Jatuh sedikit tidak akan menyakiti seorang Saint, dan terutama tidak akan menyakiti Effie, yang Ability Awakened-nya membuat tubuhnya sekeras baja. Memang, jatuh yang satu ini cukup panjang... tetapi pada akhirnya, keduanya mencapai Mirror Maze tanpa luka berarti, meski sedikit berantakan dan tertutup debu.
"Sial... Aku tidak bisa melihat apa-apa. Sungguh merepotkan."
Effie mengeluh, tetapi dia tidak memanggil luminous Memory. Itu karena Sunny dengan sengaja telah menenggelamkan Mirror Maze dalam bayangan — ini adalah metodenya yang teruji dan terpercaya untuk menghapus pantulan tak terbatas dari dinding-dindingnya, sehingga menghindari pertemuan dengan the Others.
"Aku menduga cara yang dimaksudkan — dan karenanya paling aman — untuk menjelajahi jantung labirin ini adalah dengan melintasinya melalui pantulan. Tetapi karena kita berdua tidak tahu bagaimana menghadapi the Others, kita hanya akan berjalan seperti orang biasa."
Dia menoleh ke arah Effie.
"Pegang tanganku."
Dia mengulurkan tangannya, tetapi Effie tidak menerimanya. Sunny mengerutkan kening.
"Apa masalahnya? Apa, kau tiba-tiba jadi pemalu?"
Effie memutar bola matanya.
"Bukan, dasar bodoh. Aku tidak bisa melihat di mana tanganmu berada!"
Sambil mengeluarkan batuk canggung, Sunny mencengkeram lengan bawahnya dan menariknya ke dalam kegelapan.
Mirror Maze tampak tidak berbeda dari sebelumnya, sama sekali tidak rusak oleh kehancuran mengerikan di atas sana. Memang, ada lebih banyak debu di lantai — tetapi selain itu, kondisinya masih sempurna.
Saat mereka berjalan menembus kegelapan, Effie tampak mendengarkan suara langkah kaki mereka dengan saksama. Akhirnya, dia bertanya:
"Jadi, Klan Valor tidak tahu tempat ini ada di sini?"
Sunny menggelengkan kepala.
"Tidak. Tempat ini dulunya tersembunyi jauh di bawah tanah dan terlindungi dari bentuk deteksi biasa. Aku sendiri nyaris tidak menemukannya... jadi, baik Warden maupun putranya tidak tahu tentang keberadaan Mirror Maze, meskipun menghabiskan puluhan tahun tepat di atasnya."
Effie terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata:
"Tapi Mordret pasti tahu."
Sunny memberinya tatapan waspada.
Ya... itu juga kesimpulan yang dia tarik. Mordret bisa menatap melalui cermin di sekitarnya dan bahkan bepergian melewatinya — itulah Dormant dan Awakened Ability miliknya. Jadi, ketika Mordret muda pertama kali kembali ke pelukan dingin Klan Valor, dia pasti merasakan kehadiran massa cermin yang luas di bawah True Bastion.
Dia pasti tahu bahwa Mirror Maze ada di sini... mungkin dia bahkan manusia pertama yang menjelajahinya.
Apakah dia sedang bersembunyi di suatu tempat dalam jaring rumit terowongan yang berkelok-kelok ini sekarang?
Sunny tidak berpikir begitu... maksudnya, dia tidak berpikir bahwa Mordret berada di salah satu terowongan itu.
"Jika dia di sini, dia mungkin berada di Hall of Imagination. Ke sanalah kita juga menuju."
Effie sedikit menegang.
"Ingatkan aku lagi kenapa kita pergi ke sana?"
Sunny mengumpulkan pikirannya sebelum berbicara.
"Yah... kau adalah penguasa Bastion, jadi kau tahu lebih baik dari siapa pun apa itu Great Mirror. Letaknya jauh di bawah kastil — versi ilusinya, maksudku — di sebuah aula bawah tanah besar yang tersembunyi di jantung gunung. Itu juga merupakan nexus dari Component Citadel-mu, yang memungkinkan versi asli dan palsu dari Bastion bertukar tempat. Satu tetap berada di kenyataan, sementara yang lainnya terkandung dengan aman di dalam Great Mirror."
Effie mengerucutkan bibirnya.
"Dan itu juga memungkinkan the Others merangkak masuk ke kenyataan dari True Bastion jika seseorang lupa menutupinya."
Sunny mengangguk.
"Tapi sebenarnya, kurasa kita bahkan belum menemukan Component asli dari Bastion."
Effie sedikit memiringkan kepalanya.
"Hah?"
Sunny mempertimbangkan kata-katanya sejenak.
"Pikirkanlah. Ada ruang bawah tanah dengan Great Mirror di bawah kastil ilusi, terhubung dengannya melalui lorong-lorong rahasia. Tapi bagaimana dengan True Bastion? Tidak ada lorong. Sebagai gantinya, ada Mirror Maze... dan ruang bawah tanah di jantungnya. Hall of Imagination, yang membuat hal-hal yang kau bayangkan menjadi nyata — atau setidaknya menciptakan ilusi dari hal-hal tersebut yang tampaknya tidak berbeda dari yang asli."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada serius:
"Aku tidak berani menjelajahi Hall of Imagination sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa yang tersembunyi di pusatnya. Tetapi jika teoriku benar... maka ada Great Mirror lain di sana — Great Mirror yang asli, bukan ilusinya yang berdiri di bawah False Bastion."
Effie mengerutkan kening dalam kegelapan, sama terkejutnya seperti pertama kali dia membagikan teori ini kepadanya.
Namun, kali ini, dia punya pertanyaan.
"Great Mirror... Great Mirror yang konon ilusi itu mengarah ke True Bastion. Lalu, ke mana Great Mirror yang asli mengarah?"
Sunny tersenyum tipis.
"Itulah yang akan kita cari tahu."
Pada saat itu, dia berhenti dan menunduk, ekspresi gelisah muncul di wajahnya.
Effie hampir menabraknya, berhenti tepat waktu hanya karena dia telah mendengarkan suara langkah kakinya sepanjang waktu.
"Ada apa?"
Sunny berlutut dan mempelajari lantai.
"Ada jejak kaki di debu."
Dia berharap menemukan tanda bahwa Mordret telah melewati terowongan ini. Namun, yang tidak Sunny duga... adalah bahwa ada dua set jejak kaki, satu sedikit lebih pudar dari yang lain.
Dan agak lebih kecil juga.
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada terkejut:
"Kurasa... baik Mordret maupun Morgan pernah berada di sini sebelum kita."
Mantan putri Valor itu telah menghilang tanpa jejak beberapa bulan setelah perang. Beberapa orang yakin bahwa saudaranya telah membunuhnya, sementara beberapa lainnya hanya berasumsi bahwa dia telah pergi untuk memulai kehidupan baru di suatu tempat, dalam anonimitas total — bagaimanapun, menjadi pewaris terakhir dari klan Great yang jatuh dan terkenal buruk bukanlah takdir yang paling mudah.
Sementara itu, ada pula yang percaya bahwa Morgan telah menantang Fourth Nightmare.
Ternyata, dia ada di sini, di Mirror Maze.
Sunny tidak begitu tahu harus menganggapnya apa, apalagi bagaimana perasaannya tentang hal itu.
"Betapa menariknya."
Meski begitu, dia senang Morgan masih hidup.
Sunny tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu bangkit berdiri dan terus bergerak maju sambil menuntun Effie menembus kegelapan.
"Ayo. Kita harus bergegas ke Hall of Imagination."
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Tunggu sebentar..."
Effie mencengkeram lengan bawahnya juga, perlahan meningkatkan tekanan.
"Apakah itu sebabnya kau tidak membiarkanku makan sepanjang hari? Supaya aku tidak bisa memikirkan apa pun selain makanan pada saat kita mencapai aula sialan itu?!"
Sunny tersenyum canggung dalam kegelapan.
"Oh, itu... yah, ya. Kurasa itu akan berhasil dengan sangat baik!"
Adapun Sunny sendiri, dia memiliki cara yang jauh lebih sederhana untuk mencapai jantung Hall of Imagination tanpa memanggil ilusi Unholy Titan ke dalam eksistensi.
Dia akan melepaskan kendali atas inkarnasinya dan membiarkan bayangannya masuk menggantikannya, lalu mengambil alih kendali kembali pada detik-detik terakhir.
Bayangan-bayangannya memang memiliki pikiran mereka sendiri — tetapi dia cukup yakin bahwa Hall of Imagination tidak dirancang untuk mewujudkan fantasi para bayangan. Bahkan jika iya, apa pun yang bisa mereka bayangkan tidak akan sedekat menakutkan dibandingkan apa yang bisa dibayangkan Sunny.
Terutama bayangan ini... si bayangan nakal. Fantasinya cukup transparan, sebagian besar waktu...
Namun, hanya ada satu cara untuk memastikan.
Effie sungguh-sungguh berusaha menghancurkan lengan bawahnya dalam cengkeraman seperti catok, tetapi Sunny hanya mengabaikannya — sekarang setelah dia memiliki Bone Weave dan Flesh Weave, belum lagi Jade Shell, menahan tekanan semacam itu bukanlah masalah besar.
Meski begitu, rasanya tetap sakit luar biasa!
Effie menggeram dalam kegelapan:
"Hei, Shadow Boy! Jika kau tidak memberiku makan sekarang juga, aku akan memakanmu... sebagai gantinya?"
Suaranya semakin pelan dan kemudian terdiam, karena pada saat itu, mereka mencapai batas Hall of Imagination.
Dinding-dinding terowongan menyebar, membuka ke ruang terbuka yang luas. Ruang itu penuh dengan kegelapan, dan baik penglihatan Sunny maupun shadow sense-nya tidak bisa menembusnya.
Mereka membeku sejenak, mempersiapkan diri dengan waspada untuk ujian Hall of Imagination.
Pada akhirnya, dia menghela napas dan menarik Effie maju.
"Ayo. Semakin cepat kita melakukannya... semakin cepat kita bisa masuk ke dalam semacam masalah gila, nyaris tidak selamat darinya, dan kembali menang dengan cerita-cerita menyeramkan untuk diceritakan."
Effie berkedip beberapa kali.
"Apa? Apakah itu seharusnya menenangkanku?"
Sunny menghela napas.
"Ya. Kau mungkin tidak tahu, tapi aku punya rekam jejak yang terbukti dalam melakukan hal itu. Aku masih hidup, kan?"
Mulut Effie ternganga.
"Tidak, kau tidak! Kau benar-benar mati! Dua pasukan utuh melihatmu membunuh dirimu sendiri, dan kemudian langsung dibunuh oleh Nephis setelahnya!"
Sunny menyeringai.
"Apa, apakah aku seharusnya mati hanya karena itu?"
Dengan itu, dia mengambil langkah maju.
Mereka sudah membahas rencananya sebelumnya, jadi tidak banyak lagi yang perlu dikatakan.
Sunny menempatkan dirinya di tengah pintu masuk Hall of Imagination, lalu berkonsentrasi dan memanggil Saint — memiliki setidaknya satu Shadow yang melindungi mereka mungkin adalah langkah bijak, dan dia adalah pilihan terbaik untuk ujian khusus ini.
Ksatria pendiam itu muncul dari kegelapan dan meliriknya dengan ketidakpedulian yang biasa.
Namun kali ini, tatapan Saint tertuju padanya sedikit lebih lama, seolah merasakan sisa-sisa jejak persona Jade Titan yang dia ambil dalam Death Game.
Akhirnya, Saint mengambil tempat di sebelah kirinya, sementara Effie berdiri di sebelah kanannya.
"Ah. Aku tidak suka ini..."
Dia mengangkat tangan untuk meraih bahu Sunny.
Sunny bersiap untuk melepaskan kendali atas inkarnasinya untuk sementara, mengetahui bahwa Effie dan Saint akan membawanya ke tempat yang dia butuhkan.
"Pikirkan saja makanan favoritmu. Sebenarnya, aku baru-baru ini mencoba sesuatu yang sangat lezat! Pernahkah kau mencoba... tikus Cursed panggang? Jika belum, aku tidak bisa cukup merekomendasikan untuk memanggangnya di atas lava..."
Effie menghela napas dalam-dalam, lalu menggumamkan kutukan pelan dan mendorongnya.
Bersama-sama, ketiganya memasuki Hall of Imagination.
Sunny tidak terlalu ingat apa yang terjadi selanjutnya.
Hal berikutnya yang dia tahu, dia berada di tempat lain...
Dia adalah orang lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!