Hari sudah larut ketika Sunny kembali ke apartemennya yang gelap dan berdebu. Membuka kunci pintu, dia melangkah masuk, menutupnya, lalu menatapnya lama.
'Betapa menyenangkan.'
Pintu itu terbuat dari lembaran logam biasa, sementara dinding di sekitarnya hanyalah panel beton. Dengan kata lain, bahkan Nightmare Creature tingkat Dormant pun bisa dengan mudah merobek pintu itu atau menembus dindingnya... tapi sekali lagi, tidak ada abominasi di dunia ini. Jadi, tindakan pengamanan yang menyedihkan ini mungkin cukup untuk menghentikan siapa pun yang tidak diundang memasuki apartemen.
Meski begitu, Detektif Iblis adalah pria yang paranoid—dan untuk alasan yang bagus. Sebagai polisi, dia punya banyak musuh, dan temperamennya yang buruk juga tidak membuatnya punya banyak teman. Jadi, salah satu botol kosong yang berserakan di apartemen itu sebenarnya punya tujuan.
Mengikuti kebiasaan milik orang lain, Sunny mengunci pintu dan dengan hati-hati menyeimbangkan botol di gagangnya. Dengan begitu, jika seseorang membuka kunci dan mencoba masuk diam-diam di tengah malam, botol itu akan jatuh dan pecah dengan suara keras, memperingatkannya akan kehadiran penyusup.
Sunny biasanya dijaga oleh salah satu bayangannya, jadi tingkat kewaspadaan ini terasa asing dan baru baginya.
Berpaling dari pintu, dia mengamati tempat tinggalnya.
Debu di mana-mana, botol kosong dan wadah makanan plastik berserakan di lantai, noda minyak dan goresan di setiap permukaan kaca...
Dengan helaan napas, Sunny melepaskan botol dari gagang pintu dan membuka tirai. Lalu, dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai membersihkan.
Satu atau dua jam kemudian, setelah beberapa kali bolak-balik ke tempat sampah terdekat, apartemen itu akhirnya mulai menyerupai tempat yang layak huni. Mengunci pintu sekali lagi, Sunny menjatuhkan diri ke kursi berlengan usang dan menghela napas berat.
Memalukan untuk diakui, tapi sedikit aktivitas fisik ini sudah melelahkannya. Otot-ototnya terasa pegal... bukan karena bertarung melawan Nightmare Creature yang mengerikan, tapi karena melawan preman biasa dan debu!
'Benar-benar... penghinaan...'
Dia mengantuk.
Sebelum menyeret tubuhnya yang lelah ke tempat tidur, Sunny mengeluarkan komunikator primitif dari sakunya, berjuang melawan antarmuka yang asing beberapa saat, dan akhirnya berhasil menelpon nomor yang diberikan Saint.
Beberapa saat kemudian, suara-suara aneh mengalir ke telinganya. Lalu, suara memikat dari terapisnya yang seharusnya bergema dari komunikator, membuat Sunny menggigil tanpa sadar.
"Ya?"
Dia menunggu beberapa saat, lalu berbicara dengan nada netral.
"Dr. Saint, selamat malam. Ini... Detektif Sunless dari Mirage PD. Saya ingin mendiskusikan sesi terapi ke depannya..."
Beberapa menit kemudian, dia meletakkan komunikator dan menutup matanya. Gema suara Saint masih bergema di telinganya.
'Ini sangat aneh. Mendengarnya berbicara.'
Sebelum Sunny menyadarinya, dia tertidur dalam pelukan lembut.
...Di bagian lain Kota Mirage, lebih awal, Effie telah berdiri lama di depan pintu sebuah vila kecil yang nyaman. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam, memasang senyum cerah, dan masuk.
"Mooommy!"
"Mama!"
Dua anak yang energik berlari menghampirinya, wajah mereka bersinar dengan kebahagiaan dan kekaguman. Effie mencondongkan tubuh untuk menangkap mereka, lalu mengangkat mereka ke udara, merasakan lengan kecil melingkari lehernya dan ciuman mendarat di pipinya.
"Mommy pulang!"
"Mama! Mama!"
Gagal menahan kelucuan yang meluap, Effie menyentuh hidung anak-anak itu. Senyumnya yang dipaksakan perlahan berubah menjadi senyum alami.
"Oh, astaga! Siapa anak-anak kecil yang manis ini? Apa kalian anak-anakku? Tidak mungkin! Anak-anakku yang berharga jauh lebih kecil ketika aku meninggalkan rumah... bagaimana kalian bisa tumbuh sebanyak ini hanya dalam sehari? Hah? Kalau terus begini, kalian akan menggendong ibu pada akhir minggu ini..."
Anak-anak itu terkikik saat dia membawa mereka ke ruang keluarga.
"Tidaaaak..."
Effie membiarkan pengasuh anak itu pergi, lalu sibuk merawat anak-anak itu sendiri. Dia menyiapkan makanan dengan bahan-bahan yang tidak dikenalnya, membacakan buku-buku yang tidak dikenalnya, memainkan permainan yang tidak dikenalnya, dan membantu mereka mandi di kamar mandi yang tidak dikenalnya.
Anak-anak dari dirinya yang lain itu lebih muda dari si pangsit miliknya... dia tumbuh terlalu cepat, yang membuatnya merasa sedih. Jadi, menghabiskan waktu dengan si kecil yang menggemaskan ini mengangkat suasana hatinya.
Tentu saja, mereka sama sekali bukan anak-anak. Bocah laki-laki imut dan gadis kecil menggemaskan yang memanggilnya mama adalah the Others... makhluk menakutkan dan tak terlacak yang dipaksa berbentuk anak-anak oleh Great Mirror.
Tapi mereka terlihat begitu nyata, dan bertingkah begitu nyata... lebih dari itu, ingatan seperti mimpi dari dirinya yang lain masih mengalir seperti sungai berkabut di pikirannya—ingatan yang penuh cinta dan kasih sayang sejati untuk anak-anak kecil yang penuh kebahagiaan dan kepolosan ini, sama seperti dia dipenuhi cinta dan kasih sayang yang membara untuk anaknya sendiri.
Ini kontradiksi yang menggila, mendapati dirinya merawat anak-anak kecil yang memperlakukannya seperti ibu mereka, tapi bukan anaknya... anak-anak yang polos dan murni, tapi di saat yang sama mengerikan dan menakutkan.
Effie bisa merasakan dirinya goyah.
Tapi terlepas dari semua itu, dan meski tahu lebih baik...
Dia benar-benar tidak bisa membawa dirinya untuk memperlakukan mereka seperti monster. Mungkin itu ibu dalam dirinya, tapi melihat senyum kekanak-kanakan itu membuat hatinya berdebar dan terasa sakit.
'Ah. Apa yang harus kulakukan...'
Pada suatu titik, suami dari dirinya yang lain pulang kerja.
Dia tinggi, dia tampan, dia lembut dan manis...
Tapi dia bukan suaminya. Dia bukan pria yang dia cintai—fiturnya berbeda, suaranya berbeda, senyumnya berbeda... dan karena alasan itu, segala sesuatu tentangnya terasa membenci.
Anak-anak sudah tidur, dan sekarang, saatnya dia dan pria yang seharusnya menjadi suaminya untuk tidur juga.
Namun, Effie tidak mengizinkannya.
"Ini. Kau tidur di sofa."
Dia menyerahkan selimut dan bantal yang digulung kepada pria yang terkejut itu.
Dia menatapnya dengan mata penuh kebingungan.
"Eh... sayang? A—apa yang kulakukan?"
Effie tersenyum.
Memang, apa yang dilakukan pria malang itu? Dia tidak bisa memberitahunya bahwa hanya ada satu pria yang diizinkan masuk ke tempat tidurnya—suaminya—dan bahwa dia bukan pria itu... bahwa dia bahkan bukan seorang pria. Dia adalah Other yang berpura-pura menjadi pria.
Jadi, Effie menggunakan taktik yang teruji oleh generasi wanita yang tak terhitung jumlahnya.
Memberi Other Husband tatapan tersinggung, dia berkata dengan nada geram:
"Kau berani bertanya? Wow... sungguh. Cari tahu sendiri! Kau akan tidur di sofa sampai kau tahu!"
Pria itu menjadi pucat.
"T—tapi, sayang..."
Tidak mendengar keberatan, dia mendorongnya keluar dari kamar tidur dan membanting pintu.
Akhirnya sendirian, Effie menghela napas lega.
Melihat tempat tidurnya yang kosong, dia menghela napas lagi.
"Sial, apa aku ditipu? Aku benar-benar tidak bisa melihat bagaimana ini semua akan membantuku menjadi Supreme... ah, aku ingin pulang..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!