Matahari telah terbit di atas alam awan dan pegunungan... di atas dunia Ariel's Game.
Jembatan-jembatan berkilau yang ethereal berubah menjadi salju di bawah cahayanya.
Sunny berdiri di tepi kaldera, zirahnya yang rusak perlahan memperbaiki diri, saat ia menatap ke utara — di sana, jauh di kejauhan, Crystal Wasp yang selamat telah mendarat di lereng puncak bersalju dan menghilang ke dalam pintu masuk Ice Hive yang tak terhitung jumlahnya.
'Langkah musuh sudah selesai.'
Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menatap ke barat.
Di sana, tubuh raksasa Snow Worm melingkar mengelilingi gunung berapi, daging pucatnya tampak sangat mencolok berlatar abu hitam.
Kemudian, ia menatap ke timur... di suatu tempat di luar sana, raksasa clockwork juga berdiri di tengah abu.
Ash Castle berhasil bertahan dari pengepungan, tetapi dua gunung berapi lainnya kini telah ditaklukkan oleh Snow Domain.
Saat Sunny mengamati, sebuah perubahan mengejutkan terjadi.
Dua pilar lava menyembur keluar dari gunung berapi yang ditaklukkan, dengan cepat mengeras di udara dingin. Pada saat yang sama, badai salju yang menyelimuti pegunungan di kejauhan bergerak ke selatan, menelan dunia. Badai itu mengalir melewati Ash Castle, membiarkan benteng tersebut terhindar dari amukan elemen, dan sepenuhnya mengaburkan gunung-gunung berapi di sekitarnya.
Tepat pada saat itu, Kai mendarat di atas abu di sampingnya.
"Apa yang sedang terjadi? Mengapa mereka mundur?"
Sunny ragu sejenak, berjuang melawan angin kencang saat ia menatap ke dalam pusaran salju yang menelan dunia, hanya menyisakan gumpalan awan abu yang bergolak di atas Ash Castle.
"Mereka mundur karena waktu mereka sudah habis. Sepertinya bidak Snow hanya bisa bergerak saat fajar."
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan pelan:
"Kurasa kalau begitu, bidak Ash hanya bisa bergerak saat senja."
Sunny membayangkan abu yang tertiup melintasi lautan awan merah tua, berubah menjadi jembatan obsidian dalam cahaya api dari matahari yang hampir tenggelam.
Ya... itu masuk akal.
Ia menatap Kai.
"Adapun apa yang sedang terjadi... kurasa kita akan segera melihatnya. Dua kotak lagi telah ditaklukkan oleh Snow Domain."
Tepat saat ia selesai berbicara, angin kencang itu tiba-tiba mereda, dan badai salju besar pun berlalu. Awan gelap masih bergolak di atas Ash Castle, tetapi sisa dunia kini beristirahat di bawah langit biru yang cerah.
Dua gunung berapi lainnya... telah menghilang.
Atau lebih tepatnya, bertransformasi.
Kaldera yang dalam kini terkubur di bawah lava yang mengeras, berubah menjadi puncak-puncak yang tajam. Lapisan abu yang tebal telah tersapu oleh angin. Lereng-lereng yang gelap dilucuti hingga telanjang, dan kemudian tertutup salju.
Dua puncak bersalju berdiri di tempat gunung berapi berasap berada beberapa menit yang lalu, dan Ash Castle kini sepenuhnya dikelilingi oleh Snow Domain.
Itu adalah kotak hitam terakhir yang tersisa di papan permainan.
'Yah... sial banget.'
Sunny menghela napas, lalu menepuk bahu Kai.
"Aku akan cukup sibuk, tapi kau bisa beristirahat sampai malam. Kita akan melakukan sesuatu yang seru nanti."
Kai berkedip beberapa kali.
"Tentu, aku akan... tunggu. Apa yang akan kita lakukan nanti malam?"
Sunny hanya mengangkat bahu.
"Aku belum tahu. Tapi... pasti akan seru! Bukankah begitu?"
Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan berjalan kembali ke Ash Castle.
***
Beberapa waktu kemudian, Sunny duduk di lantai, merasa sedikit menyedihkan.
"Daemon-daemon sialan ini."
Ariel telah melakukan sesuatu yang luar biasa, menyembunyikan empat puluh sembilan gunung di dalam papan permainan dan mengisinya dengan abominasi-abominasi yang kuat. Demon of Dread benar-benar hebat dan mengerikan.
Tapi, bajingan ilahi itu...
Tidakkah dia berpikir untuk menyediakan kebutuhan dasar bagi Nightmare Creature malang yang dipenjara dalam permainannya?
Tidak ada makanan yang bisa ditemukan di mana pun, kecuali jika Sunny ingin menyantap daging cacing dalam jumlah tak terbatas. Lebih buruk lagi, tidak ada air. Bidak-bidak Snow Domain setidaknya bisa melelehkan salju untuk memuaskan dahaga mereka, tapi apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia melelehkan abu? Bagaimana caranya?
Sunny menggelengkan kepala dengan lesu.
Tentu saja, dia sebenarnya tidak perlu makan atau minum. Sebagai demigod tingkat Supreme, dia bisa mempertahankan dirinya hanya dengan menyerap esensi, dan lebih dari itu, dia adalah bayangan, bukan manusia sungguhan. Tetapi tidak membutuhkan makanan dan tidak ingin makan adalah dua hal yang berbeda — jika tidak, dia tidak akan terus memanjakan Nephis dengan hidangan lezat di setiap kesempatan.
Ada juga Kai yang harus dipikirkan. Sebagai seorang Saint, dia bisa bertahan cukup lama tanpa air, tetapi tidak sampai pada titik tidak membutuhkannya sama sekali.
Mungkin Ariel tidak merancang permainan ini untuk manusia.
'Satu masalah lagi yang harus diselesaikan...'
Saat Sunny bersantai di atas abu yang lembut, ada banyak aktivitas di sekelilingnya.
Lagi pula, hanya karena dia duduk dan tidak melakukan apa-apa bukan berarti dia benar-benar tidak melakukan apa-apa.
Di sekelilingnya, para shade Crystal Wasp sibuk bekerja. Ada sekitar dua lusin yang masih utuh, sementara sisanya sedang dibangun ulang dan diperbaiki di dalam kedalaman jiwanya yang gelap. Beberapa mengumpulkan pecahan jiwa dari kawan mereka yang gugur... atau mungkin bahkan mengambilnya dari mayat mereka sendiri... sementara yang lain mengumpulkan dan menyortir fragmen kristal.
Sunny mengamati para tawon pekerjanya dengan ekspresi penasaran, bertanya-tanya apakah mereka bisa memusatkan sinar matahari menjadi berkas penghancur dengan sayap obsidian mereka. Jika bisa, maka dia akan mampu melelehkan salju di pegunungan dari jarak jauh, lalu mengumpulkan airnya di semacam waduk raksasa...
Saat dia memikirkan hal ini, Kai turun dari atas dan mendarat di atas abu di dekatnya. Sambil melirik Slayer, yang berdiri tak bergerak di belakang Sunny, dia membungkuk sopan dan menawarkan pedang pendek yang sebelumnya dipinjamkan kepadanya.
"Terima kasih, Lady... uh... Lady Slayer."
Slayer menatapnya sebelum menerima pedang itu dan menyarungkannya tanpa suara.
Kai menggigil di bawah tatapannya, lalu duduk di dekat Sunny dan mengembuskan napas perlahan.
Sunny meliriknya:
"Bagaimana luka-lukamu?"
Kai terjebak dalam serangan matahari pertama itu, tetapi sulit untuk mengatakan seberapa parah luka bakarnya di balik zirah.
Pemanah yang menawan itu menggelengkan kepala sambil tersenyum.
"Bukan sesuatu yang serius. Seperti yang kubilang, aku tidak mudah terbakar."
Sunny mendecakkan lidah.
"Itu mungkin benar, tapi kita terjebak di sini tanpa penyembuh, dan masih banyak pertempuran di depan. Luka-luka kecil seperti itu akan menumpuk jika kita tidak berhati-hati."
Punggungnya sendiri hancur cukup parah. Untungnya, sebagai seorang Supreme, dia sembuh dengan kecepatan yang menakjubkan — luka ini akan hilang dalam waktu tidak lebih dari sehari.
Tentu saja, luka baru kemungkinan besar akan segera menggantikannya.
Kai ragu-ragu selama beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata:
"Kita... kita benar-benar mengalahkan seratus Great Beast, kan?"
Dia menggelengkan kepala tak percaya.
Sunny menunda jawabannya sejenak.
Akhirnya, dia berkata:
"Kurasa begitu. Itu... pengalaman yang membuat kita sadar diri, bukan?"
Kai tertawa pelan.
"Membuat sadar diri? Aku tidak akan bilang begitu. Menurutku itu lebih merupakan pengalaman yang sulit dipercaya."
Dia menatap Sunny, menyisir rambutnya ke belakang, lalu berkata dengan getir:
"Aku tahu aku akan menyesal bertanya... tapi itu mungkin hanya pertempuran rutin bagimu, kan?"
Sunny mempelajari Kai selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepala dengan senyum tipis.
"Tidak... sebenarnya, itu adalah tingkat bahaya yang baru bahkan untukku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!