Aiko sedang senang sekali saat memanggil kereta kuda, cara favoritnya berkeliling Bastion.
Berkeliling Bastion sebenarnya cukup rumit. Sudah ada proyek besar untuk menyederhanakannya: rel trem khusus untuk kereta jalan dipasang di jalan-jalan utama, didukung sihir primitif. Relnya dicor dari paduan khusus yang bisa menyalurkan esensi, sementara trem-trem itu dienchant untuk bergerak dengan menyerap esensi.
Kini setelah Rivergate Hydro beroperasi, muncul wacana untuk meninggalkan kereta jalan bersihir dan beralih ke trem listrik gaya lama. Aiko menduga, pada akhirnya kedua jenis akan diterapkan: trem bersihir sebagai jalur utama transportasi umum, sementara trem biasa bercabang darinya sebagai jalur satelit.
Kereta jalan pertama akan segera diluncurkan. Sebelum itu, warga Bastion punya enam cara utama untuk berkeliling kota.
Pertama, naik feri menyeberangi danau. Tentu saja, feri hanya membawa ke titik lain di tepi danau. Namun karena kota mengelilingi danau seperti cincin, sering kali lebih cepat menempuh jalur air lalu melanjutkan jalan kaki daripada berjalan darat sepanjang perjalanan.
Kedua, berjalan kaki. Cara paling sederhana, tetapi Bastion sangat luas. Orang bisa berjalan berhari-hari tanpa sampai tujuan jika harus ke bagian kota yang jauh. Awakened jelas punya keunggulan dibanding manusia biasa, tetapi bahkan mereka akan kesulitan jika harus berjalan ke mana-mana.
Ketiga, lebih cepat tapi agak merepotkan: menyewa rickshaw Awakened. Bentuknya beragam, dari gerobak satu atau dua kursi sampai gerobak berat yang mampu membawa belasan penumpang. Kecepatan dan kapasitasnya sepenuhnya bergantung pada kekuatan penariknya. Meski kebanyakan Awakened mencari peluang yang lebih baik, sebagian memilih memiliki rickshaw sebagai cara aman mencari penghasilan yang cukup.
Keempat, versi ketiga yang lebih nyaman, mewah, dan bergengsi: menyewa kereta yang ditarik Echo. Tidak ada Beastmaster di Bastion, sehingga tidak ada pasukan abominasi yang diperbudak untuk menggerakkan infrastruktur sipil. Echo menjadi pengganti terbaik. Sayangnya, meski Awakened kini jauh lebih banyak dan sebagian besar sedang berperang melawan Dream Realm di berbagai front, jumlah Echo masih belum cukup untuk membuat moda transportasi ini tersedia luas.
Hanya orang kaya yang mampu menyewa kereta Echo. Untungnya Aiko termasuk golongan itu... jadi ia lebih suka memanggil kereta kuda, meski ada cara yang lebih cepat untuk sampai tujuan.
Cara yang lebih cepat itu adalah menunggangi Echo mount. Tidak semua Awakened punya Echo, dan lebih sedikit lagi yang punya Echo yang bisa ditunggangi. Namun memilikinya dengan cepat menjadi lambang kelas, gengsi, dan gaya. Echo mount yang mengesankan bukan hanya sangat dicari, tetapi kadang harganya melebihi beast tempur yang kuat. Memiliki satu mount istimewa bisa membuat seorang Awakened terkenal dan dikagumi massa dalam sekejap.
Aiko mungkin bisa mendapatkan Echo mount yang cantik, modis, dan sangat memukau... atau dua. Tapi ia sama sekali tidak suka menungganginya. Untuk apa ia ingin terguncang-guncang di punggung makhluk raksasa? Selain merusak rambut tertata rapinya dengan mengacak-acaknya, mengerikan! Pakaiannya juga akan kusut, belum lagi pilihan busananya jadi terbatas.
'Terima kasih, tapi tidak!'
Cara terakhir berkeliling Bastion agak unik dan anehnya bersaing dengan Echo mount pribadi dari sisi kenyamanan. Lebih dari itu, cara ini sangat mudah diakses setiap warga, Awakened maupun bukan. Caranya... naik sepeda.
Sepeda bukan mesin yang rumit, jadi tidak ada yang mencegahnya digunakan di Dream Realm. Warga Bastion bahkan sudah sangat menyukai sepeda. Sebagian besar masih diimpor dari dunia nyata, tetapi beberapa sudah mulai dibuat langsung di kota ini. Aiko tentu tahu, karena ia sendiri berinvestasi besar di industri manufaktur sepeda.
Sebenarnya ia berinvestasi di banyak usaha di sekitar Bastion, tetapi bisnis sepeda adalah salah satu sumber emas favoritnya. Jadi ia sangat menyukainya... yang tidak berarti ia mau menggunakannya sebagai alat transportasi, dan alasannya sangat sederhana.
Aiko bisa membuat sepeda terbang... tetapi ia sama sekali tidak tahu cara mengendarainya.
Hal itu sungguh membuatnya bingung.
'Haruskah aku minta Boss mengajariku?'
Itu bakal jadi cerita lucu untuk diceritakan pada cucu-cucunya suatu hari nanti... kalau ia sempat bertahan hidup untuk menceritakannya...
Bagaimanapun, Aiko berhasil memanggil kereta kuda dengan cepat. Ia naik ke kursi yang empuk, memberi tahu sopir ke mana ia ingin pergi, lalu bersandar, menikmati pemandangan dan hangatnya sinar matahari di wajahnya.
Ia bahkan mulai bersenandung lagu gembira pelan, merasa harinya tidak mungkin bisa menjadi lebih baik lagi.
...Ia masih bersenandung ketika kereta tiba-tiba terguncang dan berhenti mendadak, seolah diguncang gempa.
Lalu, sebuah mata kuning raksasa muncul di luar jendela, menatap Aiko dengan intensitas yang menyengat.
Sopir itu terjengkang di kursinya, berteriak ketakutan dan marah:
"Se... sebuah Echo?! Siapa yang membiarkan Echo-nya lepas kendali, sialan?!"
Menghela napas, Aiko membuka pintu dan melayang keluar dari kereta.
"Jaga bicaramu!"
Di luar, seekor serigala raksasa duduk di tanah, menjulang di atas kereta seperti gunung kecil berbulu putih. Ekornya bergoyang liar, membuat tanah sedikit bergetar setiap kali menghantam. Lidah serigala itu menjulur ke samping dari mulutnya, dan ia terengah-engah dengan gembira, menatap Aiko dengan mata berkilau.
Aiko menatap sopir itu dan mengerutkan kening.
"Itu bukan Echo. Tidakkah kau lihat? Itu... Saint Ling yang terhormat. Jaga lidahmu di depan anak kecil, Tuan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!