Keesokan paginya, Sunny memarkir PTV-nya di depan rumah Effie dengan suasana hati yang buruk. Effie sudah berdiri di sana dengan kantong kertas cokelat di tangannya, satu tangan memegang payung sambil menguap. Saat Sunny membuka pintu, dia naik dan menatapnya dengan tatapan mencela.
"Kamu telat."
Sunny mengutuk pelan.
"Kamu tahu apa yang harus aku lakukan dalam perjalanan ke sini?"
Effie mengangkat bahu.
"Tidak tahu. Kenapa?"
Sunny mendorong setir PTV dengan kesal.
"Aku harus mengisi bahan bakar barang rongsokan ini! Lagi!"
Effie menatapnya dengan kaget.
"Apa? Mustahil. Benda ini perlu diisi bahan bakar setiap hari?"
Dia mengangguk beberapa kali.
"Itu yang aku katakan! Bahan bakar yang menyengat dan mudah terbakar itu? Ternyata, mereka menghabiskannya lebih cepat daripada aku menghabiskan esensi!"
Effie mengedipkan matanya beberapa kali, lalu menggelengkan kepala dan memasang sabuk pengamannya.
"Tidak, tapi serius... setiap hari? Merepotkan sekali."
Sunny cenderung setuju.
Saat mereka berkendara menuju tujuan, Effie menjelaskan apa yang berhasil dia selamatkan dari ingatan rekannya tadi malam. Sebagian besar berhubungan dengan prosedur dan protokol kepolisian yang harus mereka ikuti — administrasi, pengarahan pers, koordinasi dengan tim lain, dan sebagainya.
"Sebenarnya, aku sudah menerima panggilan telepon dari Kapten. Akan ada konferensi pers besok sore, di mana aku seharusnya membuat pernyataan untuk menjawab beberapa pertanyaan. Para jurnalis sangat ingin tahu tentang Nihilis dan korbannya yang terbaru — jelas, mereka juga ingin sekali mengkritik Departemen Kepolisian dan meratapi kurangnya kemajuan dalam menangkapnya. Aku kira, aku adalah kantong tinju yang ditunjuk."
Sunny tersenyum tipis.
"Itu seharusnya bukan hal baru bagimu, kan? Kamu sudah menjadi favorit mesin propaganda sejak Forgotten Shore. Ingat poster-poster dirimu yang mereka tempel di seluruh NQSC? Yang pertama, maksudku..."
Effie menatapnya beberapa saat, lalu tertawa.
"Ya, Tuhan! Kamu melihatnya? Wow... aku membuat kesan, ya?"
Yah, zirahnya pasti membuat kesan...
Sunny mendengus.
"Beberapa di antaranya menutupi seluruh bagian depan gedung-gedung besar. Sulit untuk tidak melihatmu."
Dia menyeringai dan menatap ke luar jendela, ke arah papan reklame berwarna-warni yang menghiasi gedung-gedung Mirage City. Itu juga poster propaganda... hanya saja jenis yang berbeda, jauh lebih halus. Alih-alih pemerintah memaksakan narasi palsu kepada warganya untuk mengendalikan populasi, ini dibuat oleh perusahaan swasta untuk memanipulasi orang agar mengonsumsi barang-barang mereka.
Sulit untuk mengatakan mana yang lebih invasif.
"Ini luar biasa dan juga jahat, menurutmu?"
Sunny mengangkat alis.
"Apa maksudmu?"
Dia menunjuk ke kota di luar jendela.
"Dunia ini... dunia yang berlimpah. Dunia dengan kemakmuran yang begitu ekstrem dan menakjubkan sehingga menjadi masalah tersendiri. Dunia yang didasarkan pada pertumbuhan tanpa akhir, dan karena itu tidak pernah bisa membiarkan dirinya melambat — bahkan sedikit saja, bahkan untuk sesaat, tidak peduli apakah masih ada alasan untuk bergegas maju atau tidak."
Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Sejujurnya, aku tidak terlalu paham bagaimana dunia sebelum Dark Times. Aku hanya tahu versi romantisnya — zaman keemasan besar umat manusia sebelum semua masalah dimulai, dan semua itu. Era perdamaian dan kemakmuran yang hilang. Orang-orang biasanya membicarakan masa ini sebagai semacam surga yang hilang."
Effie tersenyum.
"Aku rasa memang begitu, untuk sementara waktu. Sedekat mungkin dengan surga yang pernah kita capai."
Dia menghela napas.
"Tentu saja, pembangunan surga itu dibiayai dengan meminjam dari masa depan, yang pada akhirnya menyebabkan semua masalah itu dimulai, ketika tiba saatnya untuk membayar. Meski begitu... aku suka di sini."
Dia membuka kantong kertasnya dan mengeluarkan kotak kecil berwarna cokelat dan putih.
"Kamu tahu ini apa?"
Sunny hampir tersentak. Nada suara itu, kilatan di matanya — dia tahu itu terlalu baik! Itu adalah ekspresi keserakahan yang tak pernah terpuaskan dan obsesi total... yang biasa Sunny pakai saat melihat pecahan jiwa dan tumpukan harta karun.
'Apa yang dia...'
Effie menarik napas gemetar.
"Ini... ini mungkin penemuan terhebat yang pernah dibuat umat manusia. Namanya... susu cokelat! Era ini memilikinya, tapi era kita tidak, jadi bagaimana aku bisa mengkritik masa lalu? Dunia ini benar-benar kacau sejak saat itu..."
Membuka kotaknya, dia menyeruputnya dengan cepat dan bersandar dengan senyum bahagia.
"Aaahhh..."
Sunny menatapnya dengan curiga.
"Apakah kamu, secara kebetulan, mencuri ini dari anak-anakmu?"
Effie menatapnya dengan marah.
"Apa? Tentu saja tidak! Aku hanya... mereka masih punya jus apel, oke?"
Sunny menggelengkan kepalanya dengan mencela.
"Uh-huh. Kalau begitu, apa kamu setidaknya punya satu kotak lagi supaya aku bisa mencobanya juga?"
Effie menarik kantong kertas itu lebih dekat ke dadanya, menatapnya dengan defensif.
"T—tidak?"
Dia menatapnya dengan marah.
"Tunggu, kamu tidak serius memuji-muji susu cokelat ini tanpa berencana membaginya dengan senior-mu, kan?"
Effie menatapnya dengan mulut terbuka beberapa saat.
"Dengar, senior. Aku ini gadis yang sedang tumbuh..."
Sunny hampir tersedak.
"Gadis yang sedang tumbuh? Kamu berencana tumbuh ke mana?! Kalau kamu tumbuh lagi, kepalamu akan menembus atap!"
Effie menyeringai.
"Apa, iri?"
Alih-alih menjawab, Sunny meraih kantong kertasnya.
"Hei! Kembalikan!"
...Mobil itu bergoyang sedikit, melanjutkan perjalanannya.
Tak lama kemudian, mereka mencapai markas besar Valor Group. Gedung itu sulit untuk dilewatkan — tingginya hampir sama dengan sarang asrama di NQSC, menjulang di atas lanskap seperti paku kaca. Mustahil untuk melihat puncaknya saat berdiri di tanah di bawah, tidak peduli seberapa jauh seseorang mendongakkan leher, dan mencobanya saja sudah cukup membuat kepala pusing.
Effie bersiul.
"Kau tahu, Valor Group dulunya memiliki kantor utama di gedung pencakar langit yang berbeda, yang merupakan gedung tertinggi di Mirage City. Tapi kemudian, konglomerat lain membangun yang lebih tinggi. Dan kemudian konglomerat ketiga membangun yang lebih tinggi lagi... sampai Valor Group membangun yang ini, yang sekarang menjadi yang tertinggi."
Dia menyeringai.
"Orang-orang ini benar-benar suka mengukur siapa yang menaranya paling besar, ya? Aku penasaran apa yang ada di balik obsesi mereka dengan ukuran menara..."
Sunny menatap gedung pencakar langit kaca itu beberapa saat.
"Aku tidak terlalu tertarik dengan kontes mengukur menara mereka. Ngomong-ngomong... Valor Group itu sebenarnya bergerak di bidang apa? Maksudku, bisnis mereka apa?"
Effie menggaruk kepalanya.
"Semuanya adalah bisnis mereka. Komunikator-mu? Mereka yang membuatnya. PTV-mu? Mereka yang membangunnya. Kompleks apartemenmu? Mereka yang membangun dan memilikinya. Furniturmu, pakaianmu, makananmu... polisimu, politikusmu — apa pun yang kamu tunjuk di Mirage City, kemungkinan besar, itu ada karena Valor Group."
Sunny terdiam beberapa saat.
'Betapa anehnya.'
Lalu, dia menatapnya dan tersenyum.
"Jadi... ayo kita jatuhkan CEO Valor Group, ya?"
Effie terkekeh.
"Aku pikir kamu tidak akan pernah bertanya..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!