Bab 229: Penumpang

Raksasa kolosal itu bangkit dari bawah gelombang yang bergolak, sungai-sungai air hitam mengalir turun dari tubuh batunya. Kini setelah patung berjalan itu keluar dari ngarai, laut terkutuk hanya mencapai bagian perutnya... untuk sementara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Begitu air gelap naik lebih tinggi, sang raksasa akan kembali terendam hingga sebatas bahunya.

Sunny harus menyingkirkan penumpang tak diundang itu sebelum saat tersebut tiba.

Jauh di bawah, menempel rata pada dada raksasa kolosal itu, seekor makhluk aneh melekat pada patung kuno tersebut. Wujudnya seperti persilangan antara ubur-ubur transparan dan belut. Namun, Sunny dapat melihat kerangka cacat makhluk humanoid raksasa yang terperangkap di dalam daging transparan abominasi menjijikkan itu.

Ia bergidik.

Dibandingkan dengan raksasa batu tersebut, belut itu tampak cukup kecil... tetapi itu hanyalah ilusi. Sebenarnya, makhluk itu sebesar kereta api. Rahangnya dipenuhi taring-taring tajam dan cukup lebar untuk menelan manusia bulat-bulat.

'Celaka.'

Jika ada satu hal baik dari situasi ini, belut tersebut tampaknya bukan Nightmare Creature Corrupted, melainkan hanya Fallen. Mungkin ia bertahan hidup di laut terkutuk dengan menempelkan diri pada teror sejati dari kedalaman dan memakan sisa-sisa mangsa mereka.

Begitu Nephis berbicara, Sunny melihat sulur-sulur panjang makhluk itu bergetar dan bergerak, seakan bereaksi terhadap suara yang tiba-tiba muncul. Belut itu sedikit memutar kepalanya ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat ia menjawab, sulur-sulur itu kembali beriak, dan monster tersebut sekali lagi memutar kepalanya, kali ini menatap Sunny secara langsung.

'Sial...'

Sesaat kemudian, tentakel-tentakel transparan muncul dari bawah tubuh abominasi itu dan melesat ke atas, menemukan celah-celah pada batu yang telah lapuk, lalu menarik tubuhnya menuju leher raksasa kolosal tersebut.

...Tempat kelompok mereka berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Changing Star pasti merasakan sesuatu, karena percikan-percikan putih kecil tiba-tiba menyala di kedalaman matanya.

Sunny meletakkan tangan di bahunya dan menggeleng.

"Jangan."

Raksasa batu atau bukan, menyalakan suar di tengah laut terkutuk bukanlah ide terbaik. Kini setelah terbebas dari batas-batas ngarai, teror-teror yang sebenarnya telah berkeliaran di luar sana. Seperti yang telah dibahas kelompok mereka sebelumnya, cahaya adalah pilihan terakhir, sesuatu yang hanya akan mereka panggil jika tiba saatnya ketika tidak ada pilihan lain selain bertarung bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dan suka atau tidak, saat itu belum tiba.

Dengan wajah masam enggan, ia berbalik dan berkata:

"Aku yang akan mengurusnya."

...Belut raksasa itu adalah masalah yang harus ia selesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Ya, bagus dan sebagainya. Tapi demi Spell, bagaimana caranya aku menyingkirkan benda ini?'

Sambil memandang ke bawah, Sunny memperhitungkan bahwa ia memiliki sekitar selusin detik sebelum waktunya bertindak. Abominasi menjijikkan itu perlahan merayap menuju mereka, memanjat tubuh patung raksasa tersebut dengan kecepatan yang stabil dan mengusik.

'Pikirkan, pikirkan...'

Beberapa detik kemudian, Sunny menghampiri Effie dan berlutut di sisinya. Ia menggenggam tangan sang pemburu, meletakkan sesuatu di telapak tangannya, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau merasakan raksasa kolosal ini bergerak naik turun? Itu adalah langkahnya. Aku ingin kau mulai menghitungnya. Jika aku belum kembali setelah tiga puluh langkah, lemparkan benda yang kuberikan itu ke arah sana sekuat tenaga. Mengerti?"

Effie mengangguk. Humor biasanya telah lenyap dari wajahnya, digantikan tekad muram.

"Bagus. Nah... doakan keberuntunganku."

Sang pemburu terdiam sesaat, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Semoga beruntung."

Ketika ia hendak pergi, Effie tiba-tiba mencengkeram lengannya.

Sunny berhenti dan mengangkat alis.

"Apa?"

Effie ragu sebelum berbicara.

"Dengar, Sunny... kalau... kalau kau mati... aku boleh mendapatkan pecahan jiwamu, kan?"

Ia menatapnya selama sesaat, wajahnya berkedut.

'Perempuan sialan ini!'

"Tentu saja tidak! Kalau aku mati, semua pecahan jiwaku harus dilemparkan ke laut. Tidak seorang pun boleh mendapatkan apa pun, mengerti?"

Setelah berkata demikian, ia meninggalkan kelompoknya dan berjalan menuju tepi platform batu yang bergoyang.

'...Baiklah, ini dia.'

Sunny melompat turun, lalu meluncur ke bahu raksasa itu dan mencegah dirinya jatuh sepenuhnya ke dalam gelombang yang mengamuk dengan berpegangan pada sebuah celah di batu. Di sebelah kanannya, bahu itu bergerak perlahan saat raksasa kolosal tersebut mengayunkan tangannya. Di sebelah kirinya, jalur batu melengkung membentang melintasi dada patung itu hingga ke bahu satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jalur melengkung ini sebenarnya adalah kerah tunik sang raksasa, yang dipahat dengan sangat terampil dari batu oleh pematung tak dikenal. Menginjaknya, Sunny berjuang mempertahankan keseimbangan di atas permukaan licin yang bergoyang dan bergegas maju.

Tak lama kemudian, ia berada tepat di atas belut yang sedang memanjat. Abominasi itu sudah dekat, memungkinkan Sunny membedakan setiap detail menjijikkan dari tubuh raksasanya yang transparan.

'Apa-apaan ini? Kenapa semuanya harus begitu menjijikkan?'

Sesaat kemudian, ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Mari... kita coba ini.'

Memanggil Prowling Thorn, Sunny mengertakkan gigi dan menyayat lengannya, mengoleskan sedikit darah ke bilah kunai itu. Kemudian, ia menggunakan seluruh kekuatan yang dimilikinya untuk melemparkan belati tersebut ke bawah.

Prowling Thorn berputar di udara dan menghantam belut raksasa itu tepat di tempat yang seharusnya menjadi matanya. Sunny tidak melihat organ penglihatan apa pun di tubuh makhluk itu, tetapi pada tengkorak humanoid cacat yang tersembunyi di balik dagingnya, di situlah rongga mata berada.

Kunai itu menancap dalam di kepala monster tersebut, menyebabkan pancuran kecil darah merah menyembur ke atas. Tentu saja, luka sekecil itu tidak berarti apa-apa bagi makhluk sebesar ini. Sesaat, semuanya menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

...Lalu, ratusan tentakel ramping tiba-tiba meledak keluar dari daging belut itu dan melesat ke arah Sunny dalam gumpalan daging transparan yang menggeliat kacau.

'Sialan!'

Terpaksa membubarkan Prowling Thorn agar tidak terlempar dari tepian, Sunny menerjang ke depan. Sesaat kemudian, tentakel-tentakel itu mencapai posisinya sebelumnya dan menghantam batu, membuat serpihan-serpihan beterbangan ke udara.

Sunny terus berlari, mengetahui bahwa tentakel-tentakel itu hanya berjarak sedetik dari menembus tubuhnya. Suara batu yang hancur menggelegar tepat di belakangnya, semakin dekat dari waktu ke waktu. Prowling Thorn kembali muncul di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Mencapai ujung jalur dan tak lagi memiliki tempat untuk berlari, Sunny mengumpat... lalu melompat lurus ke dalam kegelapan.