“Selamat siang, Nona Aiko... oh? Dan siapa anak kecil di sisimu itu?”
“Ini? Oh, ini Transcendent Ling. Wolfie, sapa dia.”
“Hai, Tuan!”
“T—Transcendent... Ling? Pewaris Saint Athena?”
“Tentu. Kenapa?”
“T—tapi... kenapa dia bersamamu, Nona Aiko?”
“Ya, kalau bukan karena apa lagi? Aku bibinya yang paling dia sukai. Benar, Ling Ling?”
“Benar! Bibi Aiko yang terbaik!”
“...”
“Jadi, soal kontrak yang kita bahas bulan lalu. Kalau aku ingat, harga yang kau bersikeras pasang agak terlalu berat. Sesuatu tentang kurangnya kredensialku?”
“Apa? Tidak, tidak... ahaha, itu pasti kesalahan administrasi. Para juru tulis sialan itu, selalu membuat kesalahan! Jelas, tawaran yang awalnya kau ajukan lebih dari adil, Lady Aiko!”
“Memang, kan?”
“Benar sekali! Jadi... apakah kita gambar ulang kontraknya sekarang?”
Yang itu berjalan lancar.
“Kuharap kau tidak keberatan. Si imut ini anak teman dekatku... Aku jarang ada di Bastion, jadi dia bersikeras mengikutiku ke mana-mana.”
“Bibi mengajakku jalan-jalan edukatif!”
“...”
“Permisi? Kau baik-baik saja?”
“Ini... ini Saint Ling.”
“Oh, jadi kau kenal si bandel itu!”
“Kalau begitu... teman dekatmu adalah...”
“Effie? Ah, maaf. Kurasa di sini kau menyebutnya Saint Athena. Atau War Beast? Raised by Wolves? Steward of the East? Sejujurnya, dia punya begitu banyak gelar akhir-akhir ini sampai aku bingung.”
“Ibu yang terbaik!”
“M—maaf. Ada yang bisa saya lakukan untuk Anda, nona? Oh, dan untuk Anda, Saint Ling yang terhormat?”
“Begini, aku mendengar klubmu sangat eksklusif dan hanya mengizinkan orang dengan reputasi tanpa cela menjadi anggota. Reputasiku tidak terlalu menonjol di Bastion, jadi aku tidak ingin memaksa...”
“Tidak, tidak! Apa yang Anda katakan, Lady... Aiko, benar? Silakan. Boleh saya menawarkan Anda dan teman muda Anda minuman ringan sementara saya mengisi dokumennya? Bagaimana dengan keanggotaan VIP? Tidak, apa yang saya katakan! Keanggotaan VVIP saja.”
“Terima kasih banyak. Oh, tapi kurasa kalian tidak punya anggota VVIP?”
“Sekarang punya!”
“Betapa menakjubkan. Ada apa, Wolfie?”
“Bibi, tanya Tuan apakah mereka punya es krim. Ling Ling pikir... dia akan sangat segar kalau makan es krim...”
Yang itu berjalan lebih baik lagi.
“Selamat datang! Ada yang bisa saya bantu?”
“Selamat siang. Teman mudaku ini terus bersikeras ingin es krim.”
“Yah, Anda jelas datang ke tempat yang tepat. Jadi, apakah Anda ingin membeli es krim andalan kami?”
“Aku ingin membeli toko es krimmu.”
“...Maaf?”
“Bibi Aiko! Aku mau rasa pistachio!”
“Baik. Itu akan jadi toko es krimmu dan satu cone es krim pistachio, ya. Bisa bayar tunai?”
Yang itu juga berjalan dengan luar biasa!
Beberapa waktu kemudian, Aiko dan Little Ling duduk selonjor di bangku di taman kecil, menikmati dua cone es krim. Matahari bersinar tinggi di langit, dan keduanya berjemur dalam kehangatannya, lelah dan sangat puas.
Little Ling menjilat es krim pistachionya, menghela napas puas, dan menatap Aiko.
“Bibi, boleh aku bertanya?”
Aiko mengangkat bahu.
“Tentu, silakan.”
Anak itu mempertimbangkan kata-katanya sejenak.
“Ini jalan-jalan edukatif terbaik yang pernah ada, Bibi! Tapi... apakah ini benar-benar edukatif? Kakek Julius biasanya memberiku pelajaran, pekerjaan rumah, dan ujian. Itu baru pendidikan!”
Aiko tersenyum tipis.
“Apakah ini edukatif? Tentu saja! Dengar, Wolfie... ibumu dan ayahmu — dan juga Kakek Julius — bisa mengajarimu banyak hal di rumah. Tapi ada beberapa pelajaran yang hanya bisa dipelajari di luar. Hari ini, kau seharusnya mempelajari salah satu pelajaran itu. Bisakah kau memberitahuku pelajaran apa itu?”
Little Ling mengerutkan wajahnya karena berkonsentrasi, mengingat ke mana mereka pergi, dengan siapa mereka berbicara, dan bagaimana percakapan itu berlangsung.
Akhirnya, dia berkata dengan nada ragu-ragu:
“Bahwa semua orang... menyayangi Ibu?”
Aiko menyeringai.
“Tepat! Pelajaran yang seharusnya kau pelajari hari ini... adalah punya teman lebih penting daripada punya uang.”
Little Ling menatap ke kejauhan dengan penuh pertimbangan.
“Oooh...”
Aiko mengangguk.
“Karena kalau kau punya teman yang tepat, kau bisa menghasilkan jauh lebih banyak uang!”
Anak itu menatapnya dengan ragu. Dia menggigit es krimnya, menikmati teksturnya yang lembut dan rasanya yang kaya, lalu menelan dan mengangkat alis.
“Apa?”
Little Ling menatapnya sebentar lagi, lalu menghela napas dan membuang muka.
“Tidak apa-apa. Hanya saja... kurasa kau tidak benar-benar cocok jadi guru, Bibi.”
Aiko menatapnya dengan geram.
“Apa? Kenapa?”
Anak itu menghela napas lagi.
“Mungkin aku harus minta Kakek Julius memberimu pelajaran juga...”
Aiko mendengus.
“Siapa yang akan mengajari siapa? Dengar, Wolfie... aku punya tutor terbaik di NQSC saat seusiamu. Yah, sebelum keluargaku bangkrut. Uang itu penting — kau harus punya uang dulu untuk bisa mendapat pendidikan!”
Dia menggelengkan kepala dan melihat sekeliling.
Lingkungan tempat mereka berada dekat dengan tepi danau, jadi dia mengenalnya dengan baik dari sebelum perang. Tempat itu dekat dengan stasiun feri dan juga dekat salah satu jalan utama — lalu lintas pejalan kaki di sini sangat baik, dan lokasinya menawarkan akses mudah ke beberapa landmark populer. Lebih dari itu, salah satu jalur trem runik dijadwalkan dibangun tepat di luar taman kecil itu.
Itulah alasan Aiko membeli toko es krim di sudut jalan. Bukan hanya akan mendatangkan pemasukan yang bagus, tetapi memiliki rumah aman rahasia di sini akan cukup memudahkan anggota Shadow Clan yang beroperasi di Bastion.
Memang... lingkungan itu menjadi kurang indah sejak Aiko meninggalkan kota. Misalnya, dia belum pernah melihat grafiti di sini sebelumnya, tapi sekarang beberapa grafiti merusak dinding bangunan di sekitarnya.
Little Ling juga menatap salah satu karya seni yang meragukan itu.
“Bibi Aiko... huruf apa itu? Bibi Spell tidak menerjemahkannya.”
Dia berkedip beberapa kali.
‘Apa...’
Apa-apaan yang dia bicarakan?
“Pertama-tama, Nightmare Spell bukan bibimu. Dia kuno, jadi paling banter dia nenekmu. Kakek? Pokoknya, jangan taruh aku dalam kategori yang sama dengan Spell, ya.”
Dia mengerutkan kening.
“Kedua, jangan sembarangan membaca grafiti. Itu biasanya kata-kata buruk! Apa yang akan terjadi padaku kalau kau belajar kata buruk saat dijagaku? Astaga. Ibumu akan membunuhku.”
Little Ling berkedip beberapa kali dan menatapnya dengan mata membelalak.
“Bibi Aiko... apa itu kata-kata buruk?”
Aiko membeku.
“Hah?”
Sambil menggenggam es krimnya yang meleleh, anak kecil itu mencondongkan tubuh dengan bersemangat.
“Kata-kata buruk. Apa itu?”
Dia terbatuk.
“Apa, kau belum pernah mendengar kata buruk sebelumnya?”
Little Ling menggelengkan kepala dengan energik.
“Belum! Tapi! Sekarang aku tahu kata-kata itu ada, aku benar-benar ingin mempelajarinya! Kakek Julius bilang belajar adalah panggilan yang mulia! Maukah kau mengajariku?!”
Aiko menelan ludah, tiba-tiba merasa dingin meskipun hari hangat.
“Kau... makan es krimmu sebelum meleleh, Wolfie. Lupakan aku mengatakan apa pun.”
‘Oh, tidak...’
Effie pasti... pasti akan membunuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!