Bab 249: Kutukan Kegelapan

Pada ukiran kuno yang terpampang, sebuah negeri yang indah bermandikan cahaya matahari. Hutan yang rimbun, sungai yang berkilauan, dan ladang bunga mengelilingi kota-kota manusia yang dibangun dari batu. Dari yang bisa Sunny lihat, ini adalah Forgotten Shore sebelum kutukan misterius dan mengerikan mengubahnya menjadi neraka yang sunyi seperti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Pada mural berikutnya, negeri yang indah itu terbaring di bawah langit yang penuh dengan bintang. Tiba-tiba, salah satu dari mereka jatuh ke tanah, menyebabkan gelombang kehancuran menyapu kota-kota manusia. Ketika orang-orang mendekati pusat kawah yang ditinggalkan oleh bintang yang jatuh itu...

Sunny hampir tersandung ketika melihat ukiran berikutnya. Di dalamnya, sesosok manusia telanjang berdiri di dasar kawah, diselimuti cahaya. Penduduk kota batu mengelilingi sosok bercahaya itu, mengenakan pakaian dan baju besi kuno.

Sosok itu tampak cantik dan murni, seolah tak tersentuh oleh ketidaksempurnaan dunia fana. Yang membuat Sunny kehilangan ketenangannya bukanlah kecantikannya, dan bukan pula betapa anehnya keakraban cahaya lembut yang dipancarkan oleh kulitnya, melainkan...

Wajahnya.

Di wajah itu, tiga mata menyala dengan cahaya murni dan membara. Dua di antaranya seperti mata manusia, dengan mata ketiga terletak di atas yang lain, tepat di tengah dahi makhluk itu.

...Persis seperti tengkorak mengerikan yang dihancurkan oleh raksasa berjalan dengan palu batunya di tengah badai yang mengamuk.

'...Apa artinya ini? Benda apa ini?'

Yang mengecewakan Sunny, ukiran berikutnya rusak parah. Dia tidak bisa melihat apa pun yang tergambar di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Namun, ukiran setelahnya hampir dalam kondisi sempurna.

Di sana, sosok bercahaya itu berlutut di tanah, dadanya tertusuk tombak milik manusia tertinggi di antara penduduk negeri indah itu. Yang mengalir dari luka mengerikan itu, bagaimanapun, bukanlah darah, melainkan banjir kegelapan murni yang tak ada habisnya.

'Kenapa... kenapa mereka menyerangnya? Apa yang terjadi?'

Tanpa mendapatkan jawaban, Sunny berjalan maju dan segera mencapai mural berikutnya. Dia melihat kegelapan melahap manusia yang berkumpul di sekitar makhluk yang terluka parah itu dan menyebar. Segera, kegelapan itu melahap kawah yang ditinggalkan oleh bintang yang jatuh itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dan kemudian, kegelapan itu melahap seluruh dunia.

"...Kutukan kegelapan yang melahap segalanya," bisiknya.

Akhirnya, Sunny mendapatkan gambaran sekilas tentang asal muasal bencana mengerikan yang telah menghancurkan negeri ini dan mengubahnya menjadi mimpi buruk yang mengerikan. Meskipun detailnya masih belum jelas, salah satu misteri yang selama ini dia coba pecahkan kini telah mendapatkan jawaban.

Namun kisah yang diceritakan oleh ukiran-ukiran itu belum berakhir. Berjalan lebih jauh ke dalam tambang kuno, Sunny mengetahui apa yang terjadi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Saat kegelapan menyebar ke seluruh dunia, kegelapan itu mencapai langit. Bintang-bintang entah dilahap oleh kegelapan atau jatuh ke bawah, mengubah langit menjadi jurang yang mengerikan dan tanpa cahaya.

Kehampaan tanpa bintang.

Matahari tidak pernah terbit lagi di atas negeri terkutuk itu, meninggalkan manusia menggigil kedinginan. Segera, makhluk-makhluk mengerikan datang dari kegelapan untuk melahap mereka. Yang terbaik dan tercerdas dari peradaban kuno mengangkat senjata untuk mempertahankan kota-kota mereka, dan untuk sementara waktu, mereka mampu menahan gelombang monster.

...Tetapi kemudian, manusia itu sendiri mulai berubah menjadi kengerian yang keji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, Sunny merasakan getaran dingin menjalar di tulang punggungnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Bukan karena dia terpengaruh oleh bencana tragis yang menimpa orang-orang kuno ini.

Tetapi karena semua itu tampak sangat familier dan menakutkan.

Detailnya mungkin tidak sama, tetapi hasil akhirnya sangat mirip dengan apa yang terjadi di dunia nyata saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Kutukan yang tiba-tiba muncul dan menyebar ke seluruh dunia. Monster mengerikan yang datang entah dari mana untuk menyerang pemukiman dan melahap manusia. Para juara yang memimpin pertahanan jenis mereka dari makhluk-makhluk keji itu. Dan fakta bahwa beberapa manusia mulai berubah menjadi makhluk-makhluk itu sendiri.

Bukankah itu sama dengan Nightmare Spell yang menyebar seperti wabah di seluruh dunia, Nightmare Creature yang datang melalui Gates, para Awakened yang bangkit untuk melawan mereka, dan jiwa-jiwa malang yang gagal dalam First Nightmare mereka berubah menjadi monster yang mengerikan?

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa kisah peradaban Forgotten Shore sudah berakhir. Pada akhirnya, kutukan itu menghancurkannya. Orang-orang di dunianya sendiri, bagaimanapun, masih berusaha melawan takdir semacam itu.

Tetapi apakah mungkin untuk mengalahkan takdir? Penduduk Forgotten Shore bangga dan perkasa. Mereka mampu membangun kota-kota yang bertahan selama ribuan tahun dan bertarung melawan monster paling mengerikan dengan kedudukan yang setara. Namun, pada akhirnya, mereka benar-benar dimusnahkan dan dihapuskan. Negeri mereka telah menjadi gurun terkutuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Akankah dunia nyata berubah menjadi neraka yang sunyi seperti Forgotten Shore suatu hari nanti?

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Sunny berpaling dari ukiran yang dia tatap dan berjalan pergi.

Masih ada beberapa lagi di depan.

Pada salah satunya, tujuh pahlawan berkumpul dari berbagai belahan negeri gelap itu. Di bawah perlindungan dan bimbingan mereka, orang-orang yang hidup dalam kegelapan bermigrasi dari kota-kota mereka yang setengah hancur dan sampai di tepi kawah yang luas. Di sana, mereka membangun rumah baru untuk diri mereka sendiri, satu yang dikelilingi oleh tembok perkasa yang tidak bisa dipanjat atau ditembus oleh monster mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Salah satu pahlawan, seorang pria yang digambarkan dengan palu tukang batu di tangannya, bertanggung jawab untuk membangun tembok itu. Meskipun bagian ukiran yang menggambarkan wajahnya rusak, tidak salah lagi bahwa itu adalah salah satu dari tujuh pendiri Starlight Legion, pria yang patungnya telah membawa mereka melintasi Forgotten Shore.

Pada ukiran kedua dari terakhir, tembok perkasa itu selesai, dan kota itu makmur di tengah kegelapan. Tujuh pahlawan berdiri agak jauh darinya, mengelilingi...

Mata Sunny menyipit.

Tujuh pahlawan itu mengelilingi sebuah menara yang sangat tinggi. Menara itu menjulang di atas mereka, menghubungkan langit dan bumi seperti poros dunia. Meskipun tingginya sangat luar biasa, menara itu masih belum selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Crimson Spire. Hanya saja belum berwarna merah, karena belum ada pertumbuhan karang terkutuk yang menutupi dinding-dindingnya.

Pada ukiran terakhir, menara itu selesai, dan di puncaknya...

Di puncaknya, matahari baru bersinar terang, memandikan negeri dan orang-orang yang merayakan dalam cahaya sekali lagi.

Kegelapan telah sirna.