Bab 2322: Pengorbanan Binatang

Sunny merenungkan penglihatan aneh yang ia terima untuk beberapa saat. Akhirnya, matanya berkilat gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Mereka bermain untuk kebenaran.'

Ariel adalah seorang kolektor kebenaran, tetapi satu misteri yang tak pernah bisa ia pecahkan adalah Weaver. Weaver, sementara itu... tampaknya tertarik untuk menemukan cara mengubah takdir.

Kebenaran itu saja sudah tak ternilai. Sunny telah menduga bahwa Demon of Fate memiliki hubungan yang rumit dengan... elemen sumbernya sendiri? Domain? Aspect? Bagaimanapun, Nightmare Spell tampaknya dirancang dengan tujuan eksplisit untuk melatih para pembawanya menentang dan memelintir takdir.

Sunny sangat yakin bahwa penilaian yang diberikan Spell kepada mereka yang menaklukkan Nightmare setidaknya terkait dengan seberapa jauh mereka menyimpang dari aliran takdir yang asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tetapi memiliki kecurigaan yang kuat dan mendengarnya dengan telinga sendiri adalah dua hal yang berbeda.

Benar... Sunny hanya mengetahui bahwa Weaver sedang mencari cara untuk mengubah takdir, bukan alasannya. Ia juga tidak tahu apa yang telah ditemukan Demon of Fate itu.

Bagaimanapun, kedua daemon itu telah memainkan Death Game — pemenangnya seharusnya diberi hadiah berupa kebenaran.

Dan Weaver telah sepenuhnya menghancurkan Ariel, pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Diberi hadiah, ya?'

Apakah itu yang terjadi padanya? Ia telah mengorbankan sosok... dan menerima kebenaran sebagai hadiah?

Tapi mengapa kebenaran itu, khususnya?

Sunny menatap sosok Snow Beast yang tersisa, lalu ke lubang yang menuju ke ventilasi utama gunung berapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Tunggu...'

Apakah semata-mata karena ia bertanya-tanya siapa para pemain permainan ini?

'Kepalaku penuh pertanyaan, sih. Mengapa yang ini?'

Apakah jawabannya diberikan secara acak, atau apakah kekuatan sosok yang dikorbankan berperan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Apakah ia akan mempelajari sesuatu yang jauh lebih penting jika ia mengorbankan sosok Snow Monster? Demon, Devil...

Tyrant?

Tiba-tiba, Sunny sangat bersyukur masih ada dua belas Snow Abomination di papan.

Ia memiliki begitu banyak pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sunny telah menghabiskan satu dekade untuk perlahan mempelajari rahasia dunia. Saat ini, ia tahu lebih banyak tentang kebenaran eksistensi daripada hampir semua orang... tetapi ia masih sangat ingin — perlu — tahu lebih banyak.

Mengapa Perang Kehancuran dimulai? Bagaimana akhirnya? Bagaimana para dewa mati? Bagaimana para daemon binasa? Apakah Dewa yang Terlupakan masih terpenjara di Kehampaan? Dari mana Nightmare dan Dream Realm berasal?

Apa tujuan Weaver? Mengapa Nightmare Spell diciptakan? Untuk tujuan apa?

Dan banyak pertanyaan yang kurang megah, juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Misalnya, apa yang perlu ia lakukan untuk membunuh Eurys? Apa yang ada di jantung Shadow Realm? Kapan Demon of Oblivion mati? Bagaimana ia bisa mati sebelum Nether dan saudara-saudaranya memberontak melawan para dewa?

"Kurasa..."

Senyum aneh perlahan mekar di wajah Sunny.

"Kurasa datang ke sini mungkin adalah ide terbaik dalam hidupku, Kai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dua belas Snow Abomination, dan sosok Snow Beast di depannya...

Sunny baru saja menemukan cara untuk mengorek tiga belas kebenaran dari Ariel's Game.

Kai memberinya tatapan aneh.

"Sunny, tolong sadar dari lamunanmu? Kau menakuti, uh... Shadow-mu yang anggun itu. Ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sunny berkedip beberapa kali dan melirik Slayer.

Slayer tampak benar-benar tenang. Kai, bagaimanapun, tampak sedikit gugup. Sunny terkekeh.

"Baiklah, baiklah. Hanya saja aku menemukan kegunaan untuk sosok Snow Abomination yang terbunuh. Aku sedikit bersemangat."

Jawaban apa yang akan ia terima selanjutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sunny meraih sosok Snow yang tersisa, tetapi kemudian berhenti.

Ekspresinya berubah waspada.

'Apakah aku... membiarkan rasa ingin tahuku mengalahkan kehati-hatian?'

Mereka baru saja membicarakan bagaimana beberapa kebenaran terlalu berbahaya untuk dipelajari. Sunny tidak perlu berpikir terlalu lama untuk mengingat contoh yang mengerikan... itu adalah rune yang berisi pengetahuan tentang Kehampaan yang ditinggalkan Ariel di Estuary Sungai Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Semakin dekat jiwa seseorang dengan menjadi Ilahi, semakin resisten terhadap pengaruh korup dari Kehampaan. Itulah sebabnya Awakening dapat menghancurkan Seed of Nightmare yang mekar di jiwa seorang Aspirant... itu juga sebabnya Sunny dapat menahan mengetahui lebih banyak tentang Kehampaan sebagai Supreme seperti saat ia menjadi Master atau Saint.

Tetapi itu tidak berarti ia dapat menahan banyak pengetahuan semacam itu... sama sekali tidak.

Dan ia jelas tidak dapat menahan apa yang bisa ditahan Weaver dan Ariel. Bahkan mereka tidak sepenuhnya kebal terhadap Corruption, jadi harapan apa yang dimiliki Sunny?

Jika Ariel's Game memberinya kebenaran yang tidak dapat ia tahan, apa yang akan ia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat.

'Tunggu. Bukankah itu luar biasa?'

Inkarnasi dirinya saat ini sedang terpisah dari enam yang lain. Pikiran dan ingatan mereka akan menyatu lagi setelah Sunny melarikan diri dari Ariel's Game... tetapi tidak sebelum itu.

Jadi bahkan jika pikirannya terinfeksi Corruption sebagai akibat mempelajari sesuatu yang tidak seharusnya ia ketahui, ia bisa saja membunuh dirinya sendiri. Dengan begitu, inkarnasi lainnya tidak akan pernah bersentuhan dengan pengetahuan terlarang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kai sedikit mengernyit.

"Apa... yang sedang kau pikirkan?"

Sunny mengangkat bahu dengan linglung.

"Membunuh diriku sendiri..."

Kai tiba-tiba berdiri sangat dekat, menatapnya dengan intens.

"Tidak... kau tidak boleh!"

Sunny menatapnya dengan bingung.

"Hah?"

Kai mencengkeram bahunya, ekspresi terguncang di wajahnya.

"Kau... kita tidak saling mengenal dengan baik, dan aku tidak akan menganggap tahu luka apa yang tersembunyi di hatimu... tetapi kau tidak boleh, Sunny! Di dunia yang kita tinggali ini, nyawa manusia bisa hilang dalam sekejap. Tapi itu hanya membuatnya lebih berharga — sama seperti nyawamu juga berharga..."

Sunny mengernyit.

"Apa yang kau bicarakan, bodoh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kemudian, menyadari bagaimana kata-katanya terdengar bagi Kai, yang bisa merasakan ketulusan mereka, ia meringis.

"Oh, kau salah paham. Aku tidak benar-benar berpikir untuk membunuh diriku sendiri... hanya versi diriku ini, jika perlu. Itu bukan masalah besar. Lagipula, ini bahkan bukan pertama atau kedua kalinya aku membunuh diriku sendiri. Seperti yang kau lihat, aku masih hidup dengan sempurna!"

Kai menatapnya diam-diam untuk beberapa saat, lalu perlahan melepaskan bahunya, berbalik, dan terbatuk beberapa kali.

"Oh. Oh... begitu. Sudahlah, kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kemudian, ekspresinya berubah dingin dan waspada, penuh kekhawatiran suram.

Sunny menghela napas.

'Orang ini... benar-benar merepotkan!'

"Dengar, kenapa aku harus bunuh diri? Aku sangat kaya, tampan maut, punya kastil keren, dan pacarku benar-benar wanita tercantik di dunia. Siapa yang mau mati dan meninggalkan semua itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kai menatapnya dan menggelengkan kepala.

"Bukan itu. Aku baru saja melihat ke luar kastil."

Sunny mengangkat alis.

"Dan?"

Ekspresi gelap muncul di wajah Kai.

"Kau ingat kau bilang kita harus menunggu musuh bergerak dulu? Yah..."

Ia menghela napas.

"Kurasa mereka sedang bergerak sekarang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠