Chapter 2545: Pantulan demi Pantulan

Sunny dan Effie bergegas menuruni tangga spiral yang panjang, melompati beberapa anak tangga batu dalam setiap langkahnya. Menara besar itu bergetar di sekitar mereka saat Mordret, Morgan, dan Saint bertarung di atapnya — Sunny tidak tahu siapa yang akan memenangkan pertarungan itu atau berapa lama kedua wanita itu mampu menahan Pangeran Ketiadaan, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Effie tampaknya juga memahami hal itu.

"Aku hanya punya satu pertanyaan!"

Dia gagal berbelok dengan cukup ketat dan membentur dinding, menggunakannya untuk mengarahkan momentumnya.

"Bagaimana kita bisa menemukan Castellan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sunny mengutuk tingginya menara besar dan panjangnya tangga ketika mendengar pertanyaan itu — otot-ototnya sudah terbakar karena pendakian tadi, dan sekarang, dia harus turun lewat jalan yang sama dengan tergesa-gesa.

'Memangnya, di mana menemukan Castellan...'

Saat itu, dia meninjau kembali semua yang dikatakan Mordret kepadanya dan mencoba memahami kata-kata mana yang benar, dan mana yang bohong.

Mordret adalah manipulator yang sangat terampil, dan dia tahu cara memadukan kebenaran dan kebohongan secara mahir untuk mengendalikan targetnya. Jika dipikir-pikir, dia memang harus begitu — manusia secara alami menolak siapa pun yang tidak seperti mereka, dan karena itu, dia pasti harus membaca pikiran dan emosi mereka dengan sempurna jika ingin diterima. Bahkan sebelum itu, dia pasti sudah menjadi ahli membaca emosi sejak tumbuh besar di samping Anvil dan Asterion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Meski begitu, Sunny tidak mengira Mordret berbohong tentang banyak hal di Kota Mirage ini — hanya tentang hal-hal yang paling penting. Itu karena dia membutuhkan Sunny dan Effie untuk mengetahui keadaan dan fungsi sebenarnya dari Istana Imajinasi agar bisa menggunakan mereka sebagai agen pengganti untuk melawan Castellan.

Dia pasti agak melebih-lebihkan betapa berbahayanya Castellan bagi siapa pun yang bukan dirinya, sementara pada saat yang sama meremehkan betapa buruknya kondisi Castellan saat ini.

Banjir yang menghancurkan Kota Mirage... kemungkinan besar merupakan manifestasi dari reflection kuno itu yang gagal bertahan menghadapi tekanan untuk menggabungkan keinginan-keinginan yang saling bertentangan ke dalam ilusi besarnya tanpa bimbingan Castle Master.

Castellan sedang runtuh, seperti halnya bendungan utara, dan ilusi Kota Mirage ikut runtuh bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Jadi... di mana Sunny bisa menemukan Castellan?

Sebagian besar Kota Mirage kini telah hilang. Hanya bangunan-bangunan tertinggi yang tersisa di atas air... dan Kastil, tentu saja. Ada peluang kecil Castellan berada di salah satu bangunan yang tersisa, tetapi Sunny meragukannya. Tidak, reflection kuno itu akan berada di suatu tempat di sini, di benteng bekas tuannya.

Tapi di mana?

Itu bukan ruang takhta atau atap menara besar. Bukan juga halaman. Kastil ini sangat luas, dan ada banyak aula di dalamnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sunny menatap Effie.

"Kamu cukup paham tata letak Bastion, kan? Replika Kastil ini tampaknya lebih kecil, tapi seharusnya ada beberapa kemiripan. Seberapa mirip mereka?"

Saat itu, mereka hampir mencapai ruang takhta.

"Cukup mirip!"

Sunny mengangguk.

"Jadi, bagaimana cara seseorang mencapai Great Mirror?"

Effie nyaris tersandung.

"Great Mirror?"

Ada Great Mirror yang sebenarnya, berdiri di tengah Aula Imajinasi di True Bastion. Tetapi ada juga Great Mirror palsu, tersembunyi jauh di dalam gunung di bawah Bastion ilusi — yang itu, para penguasa Klan Valor dan kemudian Effie gunakan untuk mengendalikan Komponen dari Citadel Besar yang memungkinkannya berpindah antara realitas dan ilusi.

Great Mirror palsu mengarah ke True Bastion, sementara Great Mirror yang asli mengarah ke Istana Imajinasi...

Tetapi ada juga Kastil di Kota Mirage.

Jadi, bukankah wajar untuk berasumsi bahwa akan ada Great Mirror versi ketiga di sini juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

'Hanya seberapa dalam cermin tak terhingga ini mengarah...'

Effie terdiam sesaat, melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, lalu mengangguk dengan tegas.

"Ikuti aku!"

Mereka bergegas menuju ceruk di belakang takhta, tempat pintu lain tersembunyi di balik permadani. Kastil itu sendiri adalah labirin, tetapi Effie mampu menavigasinya dengan cukup percaya diri — lagipula, dia telah memerintah Bastion selama lebih dari setahun, jadi ini adalah replika pusat kekuasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

"Di mana, di mana..."

Tak lama kemudian, mereka berhenti di dekat dinding yang polos. Melihat sekeliling, Effie menarik dudukan obor logam yang menempel di dinding, lalu memutarnya sedikit.

Sebagian dinding tiba-tiba mundur lalu meluncur ke samping, memperlihatkan lorong gelap.

Effie tersenyum tipis.

"Masih berfungsi."

Namun, pada momen berikutnya, mereka berdua membeku.

"Apa... apa ini?"

Begitu lorong rahasia itu terbuka, suara aneh terdengar di telinga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Suara itu pelan dan halus, seolah datang dari kejauhan, tetapi juga mustahil untuk diabaikan karena betapa anehnya suara itu di tempat ini.

Sunny cukup yakin bahwa yang mereka dengar... adalah musik.

Itu adalah suara jernih dari senar yang dipetik untuk menyanyikan melodi yang menghantui dan melankolis.

Mereka saling memandang, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

"Ayo... lanjutkan."

Effie mengangguk, sama bingung dan terganggunya dengan Sunny.

Mereka memasuki lorong rahasia itu, melintasi labirin koridor batu berdebu, dan mencapai sumur dalam yang mengarah ke kedalaman gunung. Sebuah tangga sempit menempel di dindingnya — mereka menuruni tangga itu tanpa membuang waktu, mengetahui bahwa jauh di atas, Morgan dan Saint sedang bertarung melawan Mordret dengan mempertaruhkan nyawa mereka.

Semakin dalam mereka menuruni kedalaman gunung, semakin jelas dan semakin keras melodi yang sunyi itu terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sampai melodi itu memenuhi telinga mereka sepenuhnya, membuat mereka berdua merasa seolah tersesat di dalamnya.

Tak lama kemudian, mereka mencapai dasar sumur dan mendapati diri mereka berdiri di depan gerbang yang menjulang tinggi.

Sunny menahan napas sejenak, lalu mengambil langkah maju dan membuka gerbang itu.

Di balik gerbang itu terbentang ruang bawah tanah yang sangat luas... terlalu luas untuk ukuran gunung itu, jelas lebih besar daripada ruang yang seharusnya ditempatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sebuah cermin raksasa berdiri di jantungnya, menjulang setidaknya seratus meter tingginya. Cermin itu ditutupi oleh selembar kain hitam tipis, yang bergerak perlahan tertiup angin hantu.

Dan di depan Cermin itu, duduk di lantai batu dengan punggung menghadap mereka...

Sunny dan Effie akhirnya melihat Castellan.