Slayer berada di tempat Sunny meninggalkannya, berdiri tanpa suara dalam kegelapan Shrine. Kini setelah matahari terbit, sedikit cahaya jatuh ke dalam aula kosong kuil yang hangus itu melalui lubang di atapnya dan celah menganga pada gerbangnya yang menjulang tinggi — namun tetap saja, bayangan menelan sebagian besar aula tersebut, sehingga sosoknya yang tak bergerak sama sekali tak terlihat.
Tentu saja, Sunny bisa melihat dalam gelap, jadi gadis itu tidak bisa bersembunyi darinya.
Ia menghela napas.
Slayer... adalah Shadow yang aneh.
Dulu ia pernah menjadi bayangan seorang wanita fana. Wanita itu tewas, dan bayangannya pergi ke Shadow Realm seperti halnya semua bayangan lain... namun, begitu sampai di sana, ia menolak untuk dihancurkan seperti yang lainnya dan terus bertahan, memburu makhluk-makhluk sejenisnya demi mempertahankan eksistensinya. Apakah itu karena kesadaran dirinya sangat kuat atau karena alasan lain, Sunny tidak tahu.
Bagaimanapun juga, penolakannya yang keras kepala untuk menyerah akhirnya membuahkan hasil. Slayer berhenti menjadi sekadar bayangan, dan terlahir kembali sebagai Shadow Creature. Perjalanan waktu telah menghapus sedikit sisa dari jati diri aslinya, mengubahnya menjadi pemburu liar dan kejam yang ditemui Sunny — ia bahkan sudah tidak ingat namanya sendiri saat itu, apalagi masa lalunya.
Ia dibunuh sekali lagi, dan terlahir kembali... kali ini, sebagai Shadow miliknya.
Jadi, Slayer bukanlah manusia maupun makhluk, melainkan sesuatu di antaranya. Ia tidak memiliki Aspect seperti manusia, tetapi ia juga jauh lebih cerdas dan mematikan daripada yang seharusnya dimiliki seekor Beast.
Artinya, ia tidak memiliki kekuatan khusus apa pun. Yang ia miliki hanyalah skill-nya, kecerdasannya yang tajam, niat membunuhnya yang mengerikan, dan kehendaknya yang keras kepala. Dengan alat-alat itulah ia mampu bertahan ribuan tahun hidup di Shadow Realm, membuat senjata dan anak panah dari potongan obsidian, menyiapkan perangkap untuk musuh-musuhnya, dan bersembunyi setiap kali badai esensi melintas di dekatnya.
Meski begitu, mungkin tidak selalu demikian. Bagaimanapun, ia adalah Shadow yang aneh, dipenuhi esensi jiwa alih-alih esensi bayangan — tidak sepenuhnya Transcendent, tetapi juga tidak sepenuhnya Supreme. Mungkin Slayer memang pernah menggunakan semacam kekuatan, atau bahkan sebuah Aspect, sebelum jiwanya yang bercahaya memburuk dan kehilangan bentuk awalnya.
Mungkin Aspect-nya bisa dipulihkan suatu hari nanti.
Apa pun itu, Sunny tidak akan merendahkannya — atau menganggapnya kurang berbahaya — hanya karena Slayer tidak memiliki kekuatan khusus. Lagipula, ia luar biasa mengancam bahkan tanpa hal-hal itu, dan Sunny bisa bersaksi secara langsung mengenai hal tersebut.
Namun begitu, ia sangat penasaran ingin melihat bagaimana Shrine of Truth akan membuatnya lebih kuat.
Hal yang sama berlaku untuk Kai... sebenarnya, Sunny sama sekali tidak tahu bagaimana cara kerja Shrine of Truth. Yang ia ketahui hanyalah apa yang dikatakan Seishan kepada mereka — bahwa membunuh figur musuh di atas papan ini seharusnya membuat si pembunuh menjadi lebih kuat, dengan cara tertentu.
Mereka semua sangat membutuhkan kekuatan tambahan, jadi itu benar-benar menguntungkan. Fakta bahwa patung-patung giok itu tampaknya bisa menggantikan pembunuhan sungguhan juga merupakan keberuntungan tersendiri.
’Aku penasaran apa yang akan dilakukan Ariel’s Game.’
Apakah permainan itu akan memberi mereka berkah sihir? Mengevolusikan figur tersebut ke Class yang lebih tinggi? Menganugerahkan senjata dan perlengkapan magis kepada mereka?
Apakah berkah-berkah ini akan bersifat permanen, atau justru menghilang begitu mereka meninggalkan papan permainan?
Ia akan segera mengetahuinya.
Tepat saat Sunny menuju ke tengah Shrine, Kai turun dari atas, mendarat di dekatnya, dan tersenyum.
"Sunny... apakah kau sudah selesai dengan sihirmu?"
Sunny mengangguk dan berkata, suaranya terdengar lelah sekaligus puas:
"Ya. Hasilnya bagus, meskipun sulit. Ah, bukankah aku ini jenius? Siapa lagi yang bisa menciptakan sesuatu yang begitu groundbreaking, huh?"
Ia menatap Kai dengan sedikit harapan, terdiam sejenak, lalu menambahkan:
"Groundbreaking. Paham kan maksudku?"
Kai tiba-tiba terbatuk.
"Oh... ya. Gunung berapinya cukup sering berguncang. Aku takut akan ada letusan."
Sunny terkikik.
"Itu cuma aku yang sedang menggali gunungnya. Ayo, nanti akan kujelaskan secara rinci apa yang kulakukan."
Saat mereka berjalan menuju dua altar, dengan Slayer mengikuti diam-diam dari belakang, Sunny memberikan tatapan penuh rasa ingin tahu kepada Kai.
"Kau sudah kembali dari mengamati musuh, kan? Jadi, siapa tamu kita dari utara itu?"
Kai sedikit mengerutkan kening.
"Yah... itu seekor Beast. Namun, bukan satu ekor saja."
Sunny berhenti sejenak dan berkedip beberapa kali.
"Jangan bilang padaku, ada seratus ekor lagi?"
Kai menggeleng pelan.
"Tidak. Sepertinya ada sekitar selusin — sekawanan. Mereka tampak seperti serigala hantu yang terbuat dari salju."
Sunny menyeringai.
"Sekawanan? Akhirnya, kabar baik!"
Ini sebenarnya bisa jadi kabar buruk, tapi Sunny berpendapat sebaliknya. Ia tidak berpikir bahwa Cursed Ones begitu banyak hingga bepergian dalam kawanan... jadi, Snow Wolves itu pasti Great Beasts.
Yang berarti ia tidak perlu bertarung melawan tiga Nightmare Creature Cursed sekaligus.
"Bagus, bagus... semakin banyak, semakin meriah!"
Sambil tersenyum cerah, ia mendekati kedua altar dan mengamatinya dengan saksama.
Altar di sebelah kanan tampak hampir identik dengan altar di Ash Castle. Namun, altar di sebelah kiri cukup berbeda.
Mungkin dulunya ada rune dan ukiran yang terpahat di sana, tetapi semuanya telah dihaluskan dan dihapus oleh perjalanan waktu. Sekarang, altar itu hanya tertutup jelaga.
Meski begitu, Sunny masih bisa melihat cekungan di bagian tengah altar, berukuran pas untuk menampung sebuah figur giok.
Ia menghela napas.
’Inilah kesempatanku untuk mempelajari dua kebenaran yang menggoda...’
Lucu juga, sebenarnya. Ia mengira Shrine of Truth adalah tempat di mana seseorang mempelajari kebenaran, tetapi sebaliknya, ia malah harus mengorbankan kebenaran demi mendapatkan kekuatan.
"Ini, ambil."
Ia menyerahkan satu patung giok kepada Kai, dan yang lainnya kepada Slayer.
Kai mengangkat sebelah alisnya.
"Aku? Kukira kau akan mencoba memperkuat dirimu sendiri."
Sunny menggelengkan kepala dengan sikap meremehkan.
"Aku sudah cukup kuat — jadi, mungkin nanti saja. Tapi kalian berdua perlu menjadi lebih berguna sekarang."
Melangkah mundur, ia menunjuk ke arah altar.
"Ayo. Letakkan figur Snow Beast itu di atasnya."
Kai sedikit ragu.
"Jadi... uh... dan apa yang akan terjadi kalau aku melakukannya?"
Sunny menyeringai.
"Tidak tahu! Kita akan segera mengetahuinya, kan?"
Kai sedikit mengerutkan kening.
"Kau... tidak menyuruhku maju duluan hanya untuk melihat apakah ada hal buruk yang terjadi sebelum mencobanya sendiri, kan?"
Sunny menatapnya dengan nada menegur.
"Tentu saja tidak."
Senyumnya kembali muncul.
"Kalau itu tujuanku, aku pasti menyuruh Slayer maju duluan!"
Ia menoleh ke arah Slayer, menggaruk belakang kepalanya, lalu menambahkan dengan suara pelan:
"Ini jelas tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa, sebagai Shadow, dia akan menjadi bahan uji coba yang tidak bisa diandalkan... percayalah padaku..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!