Chapter 2312: Aturan Keterlibatan

Sunny tidak dapat memperluas shadow sense miliknya hingga ke gunung-gunung berapi di sebelahnya atau puncak-puncak bersalju di kejauhan, yang berarti ia tidak dapat menggunakan Shadow Step untuk mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, hal itu saja tidak akan mampu menghentikannya. Jika mau, ia bisa berubah menjadi gagak atau menenun sayap dari bayangan untuk terbang menuju gunung-gunung sunyi itu. Namun, ia tidak terburu-buru untuk mencobanya...

Lautan awan di bawahnya memberikan firasat buruk.

'Peraturan yang mengatur wilayah miniatur ini tampaknya didasarkan pada aturan Death Game. Wajar saja, sesuatu yang sepenting berpindah di antara puncak-puncak pasti tunduk pada semacam batasan.'

Ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, mari kita lakukan sedikit uji coba."

Sunny menancapkan odachi-nya ke tanah, melepaskan gagangnya, lalu berjongkok. Tangannya menyusup ke dalam bayangan, dan ketika ia berdiri, sebatang tombak panjang telah terbentuk dari bayangan itu, bertumpu ringan dalam genggamannya.

Sunny menimbang-nimbang tombak itu di tangannya dan mengamati puncak putih yang menjulang tepat di seberang gunung berapi, jauh di sana. Jarak antara keduanya mencapai puluhan kilometer, dan anginnya bertiup cukup kencang...

Melangkah maju, Sunny memutar tubuhnya seperti ketapel dan melontarkan tombak itu ke langit gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dentuman guntur yang memekakkan telinga bergulir menuruni lereng gunung berapi, dan segumpal awan abu membubung ke udara dalam lingkaran luas di sekelilingnya. Di bawah Sunny, permukaan batu gelap yang telah lapuk tersingkap dari balik abu—hanya untuk segera retak, jaring-jaring rekahan dalam menyebar dari bawah kakinya.

Tombak bayangan melesat ke langit, membelah selubung abu yang menghalangi pandangan dan menumpahkan aliran cahaya bulan pucat. Seolah-olah seutas garis perak telah diiris melintasi langit yang gelap.

Sunny menyaksikannya terbang dengan ekspresi ingin tahu.

Jika ingatannya benar...

Ada sosok Beast di ketiga petak putih yang menghadap petak-petak hitam lainnya. Jadi, seekor Beast Salju seharusnya sedang beristirahat di lereng gunung bersalju yang menjadi sasaran tombak itu.

Sunny tidak dapat melihat sejauh itu, tetapi Beast Salju tersebut tetap akan menerima kejutan yang tidak menyenangkan. Bahkan jika tombak itu jatuh jauh dari makhluk tersebut, sebuah komet yang dipenuhi esensi Supreme sebentar lagi akan menghantam gunung itu.

Beast tersebut pasti akan bereaksi dengan suatu cara. Reaksi itu saja sudah cukup bagi Sunny untuk mempelajari lebih banyak tentang situasi ini.

Namun, ketika tombak itu telah menempuh sekitar setengah jarak menuju puncak bersalju, wajah Sunny sedikit memucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Oh... astaga."

Belakangan ini, cukup sulit untuk membuat Sunny terguncang, tetapi ia harus mengakui bahwa saat itu hawa dingin menjalar di sepanjang tulang belakangnya.

Sebab, ketika tombak itu keluar dari awan-awan abu, sebuah tentakel kelabu kolosal muncul dari lautan awan di bawah, menjulang lebih tinggi daripada gunung-gunung dan gunung-gunung berapi, lalu dengan mudah menepisnya.

Kemudian, tentakel titanik itu bergoyang ringan dan kembali jatuh, menghilang ke dalam awan putih susu selusin detik kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Massanya yang tak terbayangkan menciptakan celah pada selubung awan yang berputar selama beberapa saat, tetapi Sunny dengan bijaksana memutuskan untuk tidak mencoba mengintip apa yang tersembunyi di bawahnya.

Ada hal-hal yang tidak seharusnya dilihat oleh manusia biasa, dan ada pula yang bahkan tidak seharusnya dilihat oleh para demigod Supreme.

Ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu menghela napas, mengambil kembali odachi-nya, dan meletakkannya di atas bahu.

"Kurasa kita coret saja rencana untuk menjelajahi akar gunung berapi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny cukup senang karena ia memutuskan untuk melempar tombak terlebih dahulu sebelum mencoba terbang sendiri menuju puncak putih di kejauhan.

Tampaknya, ia benar ketika berasumsi bahwa ada hukum yang mengatur perpindahan di antara gunung-gunung. Bukan hanya itu, ada pula suatu entitas yang bertugas menegakkan hukum-hukum tersebut.

Ia teringat tatapan mengerikan yang pernah jatuh kepadanya di jantung Estuary di Great River, menghakimi jiwanya. Mayat tak terhitung jumlahnya dari Great Nightmare Creature yang gagal melewati penghakiman itu mengambang di air gelap... tetapi Sunny diizinkan lewat tanpa cedera.

Pengawas mengerikan itu tampak tak terbayangkan kuat baginya ketika ia masih seorang Master... dan sekarang, sebagai Supreme, Sunny tetap sama sekali tidak berminat untuk melawan makhluk lain yang mengabdi kepada Demon of Dread.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia bahkan tidak ingin tahu makhluk macam apa itu.

Namun...

'Pasti ada cara yang diizinkan untuk berpindah di antara gunung-gunung ini. Aku hanya perlu menemukannya.'

Untuk saat ini, bagaimanapun, Sunny ingin memusatkan perhatian pada hal lain. Ia ingin menjelajahi gunung berapi ini, terutama kastil yang sedang runtuh dan berdiri di tengah kawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, tepat ketika ia berbalik, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Ia merasakan bayangan baru muncul di lereng-lereng gelap.

'Hah?'

Beberapa saat kemudian, sosok yang familier mendarat di tanah di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Zirah gading, rambut cokelat kemerahan, mata hijau elektrik... wajah tampan yang menyebalkan.

Sunny berkedip beberapa kali.

"Kai?"

Memang, sosok itu tidak lain adalah Transcendent Nightingale, sang Dragonslayer. Saint menawan itu tampak tidak berbeda dari sosoknya di Toy Room, dan ketika Sunny mengalihkan pandangan untuk mengintip ke dalam jiwa Kai yang diduga itu, jiwanya murni dan bercahaya, tanpa sedikit pun tanda Corruption bersembunyi di kedalamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia tidak tampak seperti doppelgänger jahat atau konstruksi ilusi, melainkan seperti Kai yang asli.

"Kau juga tersedot ke dalam Death Game?"

Kai mengangkat sebelah alis.

"Oh? Jadi, itulah yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sunny hanya menatapnya.

"Aku cukup yakin memang begitu. Kenapa? Menurutmu apa yang terjadi?"

Kai terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Yah... aku tidak yakin. Kau menyuruh kami mundur, dan hal berikutnya yang kutahu, aku sudah berdiri di atas gunung berapi. Yang itu di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia menunjuk salah satu dari tiga gunung berapi, lalu menambahkan dengan nada datar:

"Sejujurnya, aku agak kebingungan. Namun kemudian aku melihat awan-awan abu terbelah, seolah-olah disayat sesuatu, dan akhirnya menyadari bahwa kau ada di sini. Jadi, aku terbang kemari."

Sunny bergidik.

"...Kau terbang kemari?"

Kai terbatuk.

"Ya. Aku sudah berada di udara ketika... benda itu muncul dari awan. Kurasa aku bisa saja berbalik saat itu, tetapi aku harus memperlambat diri untuk berputar. Dan sejujurnya, melihat tentakel itu membuatku ingin terbang lebih cepat daripada sebelumnya."

Sunny mengeluarkan tawa kecil yang tercengang.

"Tidak heran."

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu tersenyum.

"Kalau begitu, selamat datang di gunung berapiku. Kau tidak tahu betapa senangnya aku melihatmu, pion... maksudku, kawan! Betapa senangnya aku melihatmu, kawan..."