Sunny menggelengkan kepalanya saat ia terus melanjutkan perjalanan. Ingatan tentang mengetahui apa yang telah dilakukan Nephis di Bastion diikuti oleh kenangan reuninya dengan gadis itu di Ravenheart — pada saat itulah ia akhirnya mencapai tujuannya.
Setelah menghabiskan beberapa minggu dikelilingi gumpalan asap tebal dan Cursed abominations, bertarung dalam pertempuran demi pertempuran yang penuh keputusasaan, ia benar-benar menyedihkan untuk dipandang. Tubuhnya mungkin telah dibangun ulang dan disempurnakan oleh Flesh Weave, tetapi ia tetap tidak bisa menunggu untuk mandi, merendam diri dalam bak mandi, atau lebih baik lagi, mengistirahatkan tubuh lelahnya di ruang uap, diikuti dengan menyelam ke dalam air sedingin es.
Kebetulan sekali bahwa ia memang sangat membutuhkan rendam air dingin saat ini...
Meninggalkan inkarnasinya yang battered untuk mengurus dirinya sendiri, Sunny mengalihkan fokusnya ke avatar yang tetap berada di ruang musyawarah. Para saudari Song telah pergi saat itu, meninggalkannya sendiri bersama Nephis dan Cassie.
Suasana di ruangan luas itu berbeda sekarang. Matahari telah menarik napas terakhirnya, menyerahkan dunia ke dalam pelukan kegelapan — langit di luar jendela-jendela tinggi itu hitam dan bertabur bintang-bintang yang berkilauan, salju menari dalam deru angin dingin.
Keriangan singkat telah hilang, digantikan oleh rasa berat. Sunny tetap diam beberapa saat, lalu bicara dengan helaan napas — kali ini, ia menceritakan apa yang terjadi di realm miniatur Ariel's Game secara detail, tanpa membuang waktunya untuk lelucon atau permainan kata yang cerdik.
Membahas kembali semuanya yang telah ia alami juga membantunya melihat peristiwa-peristiwa minggu-minggu terakhir dari perspektif yang lebih jernih.
'Ayo kita lihat...'
Pertama, ia menjelaskan hakikat dunia kecil yang mengerikan ciptaan Ariel — grid luas pegunungan menjulang, Snow Domain dan Ash Domain, signifikansi fajar dan senja bagi bidak-bidak permainan, peran Kastil dan Shrine, dan terakhir, keberadaan hakim mengerikan yang bersembunyi di bawah awan. Inilah hukum-hukum yang mengatur Death Game.
Lalu, ia menjelaskan aksinya sendiri dalam permainan dan pertempuran-pertempuran yang telah ia jalani.
Pertempuran melawan Crystal Hive relatif tidak signifikan, dalam skema besar semuanya. Paling jauh, itu hanyalah latihan berharga untuk bertarung melawan musuh kuat sambil ditekan oleh Domain yang bermusuhan — yang sebenarnya bukan pengalaman baru bagi Sunny atau Nephis, yang menderita versi penindasan jauh lebih parah setiap kali mereka memasuki dunia nyata.
Berikutnya adalah pertempuran melawan Abundance. Yang satu itu adalah pelajaran jauh lebih berharga... bahkan tak ternilai, karena itulah pertama kalinya Sunny bertarung melawan Cursed abomination. Ia telah belajar tentang bagaimana dewa-dewa lebih rendah mewujudkan konsep-konsep dan menjadikan senjata mereka untuk memutarbalikkan hukum-hukum absolut eksistensi demi keuntungan mereka dari bentrokan itu, serta memahami afinitas alami dari Kehendaknya sendiri dengan lebih baik.
Pada akhirnya, Sunny berhasil mengalahkan Abundance dengan memanfaatkan sihir untuk menandingi dan mengekang otoritas Beast tersebut, lalu secara perlahan meracuni jiwanya dengan Death Will.
Nephis tersenyum samar saat ia mendeskripsikan cara menginjak-injak cacing tak terhingga di bawah kakinya.
"...Sebuah solusi yang begitu elegan."
Sunny terkekeh.
"Terima kasih. Membunuh Abundance adalah kerikil yang memicu longsor. Dengan Bayangan Sacred di bawah pelayananku, aku bisa menghadapi musuh yang lebih kuat dan perlahan membangun keunggulan atas Tyrant Salju. Ditambah... rasanya sangat memuaskan!"
Ia melanjutkan, mendeskripsikan perlombaan menuju Shrine of Truth dan pengepungan pertamanya — pertarungannya melawan Wolf, mantera agung yang ia tenun, dan pemusnahan gunung berapi pada akhirnya.
Detail tentang bagaimana ia menahan Cursed Demon sambil menyalurkan kekuatan Demon itu sendiri ke perangkapnya memiliki efek yang lebih besar pada Nephis dan Cassie.
Cassie khususnya tampak terpukau.
"Jadi, kau... menyalurkan konsep berlawanan dari milik si Wolf?"
Sunny mengangguk.
"Ketika kau bertarung melawan para dewa, pertempuran itu sendiri hanyalah ujung gunung es. Ada bentrokan Kehendak yang terjadi secara bersamaan, tersembunyi dari pandangan — ia memengaruhi ritme pertarungan, menentukan siapa yang akan mendapat keunggulan menentukan. Dewa-dewa membentuk ulang dunia di sekitar mereka sesuai dengan siapa diri mereka, dan untuk mengalahkan mereka, kau harus menghancurkan visi realitas itu terlebih dahulu. Idealnya, seseorang mencapai itu dengan kekuatan yang melampaui segalanya... tapi karena kita lebih lemah dari para Yang Terkutuk, aku harus berpikir kreatif."
Cassie tersenyum.
"Luar biasa..."
Nephis, sementara itu, merenungkan kata-katanya dengan saksama.
Akhirnya, sebuah helaan napas lolos dari bibirnya, dan ia menatap Sunny lama.
Tatapannya itu semacam... sombong? Puas? Sedikit membanggakan?
Namun, Nephis tidak tampak bangga pada dirinya sendiri. Ia justru tampak bangga pada Sunny... dan puas dengan dirinya sendiri sebagai akibatnya?
'Apa yang merasukinya?'
"Itu teknik yang luar biasa, Sunny. Sayangnya... aku tidak berpikir ada orang selainmu yang bisa memanfaatkannya. Aspect dan Warisan Aspect-mu membuatmu sangat mudah beradaptasi, dan kemampuan arcane untuk menyalurkan konsep asing ini adalah puncak dari keduanya. Tidak akan ada orang lain yang bisa melakukan sesuatu seperti itu."
Sunny diam beberapa saat.
Yah... dia tidak salah. Memang, dia tidak menjelaskan bagaimana ia hampir membunuh Kai setelah mengambil langkah lebih jauh dari teknik ini dalam pertempuran melawan Puppeteer — tapi itu bisa menunggu sedikit lebih lama.
Lagi pula, siapa yang tidak suka dipuji oleh kekasihnya dan mendapat tatapan seperti itu darinya? Sunny ingin menikmati momen ini sedikit lebih lama.
Ia menghela napas.
"Mantera yang aku ciptakan mendapat sebagian besar kredit atas kematian Wolf dan Raksasa Kuningan. Itu terobosan signifikan dalam dirinya sendiri, dimungkinkan oleh pelajaran-pelajaran yang aku dapat saat membuat busur untuk Kai. Sebenarnya... dari semuanya yang aku dapatkan di Ariel's Game, yang satu ini mungkin yang paling berdampak langsung."
Nephis menatapnya dengan intens.
"Maksudmu?"
Sunny mengangguk.
"Ya. Ini membuka horizon kemungkinan yang sepenuhnya baru bagi kami. Aku bisa lebih mengembangkan dan memperluas cabang Weaving baru ini... lalu, aku akan mampu menciptakan mantera-mantera yang lebih rumit. Bahkan dengan tujuh tubuh, aku tidak akan bisa meng-enchant setiap Citadel umat manusia — tapi melakukannya untuk benteng-benteng terpenting kami di Dream Realm mungkin bisa, selama ada cukup pecahan jiwa Sacred untuk menyalakan mantera-mantera tersebut."
Nephis menoleh ke Cassie.
"Cassie, menurutmu kau bisa membantu Sunny mengintegrasikan enchantment-nya ke dalam benteng-benteng Citadel manusia menggunakan sihir runik?"
Peramal buta itu mempertimbangkan kata-katanya dengan serius untuk beberapa saat, lalu memberikan bahu ragu.
"Itu... bukan hal yang mustahil. Menggabungkan dua aliran sihir tidak akan membuat hasilnya lebih besar, tapi mungkin mempercepat prosesnya dan membuatnya lebih mudah bagi para Saint yang bertanggung jawab atas Citadel untuk mengoperasikan dan mempertahankan susunan-susunan itu. Sunny dan aku harus menghabiskan banyak waktu berdampingan untuk merancang kerangkanya, meski. Aku... aku tidak pernah mempertimbangkan susunan runik skala besar secara menyeluruh sebelumnya, tapi itu seharusnya tidak sepenuhnya berbeda dari sihir milik Ivory Island dan Chain Breaker."
Nephis menghela napas.
"Waktu... semuanya bergantung pada waktu, bukan?"
Ia terdiam sejenak.
"Tapi tetap, itu sesuatu yang layak diinvestasikan waktu. Kota-kota kami akan dikepung pada akhirnya — ketika itu terjadi, harus ada cara untuk menjaga populasi tetap aman sementara para juara melawan musuh. Sunny, aku akan berterima kasih jika kau dan Cassie menjadikan proyek itu prioritas."
Sunny tersenyum.
"Tentu. Aku bisa melepaskan satu atau dua inkarnasi."
Faktanya, ia senang mendapat kesempatan ini.
Sunny tidak mengejar ketenaran atau pengakuan. Dipaksa ke dalam bayang-bayang oleh terungkapnya mengapa garis keturunan Weaver dilarang oleh para dewa cocok untuknya — jika bukan karena fakta bahwa ia tidak bisa mengerahkan pengaruh sebanyak yang ia inginkan dari bayang-bayang secara bebas.
Umat manusia dilindungi oleh dua Sovereign, tapi salah satunya sangat dibatasi dalam apa yang bisa ia lakukan untuk benar-benar membantu orang. Maka, bekerja memperkuat kota-kota manusia di Dream Realm adalah cara yang baik untuk menerapkan kekuatannya demi manfaat semua secara rahasia, tapi efisien.
Ekspresi Sunny berubah muram saat ia melanjutkan ceritanya, mendeskripsikan pertemuan menyeramkan dengan Cursed Demon dan hari-hari yang hilang dari ingatannya. Lalu, ia menceritakan kepada Nephis dan Cassie tentang pertempuran melawan Rat King dan bagaimana ia dan Kai memanfaatkan kerentanan alami dari Cursed Beast itu untuk menghancurkannya.
Saat ia berbicara, ia memunculkan bayangan Rat King untuk mengilustrasikan point-nya...
Anehnya, penampilan seekor tikus hitam besar yang tampak buas di telapak tangannya tidak begitu mengesankan bagi dua wanita itu. Bahkan, reaksi mereka sama sekali tidak antusias, entah kenapa.
Hampir seolah mereka tidak menyukai tikus hitam lucu yang menggemaskan ini!
Tapi mengapa mereka tidak menyukainya?
'Orang-orang aneh...'
Mengusir Rat setelah memberinya beberapa usapan di kepala, Sunny mempertimbangkan kata-katanya dan mendeskripsikan pertempuran terakhir di Ariel's Game — pertarungan melawan Spirit of Doubt, Puppeteer itu sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!