Abominasi dari Snow Domain mengepung Shrine of Truth pada pagi hari. Kali ini, yang datang adalah satu Cursed Demon dan dua Monster Cursed—pasukan yang pada awal permainan menjaga Shrine of Fear.
Saat itu, danau lava sudah mulai mendingin. Perlahan-lahan, pijarannya memudar dan menjadi redup, lalu membeku menjadi dataran luas yang terdiri dari batu berwarna abu-abu seperti abu. Namun, Sunny tahu bahwa sifat padat kerak ini hanyalah ilusi—kerak itu seperti lapisan tipis yang mengambang di atas jurang magma yang membara, dan akan terlalu mudah dihancurkan oleh kekuatan yang dilepaskan dalam pertempuran antara sosok-sosok dewa.
Sebenarnya, ia sedang mempertimbangkan untuk memanfaatkan sifat berbahaya kerak tipis itu sebagai strategi. Nightmare Creature Cursed tidak akan benar-benar terluka oleh sesuatu yang sepele seperti terjun ke kolam lava, dan mereka juga tidak akan tenggelam di dalamnya. Namun, ia masih bisa mendapatkan keuntungan dengan menarik mereka ke kedalaman gunung berapi...
Hanya saja, jangan terlalu dalam, karena ia waspada untuk turun lebih rendah dari lautan awan.
Nightmare Creature Cursed tidak terikat pada logika dunia biasa seperti makhluk yang lebih rendah, tetapi beberapa hal tetap ditentukan oleh sifat alami mereka. Misalnya, makhluk yang seharusnya berjalan di daratan akan menjadi lebih lemah jika dipaksa bertarung di dalam air. Sunny sendiri, bagaimanapun, tidak memiliki masalah itu—ia dapat mengubah wujudnya dengan bebas, sehingga medan pertempuran apa pun adalah rumahnya.
Wujud Onyx Serpent juga merupakan wujud yang paling ia kuasai. Atau lebih tepatnya... apakah sekarang wujud itu seharusnya disebut Jade Serpent? Bagaimanapun, ia pernah bertarung melawan Daeron sang Serpent King saat menggunakan Shell ini, juga melawan banyak abominasi setelahnya. Jadi, jika ia berhasil menarik Snow Demon yang baru ke dalam lava...
Di sana, di kedalaman, ia mungkin benar-benar bisa mengalahkannya.
Namun, Sunny tidak merasa yakin.
Bahkan, ia diliputi perasaan tidak tenang. Ia merasa seperti tikus yang telah didesak hingga ke sudut.
Pertarungan melawan Wolf saja sudah cukup berbahaya. Ia nyaris tidak selamat. Namun, sekarang...
Luka-luka Sunny, baik yang terlihat maupun yang tak kasatmata, cukup parah. Luka-luka itu memang sudah sedikit pulih, tetapi belum cukup untuk memungkinkannya memasuki pertempuran besok dengan kekuatan penuh. Jadi, menghadapi Cursed Demon, bahkan di kedalaman gunung berapi, bukanlah taruhan yang tampak menjanjikan.
Jauh dari itu.
Jika Sunny jujur kepada dirinya sendiri, ia harus mengakui bahwa dirinya tidak akan banyak berguna sebagai petarung dalam pertempuran yang akan datang.
Untungnya, ada strategi lain yang bisa ia gunakan... bahkan harus ia gunakan, mengingat tidak ada pilihan yang lebih baik.
Alih-alih ikut bertempur sendiri, ia bisa berubah menjadi bayangan dan memberikan augmentasi kepada seseorang.
Kai dan Slayer sama-sama telah menerima dua berkah abu. Mereka sudah jauh lebih kuat daripada yang seharusnya dimiliki makhluk Transcendent. Walaupun Sunny tidak dapat memberikan augmentasi kepada Kai—temannya itu bukan bagian dari dirinya maupun subjek Domain-nya—ia dapat memberikan augmentasi kepada Slayer.
Namun, itu bukan penggunaan kekuatannya yang paling optimal.
Penggunaan yang paling optimal adalah memberikan augmentasi kepada salah satu bayangannya yang paling kuat. Bayangan Wolf, misalnya.
Bayangan-bayangan yang bersemayam di dalam jiwanya tidak hidup dan tidak memiliki kesadaran diri. Akibatnya, mereka benar-benar tidak dapat menggunakan Kehendak, yang sangat penting dalam pertempuran antara para dewa. Jadi, bahkan bayangan Sacred pun tidak jauh berbeda dari binatang biasa yang sangat kuat—tetapi pada akhirnya tetaplah binatang biasa.
Kecuali jika Sunny menyelubungi mereka.
Jika ia melakukannya, bukan hanya kekuatan mereka yang akan meningkat, tetapi ia juga dapat menggantikan Kehendak mereka yang tidak ada dengan miliknya sendiri. Dengan begitu, bayangan Sacred akan menjadi jauh lebih mendekati kejayaan wujud aslinya.
Jika Sunny memberikan augmentasi kepada bayangan Wolf, mereka berdua akan memiliki peluang yang cukup baik untuk membunuh Cursed Demon.
Setidaknya, itu layak dipertimbangkan. Itulah strategi terbaik yang dapat ia pikirkan karena tidak memiliki pecahan jiwa Sacred untuk merapal sihir kuat, maupun bahan dan sumber daya lain untuk melancarkan trik berani.
‘Itu... seharusnya cukup baik, bukan?’
Jika Sunny dan Wolf menghadapi Cursed Demon... Slayer, Kai, bayangan Abundance, kawanan Shadow Wolves, dan Obsidian Wasps yang tersisa harus menghadapi dua Monster Cursed.
Bisakah mereka melakukannya?
Sebagai alternatif, ia bisa mengambil risiko dan memusatkan seluruh kekuatannya pada salah satu musuh terlebih dahulu, bertaruh pada kemungkinan untuk membunuhnya dengan cepat.
Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan...
Namun, ia baru bisa mempertimbangkannya setelah mengetahui lebih banyak tentang musuh-musuh mereka.
Pada saat itu, Sunny dan rekan-rekannya berdiri di atas atap Shrine of Truth, dengan tegang mengamati puncak-puncak gunung di sekitar mereka. Matahari terbit di atas realm miniatur milik Ariel’s Game, dan jembatan-jembatan kaca runtuh menjadi gumpalan salju.
Sunny menghela napas dan memandang Kai.
“Apakah kau yakin?”
Kai mengangguk.
“Cukup yakin, ya. Seharusnya ia seorang Demon.”
Kai dapat melihat lebih jauh dan lebih baik daripada Sunny, tetapi ia tidak dapat melihat jiwa makhluk hidup seperti Sunny. Meski begitu, para Awakened memiliki indra yang melampaui manusia biasa, dan indra itu berkembang seiring bertambahnya pengalaman serta semakin tingginya Rank mereka. Para Saint jarang keliru dalam menentukan Class dan Rank musuh, bahkan tanpa menatap ke dalam jiwa musuh tersebut.
Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan muram:
“Jadi, kengerian mengerikan macam apa itu?”
Kai mengangkat tangan untuk melindungi matanya dari sinar matahari yang terbit dan memandang ke timur, ke puncak gunung berselimut salju yang jauh.
Ekspresinya berubah tipis.
“Aku melihatnya. Ia...”
Suaranya juga berubah.
“...ia sedang menatap balik.”
Lalu Kai terdiam, tubuhnya sedikit gemetar.
Sunny mengerutkan kening.
“Tapi, seperti apa wujudnya?”
Bibir Kai bergerak seolah ia hendak mengatakan sesuatu... tetapi sebelum ia sempat melakukannya, perhatian Sunny teralihkan oleh gerakan tiba-tiba.
Ia menoleh ke samping dengan bingung, ke arah Slayer yang tampaknya sedang menghunus pedang-pedangnya.
‘Aneh.’
Akhirnya Kai berbicara, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya terdengar seperti campuran kutukan aneh dan mengerikan dalam bahasa asing.
Sunny terlambat menyadari bahwa mendengarkan kata-kata itu adalah kesalahan besar... tetapi saat itu, kata-kata tersebut sudah merayap masuk ke telinganya, lalu melata menuju pikirannya.
‘Tidak bagus...’
Kemudian, semuanya menjadi gelap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!