, ekspresinya berubah.
Kain hitam yang berkibar akhirnya jatuh ke lantai, memperlihatkan hamparan luas Great Mirror... dan apa yang terpantul di sana.
Sunny mendongak, menggigil saat senyum pucat muncul di bibirnya.
Di luar sana, di permukaan Great Mirror...
Semua dari mereka terpantul dengan jelas—Sunny, Effie, Morgan, Saint, dan Mordret. Tapi tidak ada satu pun dari itu yang penting, karena ada reflection lain yang terperangkap di dalam cermin raksasa itu, yang tidak dipantulkan oleh apa pun.
Sosok gelap yang menjulang setinggi seratus meter, membayangi mereka semua seperti dewa nebulous. Ia mengenakan mantel hitam compang-camping, berdiri membelakangi ruang bawah tanah yang luas... tapi saat kain hitam itu jatuh, sosok itu bergerak sedikit dan berbalik, melemparkan tatapan mengerikannya ke lima semut fana jauh di bawah.
Topeng kayu hitamnya menyeringai garang, dan tidak ada apa pun selain kegelapan yang bersarang di matanya. Tiga tanduk menjulang di atas kepalanya seperti mahkota bergerigi...
'Weaver.'
Itu adalah reflection yang ditinggalkan Demon of Fate di Great Mirror Istana Imajinasi ribuan tahun yang lalu.
Saat mata Sunny berbinar karena kekaguman, Effie menjadi pucat dan mundur selangkah. Morgan mengerang dan jatuh berlutut, memejamkan mata dan menutupinya dengan kedua tangannya.
Saint bergidik di lantai.
Mordret tetap membeku untuk waktu yang lama, lalu perlahan berbalik menghadap Great Mirror.
"A-apa... apa-apaan ini..."
Dia mendongak untuk melihat reflection Weaver, dan saat dia melakukannya, wajahnya berubah menjadi ekspresi ketakutan yang tak terkatakan.
Mordret mengangkat tangan yang gemetar, seolah mencoba menyembunyikan dirinya dari tatapan mengerikan daemon itu...
Tapi dia tidak pernah melakukannya.
Karena pada saat berikutnya, tubuhnya hanya meledak menjadi awan pecahan kaca, terobliterasi di tempat oleh tekanan kehadiran Weaver saja.
'A-apa...'
Menyaksikan reflection daemon saja sudah cukup mengerikan. Tetapi Mordret tidak hanya melihatnya... karena dia memiliki indra yang memungkinkannya untuk melihat reflection, dia tidak punya pilihan selain melihat reflection Weaver dalam kebesaran tak terbayangkan itu.
Dan itu saja sudah cukup untuk menghancurkan vessel-nya, yang gagal menahan beban itu.
Bajingan itu mungkin bahkan sudah mati... meskipun Sunny sangat meragukannya. Mordret mungkin telah mundur ke suatu tempat dalam ketakutan untuk bersembunyi dan menjilat lukanya.
Tapi Sunny tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.
Dia menatap reflection Weaver, terpesona, dan kemudian mengambil langkah mundur tanpa sadar.
Saat dia melakukannya, reflection-nya sendiri tumpang tindih dengan reflection Demon of Fate.
Dan ketika itu terjadi...
Permukaan Great Mirror berriak.
Beberapa saat kemudian, hanya satu dari dua reflection yang tersisa.
Sunny pingsan.
***
Beberapa jam kemudian, Effie dan Morgan berdiri di dinding Castle, menatap air danau yang bergejolak di kejauhan. Hujan akhirnya berhenti, dan langit cerah... bukan berarti itu membawa kelegaan bagi mereka.
Mirage City telah lenyap, dan langit itu sendiri retak, perlahan runtuh seiring ilusi kuno itu hancur.
Dunia tampaknya akan berakhir...
Tapi bulan perak masih perlahan naik ke langit yang pecah.
"Dengan kecepatan ini, seluruh tempat ini akan lenyap dalam beberapa hari."
Morgan menoleh sedikit saat dia berbicara, lalu mengangguk.
"...Ilusi macam apa yang akan kamu ciptakan sebagai gantinya?"
Effie terdiam sejenak.
"Aku tidak yakin. Sesuatu untuk mempersiapkan Awakened menghadapi Nightmare, kurasa? Atau untuk melancarkan perang skala besar melawan Nightmare Creature. Kita lihat saja nanti... kurasa tidak akan serumit Mirage City. Lagipula, aku bukan reflection dari seorang pendongeng jenius yang telah eksis selama ribuan tahun."
Morgan mengangguk lagi, lalu melihat ke samping.
Di sana, tubuh Lord of Shadows tergeletak di benteng, dengan Saint berjaga di atasnya. Dia mengerutkan kening.
"Kenapa dia masih tidak sadarkan diri? Dan apa yang sebenarnya terjadi di sana, di depan Great Mirror?"
Effie melihat ke arah Sunny juga, lalu mengangkat bahu.
"Yah. Sepertinya dia menelan reflection dari Demon of Fate. Hari Selasa biasa baginya, pasti... jangan khawatir, dia akan sadar cepat atau lambat. Orang itu tidak akan dijatuhkan oleh sesuatu yang sembrono seperti daemon jahat."
Morgan menatapnya dengan tidak percaya untuk beberapa saat, lalu menghela napas.
"Yah, kalau kamu bilang begitu... bukan berarti aku terlalu peduli. Pokoknya, tiket kita keluar dari sini sudah tiba."
Dia menunjuk ke danau di depan mereka, dengan bangunan-bangunan gelap yang tenggelam menjulang dari air seperti batu nisan.
Di luar sana, di permukaan gelap air yang tenang, reflection bulan bersinar dengan cahaya perak pucat.
Effie meringis.
"Jadi kita berenang lagi."
Dia menggelengkan kepalanya dengan lesu, lalu melepas sepatunya dan menatap Shadow yang pendiam.
"Saint... kamu kelihatan tidak baik-baik saja. Biarkan aku yang membawanya."
Saint memang tampak kesulitan. Bukan karena luka yang dia terima dalam pertempuran melawan Mordret—melainkan karena beban menekan evolusinya secara paksa untuk tetap berada di sisi tuannya.
Namun, alih-alih membiarkan Effie membawa Sunny, dia diam-diam berjongkok dan mengangkat tubuhnya yang tidak sadarkan diri sendiri.
Effie tersenyum.
"Baiklah. Kalau begitu..."
Dengan itu, dia naik ke pagar pembatas dinding kastil dan menatap reflection bulan yang jauh.
"Ayo pulang."
***
Di suatu tempat di Eastern Quadrant, sebuah konvoi yang membawa para pengungsi menuju kota pelabuhan tersebar di seluruh gurun yang sunyi, dengan banyak kendaraan terbalik atau mengeluarkan pilar asap.
Jika saja mereka berhasil sampai ke tujuan, mereka akan aman. Di luar sana, di perairan dekat kota, Night Garden sedang beristirahat di atas ombak, dan segala sesuatu dalam lingkup pengaruhnya aman dari ancaman mengerikan Skinwalker... untuk saat ini, setidaknya.
Segera, Soul Reaper dan kapal kolosalnya harus kembali ke Dream Realm untuk mengisi kembali cadangan esensi Great Citadel.
Tapi konvoi itu tidak berhasil mencapai tujuannya. Sebaliknya, mereka disergap oleh vessel-vessel abominasi itu, dan sekarang hampir hancur.
Orang-orang berkata bahwa Skinwalker berada di ambang evolusi... mungkin mereka akan menjadi pengorbanan terakhir untuk bahan bakar penurunannya menjadi status dewa ternoda.
Para penyintas telah mundur ke kendaraan-kendaraan terdepan, dengan mati-matian mencoba melawan vessel-vessel Skinwalker. Tapi itu sia-sia—mereka sudah dikepung, dan abominasi itu telah mengambil beberapa prajurit terkuat mereka.
Sekarang, prajurit-prajurit itu adalah bagian dari Skinwalker, membantu vessel lainnya untuk memecahkan perlawanan kelompok terakhir.
"Tetap kuat! Jangan biarkan mereka mendekat! Jangan biarkan mereka menyentuhmu!"
Seorang perwira Ascended mencoba menggalang prajuritnya, tapi pada saat berikutnya, sebuah anak panah menembus zirah enchanted-nya. Skinwalker akhir-akhir ini belajar menggunakan senjata manusia, yang membuatnya semakin mematikan. Tapi sekarang, vessel-vessel dari abominasi aneh itu menunjukkan lebih banyak koordinasi dan disiplin daripada pasukan manusia yang berpengalaman, menyapu benua seperti wabah yang tak terhentikan.
Ascended itu mengerang dan jatuh berlutut, mendongak untuk melihat vessel-vessel Skinwalker menutup dari semua sisi ke arah kelompok pengungsi.
Salah satunya sudah tepat di depannya.
Makhluk itu terlihat seperti manusia... dan dulunya memang manusia... tapi sekarang, mustahil untuk salah mengira dia sebagai orang. Tatapannya terlalu asing sekarang setelah dia membuang kepura-puraan, terlalu aneh, terlalu mengerikan.
Ascended itu menggigit bibirnya dan bersiap untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Itu lebih baik daripada menjadi salah satu makhluk ini, setidaknya.
Tapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.
Vessel Skinwalker itu tersentak, lalu bergetar, membungkuk dalam kontorsi yang hebat. Ia gemetar sesaat atau dua, lalu menjadi diam.
Sesuatu yang serupa terjadi pada vessel-vessel lainnya, juga, menyebar di antara mereka seperti infeksi aneh.
"A-apa..."
Sambil mengertakkan gigi, Ascended itu mengambil pedangnya dan bangkit kembali dengan sempoyongan, bersiap untuk membuat perlawanan terakhirnya.
Lalu, vessel Skinwalker di depannya menegakkan tubuh dan melihat sekeliling dengan ekspresi acuh tak acuh.
Akhirnya menatap kembali ke Ascended itu, dia terdiam sejenak, lalu menawarinya senyum ramah.
"Ah... cuacanya bagus hari ini, bukan? Hari yang indah untuk hidup."
Orang asing itu terkekeh saat vessel-vessel Skinwalker lainnya di sekitar mereka jatuh ke tanah, lalu perlahan bangkit lagi, semuanya mengenakan senyum yang sama.
"Pergilah. Jangan khawatir—aku akan mengambil alih dari sini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan..."
[Akhir dari Bagian II: Mirage City Noir.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!