Chapter 2373: Dinding Perangkap

’Sembilan, Sembilan... apa yang kuketahui tentang Sembilan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Auro pernah menjadi prajurit kekaisaran saat masih muda. Eurys pernah menjadi budak kekaisaran, tetapi dia juga mengaku pernah menggorok leher seorang dewa... sekarang setelah Sunny mengetahui lebih banyak, dia bisa menduga bahwa yang digoroknya adalah vessel fana Dewa Perang, kemungkinan besar. Sosok yang mengawasi Kekaisaran.

’Pasti begitu, kan?’

Sementara itu, Aletheia telah memasuki Makam Ariel.

Mata Sunny melebar.

’Tunggu.’

Apa yang pernah dikatakan Oracle?

"Kau hanya perlu menemukan kelemahan beast itu. Kau harus memancingnya masuk ke dalam perangkap. Kau harus menghunjamkan bilahmu ke titik lemahnya."

Dia tetap terdiam selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

’Aletheia...’

Aletheia, sang penyihir dan filsuf, ditugaskan untuk mengungkap kebohongan para dewa dan mengajarkan kebenaran kepada anggota Sembilan lainnya.

Jadi, dia pergi ke Makam Ariel dan menjadi First Seeker. Dia adalah satu-satunya Seeker of Truth yang berhasil memasuki Estuary dan mempelajari rahasia yang disembunyikan Ariel, Demon of Dread, di sana.

Dan di antara rahasia-rahasia itu... terdapat kebenaran tentang Dewa yang Terlupakan dan anak-anaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Merekalah Flaw para dewa.

’Tunggu...’

Aletheia telah membayar pengetahuannya tentang rahasia Estuary dengan menjadi sumber Penodaan. Namun, itu tidak berarti dia gagal mengajarkan kebenaran tentang Dewa yang Terlupakan kepada anggota Sembilan lainnya sebelum akhirnya menyerah pada Corruption. Dia pasti telah bertahan menanggung pengetahuan tentang Void dan hanya meneruskan satu rahasia itu, mengingat mereka tampaknya setidaknya berhasil sebagian dalam rencana mereka.

Namun bukankah itu aneh?

Para dewa memang telah mati, tetapi mereka gugur dalam perang melawan daemon... bukan melawan Sembilan. Perang besar yang mendatangkan kehancuran bagi seluruh eksistensi. Jadi, apa sebenarnya yang telah dicapai Sembilan?

Sunny mundur selangkah sambil menggigit bibir.

’Tunggu!’

Sang pemahat, Aemedon... tugas apa yang diberikan Oracle kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Kau akan membangun perangkap bagi para dewa... kau akan menyampaikan kebenaran yang dipelajari Aletheia dan membawanya kepada mereka yang harus mendengarkan. Untuk membentuk hati mereka menjadi batu nisan dan membangun dinding perangkap dari batu itu."

Inilah jawabannya!

Aletheia telah mempelajari kelemahan sang beast, tetapi Aemedonlah yang ditugaskan membangun perangkapnya.

Namun, perangkap itu dimaksudkan untuk mendatangkan kematian para dewa, jadi akan aneh jika Oracle bermaksud pada sebuah alat harfiah. Sebaliknya... itu adalah perangkap yang dibangun dari hati makhluk-makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Dan hati siapakah yang seharusnya menjadi batu nisan bagi para dewa?

"Bawalah kepada mereka yang harus mendengarkan..."

Kepada siapa Aemedon harus menyampaikan kebenaran yang dipelajari Aletheia? Siapa yang harus mendengarkan?

Mata Sunny berkilat gelap.

Tentu saja, jawabannya sudah sangat jelas, bukan? Terutama jika mempertimbangkan apa yang terjadi setelahnya.

Itu adalah Nether, Prince of the Underworld. Demon of Destiny... Demon of Choice.

Dia tiba-tiba mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya ke udara.

"Sialan kau, Spell!"

Deskripsi Mantle of the Underworld dengan jelas mengatakan hal ini tentang Nether:

[...Dia bukanlah orang pertama yang memimpin pasukannya melawan para dewa. Namun, dia adalah orang pertama yang menumpahkan darah mereka, sekaligus mempelajari rahasianya sendiri.]

Namun itu adalah kebohongan terang-terangan! Yah... mungkin bukan kebohongan. Tetapi kalimat itu sepenuhnya menyesatkan.

Ada rune yang ditulis Nether di dinding Menara Ebony, yang dibangun setelah Hope dipenjarakan oleh para dewa. Dia pernah bertanya-tanya apakah para daemon dilarang memiliki keturunan karena mereka berasal dari Yang Terlupakan, yang tertidur di dalam Void.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Itu menunjukkan bahwa dia telah mengetahui hubungan antara tujuh daemon dan Dewa yang Terlupakan.

Namun, dia pasti belum mengetahui seluruh kebenarannya. Kalau tidak, dia tidak akan mengajukan pertanyaan itu.

Weaver tahu... mungkin karena Weaver pernah menjelajahi Void dan menyaksikan Dewa yang Terlupakan secara langsung. Ariel juga tahu, karena dia mengetahui ketakutan semua orang—termasuk ketakutan para dewa. Namun, dia memilih mengubur pengetahuan itu di dalam Makam.

Tempat Aletheia menemukannya.

Lalu...

Aemedon menyampaikan kebenaran itu kepada Underworld dan memberikannya kepada Nether.

Dan Nether membuat pilihannya.

’Neraka.’

Itulah... awal mula Doom War.

Aemedon dari Sembilan memang telah membangun perangkap bagi para dewa. Dinding perangkap itu adalah hati para daemon, dan dialah yang menunjukkan jalan kepada mereka.

Sunny tertawa tak percaya.

"Bagaimana cara membunuh beast yang lebih kuat darimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Misalnya, kau bisa mengadu beast mengerikan lain untuk menyerangnya.

Sembilan tidak cukup kuat untuk membunuh para dewa, jadi mereka memberikan dorongan terakhir yang dibutuhkan Nether untuk menggalang saudara-saudaranya memberontak melawan langit.

Begitulah dunia berakhir.

Atau lebih tepatnya, begitulah akhir dunia dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

...Tentu saja, Sembilan melakukan lebih dari sekadar memberikan dorongan awal yang membuat dunia tergelincir ke dalam jurang.

Lagipula, Sunny baru mempertimbangkan pencapaian mengerikan dan, sejujurnya, sulit dipercaya dari dua orang. Masih ada tujuh orang lainnya.

Penyair buta itu... mungkin telah pergi menemui Demon of Imagination. Kapten laut berpengalaman itu... penglihatannya tidak mengungkapkan tugasnya, tetapi Sunny bisa dengan mudah membayangkan bahwa dia memiliki kaitan dengan Demon of Repose dan Night Garden.

Eurys kemungkinan besar adalah mata-mata di jantung Kekaisaran, yang pada akhirnya bergabung dengan Demon Army. Tugas Auro... tampaknya merupakan tugas paling mengerikan dari semuanya, meskipun Sunny tidak tahu apa tugas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Ada pula sang pelacur dan prajurit jangkung. Keduanya cukup misterius, dan dia tidak yakin apa peran mereka.

Dan Slayer, tentu saja...

Untuk yang satu itu, dia belum siap merenungkannya.

Namun, apa yang telah mereka lakukan? Apa tujuan akhir mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sunny menarik napas dalam-dalam.

’Temukan kelemahan. Bangun perangkap. Hunjamkan bilahmu ke titik lemah musuh.’

Kelemahan para dewa adalah keberadaan Dewa yang Terlupakan dan, oleh karena itu, para daemon. Perangkap itu sendiri adalah Doom War.

Namun, apa bilah milik Sembilan? Bagaimana mereka bermaksud memberikan serangan mematikan kepada para dewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Apakah mereka hanya mendukung para daemon dalam Doom War, ataukah ada lebih banyak hal di balik intrik mereka?

Sunny mengembuskan napas perlahan.

Kemudian, serangkaian rune yang berbeda muncul dalam ingatannya...

Matanya bergetar.