Iblis-iblis Kehancuran

Mereka adalah rune-rune yang tertinggal di lantai sel bawah tanah di bawah katedral reruntuhan Dark City oleh salah satu dari dua High Priest Nightmare Spell, yang dari jasadnya Sunny mengambil Topeng Weaver.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Dia tidak bisa membacanya pada awalnya, tetapi berhasil memahami maknanya selama kembalinya dia ke Forgotten Shore sebagai seorang Saint.

Mundur selangkah, Sunny berbisik:

"Demikianlah firman Weaver... mereka akan membuka Gerbang. Dan mereka membukanya, memanggil kehancuran dan kehancuran atas kami. Sekarang, dalam reruntuhan, para dewa terbaring mati. Dan para daemon telah jatuh. Yang Terlupakan datang, terjaga sepenuhnya, untuk melahap mereka."

Dia menutup matanya sejenak.

Senjata untuk membunuh para dewa... apakah itu Dewa yang Terlupakan sendiri? Apakah Sembilan ingin membuka segel Kehampaan, sehingga membangunkannya dan menyebabkan akhir dari semua keberadaan?

Apakah itu balas dendam mereka untuk darah bangsa mereka yang telah ditumpahkan oleh Kekaisaran, untuk tanah yang dihancurkannya, dan kebebasan yang dirampasnya?

Apakah bajingan-bajingan ini ditakdirkan, atau apakah mereka personifikasi dari kehancuran?

"Mereka... orang-orang gila itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Dia bergidik, lalu menggelengkan kepalanya.

’Tidak... tidak, aku melompat ke kesimpulan.’

Weaver telah menyatakan bahwa "mereka" akan membuka Gerbang. Mereka yang dimaksud bisa jadi adalah Sembilan... bisa jadi para daemon. Atau para dewa. Bahkan bisa jadi Weaver sendiri — Iblis Takdir bisa saja hanya menyatakan niatnya sendiri.

Sunny mengangkat tangannya dan menggosok wajahnya dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Dia telah belajar begitu banyak... tetapi dia masih belum memiliki jawaban apa pun!

Bagaimana perang terkutuk itu berakhir?!

Apakah Sembilan mencapai tujuan mereka, atau apakah mereka akhirnya gagal?

Apakah Gerbang Kehampaan terbuka, atau masih tertutup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Korupsi yang menyebar, benih-benih Nightmare yang bermekaran, dan perluasan Dream Realm yang terus-menerus menunjukkan bahwa gerbang itu terbuka lebar, dan bahwa Dewa yang Terlupakan telah bebas. Namun, Dewa yang Terlupakan juga tampak terpenjara dan tertidur, karena jika tidak, tidak akan ada keberadaan yang tersisa. Semuanya akan ditelan oleh Kehampaan.

Semuanya adalah paradoks, dan Sunny tidak memiliki kunci untuk memecahkannya.

’Ah, aku tidak mengerti...’

Dia mengerang.

Satu hal yang pasti, bagaimanapun.

Selalu ada pemain ketiga yang bersembunyi di balik tirai. Para daemon, para dewa... dan Sembilan.

Nasib dunia telah ditentukan oleh ketiga kekuatan ini.

Dan meskipun Sembilan tampak menyedihkan lemah dibandingkan dengan tokoh-tokoh mitos ini, pengaruh mereka sama sekali tidak. Bahkan, karena sedikitnya yang diketahui tentang mereka, Sembilan tampak sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Tidak... sebenarnya, ada kekuatan keempat juga. Yang paling penting dari semuanya. Bagaimana Sunny bisa lupa?

Ada Weaver.

Sunny menghembuskan napas perlahan.

Dia masih tidak tahu bagaimana Weaver cocok dalam semua ini, tujuan apa yang dikejar Weaver, dan apa yang terjadi pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Oracle tampaknya percaya bahwa Iblis Takdir akan menjadi penghalang terbesar dalam jalur Sembilan. Mengingat bahwa Sembilan berniat membunuh para dewa dan menghancurkan dunia... apakah itu berarti tujuan Weaver adalah kebalikannya?

Tidak, tidak juga. Mengenal daemon licik itu... bukan berarti Sunny mengenal mereka begitu baik... bisa jadi apa saja. Weaver mungkin adalah musuh Sembilan, atau mereka mungkin menggunakan Sembilan untuk memajukan tujuan mereka sendiri.

Siapa yang bisa tahu kebenarannya?

Yah... Slayer bisa, jika dia memiliki ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Lagipula, tugasnya adalah membunuh Weaver.

’Kegilaan!’

"Persetan dengan ini..."

Berbalik, Sunny menuju ke Shrine of Truth dengan langkah pasti. Memasuki kegelapan sejuk aula besarnya, dia mengabaikan Kai dan berjalan langsung ke Slayer, yang sedang mengasah pedangnya sambil bersandar pada salah satu altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Berhenti di depannya, dia menunduk dan menggeram:

"Jadi... katakan padaku. Apakah kamu berhasil membunuh Weaver?"

Bayangan yang menyeramkan itu menatapnya dalam diam, tidak menunjukkan sedikit pun emosi.

Dia mendengus.

"Atau kamu gagal? Benar. Kamu pasti gagal."

Tentu saja, dia gagal. Bagaimana bisa seseorang yang begitu tidak berarti membunuh Iblis Takdir? Pikiran itu sendiri tidak masuk akal.

Tapi sekali lagi...

Pikiran bahwa sembilan manusia bisa menyebabkan kematian para dewa juga tidak masuk akal. Namun, para dewa sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Apakah... apakah wanita yang Bayangannya sekarang melayaninya benar-benar pembunuh Weaver?

Tidak, itu tidak mungkin.

"Kamu pasti mati di tangan Weaver, sebaliknya!"

Slayer tidak menunjukkan reaksi sama sekali, seolah-olah kata-katanya tidak berarti apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Namun...

Dia merasakan mata hitamnya yang dingin sedikit berubah.

Akhirnya, ada sedikit emosi.

Apa itu?

Kebanggaan... keputusasaan? Tekad? Kebingungan?

Tampaknya Slayer sendiri tidak tahu.

Yah, kenapa dia harus tahu?

Dia bahkan tidak mengingat namanya, apalagi masa lalunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

Sunny menutupi wajahnya dengan telapak tangan dan menghela napas dalam-dalam.

"Apa... apa yang kalian lakukan, kalian orang-orang gila?"

Slayer menatapnya beberapa saat lagi, lalu mengangkat bahu dan kembali mengasah pedangnya, sama sekali tidak peduli dengan kekacauan di hatinya.

Sunny mengumpat pelan.

"Aku... punya beberapa kata-kata keras untuk diucapkan kepada Eurys, lain kali aku bertemu dengannya."

Kai, yang telah berjalan mendekat dan melihat mereka dengan bingung, mengangkat alis.

"Eurys? Siapa itu?"

Sunny meliriknya, berkedip beberapa kali, dan melambaikan tangan dengan gestur meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Eurys... dia hanya kenalan lamaku. Seorang budak pembunuh dewa, tapi juga seorang pangeran, yang diusir dari kematian oleh kutukan ilahi. Dia hanya semacam berkeliaran di Shadow Realm sekarang, jadi aku mengunjunginya dari waktu ke waktu untuk mengobrol, bercanda, dan mencoba membunuhnya. Oh... dia juga seorang kerangka. Kerangka yang bisa bicara. Yah, sekitar delapan puluh persen kerangka yang bisa bicara — dia kehilangan beberapa tulang seiring waktu."

Kai mengangguk perlahan.

"Ah, begitu. Masuk... akal, kurasa. Tapi kamu tidak apa-apa? Kamu tampak... gelisah."

Sunny menatapnya dengan muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​⁠

"Tentu saja aku tidak apa-apa."

Dia tersenyum dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jari.

"Aku benar-benar tidak apa-apa menjadi gelisah."

Kai terbatuk.

"Oh. Itu... bagus, kalau begitu."

Pagi berikutnya, tiga figur Salju baru tiba untuk mengepung gunung berapi yang hancur.