Sunny melompat turun ke permukaan jembatan obsidian, mengujinya dengan hati-hati. Jembatan itu selebar ratusan meter dan membentang puluhan kilometer, melengkung anggun di atas lautan awan merah menyala yang berpendar. Bukan struktur monolitik, melainkan bangunan yang ringan dan elusif dari aliran-aliran obsidian yang terjalin kacau, tampak jauh lebih rapuh dan halus daripada seharusnya.
Sebenarnya, Sunny menduga bahkan jika ia memiliki akses penuh ke kekuatan titanic-nya, ia tidak akan mampu membuat satu retakan pun pada jembatan obsidian itu.
Jadi, ia tidak perlu khawatir akan runtuh di bawah kakinya.
Merenap menjadi bayangan, ia meluncur melintasi obsidian halus itu dengan kecepatan besar. Cahaya matahari membara di kedalaman kaca vulkanik bagaikan bara api, sementara angin meraung di atasnya. Kai dan Slayer mengikuti di belakang, dikawal oleh bayangan-bayangan menyerupai serangga.
Ia sebenarnya bisa saja membawa mereka semua ke gunung jauh melalui bayangan, tetapi ada kemungkinan mereka salah memahami aturan Ariel's Game, dan bahwa entitas yang mendiami wilayah di bawah awan itu akan bereaksi negatif terhadap kemunculan Domain Abu. Jadi, Sunny ingin menyisakan dirinya kesempatan untuk bereaksi dan mundur jika hal itu terjadi.
Untungnya, tidak ada satu pun kejadian seperti itu. Ini kabar baik bagi Sunny, karena ia berencana mengandalkan keunggulan serangan jarak jauh mereka saat menghadapi Sarang Es.
Gunung itu berlubang oleh terowongan tanpa hitungan yang membentuk jaringan rumit. Mengepung Crystal Wasps di sarang mereka sendiri akan menjadi urusan yang sangat berbahaya, jadi Sunny ingin memancing setidaknya sebagian dari mereka keluar terlebih dahulu.
Anak panah baru Kai akan sangat membantu dalam hal itu. Karena panah itu mampu menembus materi padat, ia bisa menggunakannya untuk melukai Abominasi Salju saat mereka bersembunyi di kedalaman benteng es mereka—cukup untuk memicu amarah mereka, setidaknya.
Sunny sudah setengah menduga bahwa Crystal Wasps akan bergegas ke permukaan sendiri, membentuk formasi surya untuk membombardir penyerang dengan balok-balok cahaya pembakar raksasa saat mereka menyeberangi jembatan, tetapi itu pun tidak terjadi. Para abominasi itu tampak cukup nyaman menunggu musuh di kedalaman Sarang Es, tempat mereka memiliki keunggulan medan maupun jumlah.
Namun, rencana Sunny menemui hambatan berbeda.
Hanya beberapa saat setelah menginjak jembatan, ia tiba-tiba muncul dari bayangan dan oleng, ekspresi tegang menghiasi wajahnya.
"Ahh... itu terasa mengerikan."
Ia memperkirakan bahwa menyerang wilayah Domain Salju akan melemahkannya, persis seperti Crystal Wasps yang melemah saat menyerang Kastil Abu. Namun, ia tidak menyangka bahwa hukumannya akan seberat ini.
Sunny merasa vitalitasnya terkuras, rapuh dan lemah, seolah ia telah menua beberapa dekade dalam satu kedipan. Tubuhnya melemah, sementara jiwanya membeku, esensi yang mengalir lamban sementara tingkat pemulihannya merosot drastis.
Di belakangnya, Kai terhuyung di udara, sementara Slayer tiba-tiba berhenti dan meluncur di atas permukaan obsidian, menjaga keseimbangannya dengan keanggunan seorang penari. Matanya tetap dingin dan mengancam, tetapi alisnya melengkung membentuk kerutan samar.
Bahkan Obsidian Wasps tampak melambat.
Sunny menoleh ke belakang, ke arah lereng abu-abu gunung berapi yang mengepul, bertanya-tanya apakah pelemahan itu akan terhapus jika mereka kembali. Kai dan Slayer sudah menunjukkan bahwa mereka mampu mengenai target di gunung jauh dari tepi kaldera, setelah itu... jadi, merangkak kembali untuk memulai serangan murni jarak jauh memang sebuah kemungkinan.
Namun itu bukan keputusan yang cukup baik, karena Kai akan membutuhkan waktu berjam-jam untuk mengurangi jumlah musuh secara signifikan dari jarak sejauh itu, apalagi memusnahkan Sarang Es sepenuhnya—kalau itu bahkan mungkin terjadi.
Dan waktu yang mereka miliki untuk menaklukkan puncak bersalju akan habis begitu matahari menghilang di balik cakrawala.
Sunny mengernyit.
Mereka sudah dekat tengah jembatan obsidian, hampir keluar dari bawah awan abu dan melihat langit yang cerah. Menatap Kai, ia berkata datar:
"Kai, coba lukai salah satu dari mereka dari sini."
Archer mempesona itu mendarat di obsidian berpendar dan mengambil anak panah berenchantment dari tabung panahnya. Kepala panah kristal berkilau saat ia memasangnya di tali busur, lalu...
Tidak terjadi apa-apa.
Kai berjuang dengan busurnya selama beberapa saat, bergumam pada dirinya sendiri, lalu menurunkannya dengan ekspresi rumit dan menatap Sunny.
"Aku... tidak bisa."
Ia meringis.
"Aku tidak bisa menarik busurku. Terlalu berat."
Sunny berkedip beberapa kali.
'Sialan semuanya.'
Jadi itu yang berarti ketika ditindas oleh Domain Salju, yang membentang di empat puluh delapan dari empat puluh sembilan puncak Ariel's Game.
Atau tepatnya, itu yang berarti menyerang sebuah gunung yang dikelilingi Domain Salju dari semua sisi kecuali satu.
Sunny menghela napas, tahu bahwa rencananya telah berantakan. Ia secara teori bisa memanipulasi busur hitam itu agar lebih ringan ditarik, tetapi itu tidak akan membantu—jika lebih lemah lagi, Kai tidak akan mampu bahkan menggores Crystal Wasps, apalagi membunuhnya.
Slayer berada dalam posisi yang sedikit lebih baik, tetapi ia pun tidak akan banyak membantu. Keduanya Transcendent, dan semakin dilemahkan oleh Domain Salju—menghadapi puluhan Great Beasts dalam pertempuran akan menjadi tugas yang sangat berat bagi mereka.
'Mungkin aku telah meremehkan betapa pentingnya peran Domain dalam permainan ini.'
Lalu... apa yang seharusnya ia lakukan?
Kai sepertinya berpikir hal yang sama.
"Apa yang harus kita lakukan, Sunny?"
Sunny terdiam beberapa saat, lalu menatap gunung jauh itu dengan ekspresi suram.
Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan, sebenarnya.
Ia tersenyum dingin.
"...Kalian berdua pastikan tidak ada satu pun dari mereka yang lolos."
Kai mengangkat alis, bingung.
"Lolos? Lolos dari apa?"
Sunny melangkah maju, memanggil helm Jade Mantle.
Suaranya yang rendah tetap terdengar jelas meski ia nyaris berbisik.
"...Dari aku."
Setelah itu, ia tiba-tiba menghilang, membawa serta Obsidian Wasps bersamanya. Kai dan Slayer ditinggalkan sendirian di jembatan, terbenam dalam cahaya merah menyala matahari yang tenggelam.
Hampir pada waktu yang sama, bayangan-bayangan di dalam Sarang Es bergerak gelisah, meluncur maju, dan sosok mengerikan terbalut zirah giok hitam pekat melangkah keluar dari bayangan, menghadapi Crystal Wasp yang gelisah bagaikan pertanda kematian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!