Bab 2286: Panen Melimpah

Saat Nightmare melompat melintasi permukaan kusut kayu mati yang hangus dan mendarat di batang tumbang sebuah pohon raksasa yang lebarnya dengan mudah mencapai ratusan meter, para juara dari Shadow Legion melesat maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Kelabang-kelabang yang menyerbu itu meringkuk saat aura kengerian yang menyelimuti kuda hitam itu menyapu mereka seperti gelombang dingin. Sepersekian detik kemudian, bilah kegelapan Saint jatuh, mengiris kitin seperti kertas.

Tidak jauh di belakangnya, sesuatu yang masif bergerak, tanah bergetar saat ia bergerak — seolah-olah sebuah bukit kelam sedang berpindah melintasi pepohonan tumbang. Kemudian, sosok menjulang itu merentangkan keempat lengannya lebar-lebar dan mengeluarkan raungan rendah yang mengerikan yang bergema di seluruh medan perang seperti suara gunung berapi yang meletus.

Api neraka menyala di kedalaman rahang raksasa baja itu, dan matanya berkobar dengan api.

...Fiend mengalami lonjakan pertumbuhan setelah perang di Godgrave.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Si imp kecil itu dulu tingginya tidak lebih dari lutut Sunny, tapi sekarang, ia menjulang di atas medan perang dengan tinggi lebih dari empat puluh meter, tubuhnya yang perkasa terbungkus karapas baja yang tidak dapat ditembus dan dipenuhi duri-duri tajam yang tak terhitung — seperti kolosus neraka yang ditempa dari banyak pedang besar.

Saat nyala api merah yang membara di dalam dirinya berkobar, Fiend merendahkan tubuhnya dan menerjang ke depan, menghancurkan kelabang-kelabang di bawah kakinya dan mencabik mereka dengan cakar-cakarnya yang sangat besar dan tajam mengerikan.

Sesaat kemudian, King Daeron memasuki pertempuran, mengenakan seperangkat zirah megah yang ditempa dari bayangan dan menghunus gada berat. Wind Flower, bayangan kembar Solvane, dan ketujuh Saint dari Song tidak jauh di belakangnya — beberapa sebagai manusia yang menghunus senjata tajam, beberapa telah mengambil wujud Transcendent mereka. Mereka yang terakhir juga mengenakan zirah yang ditempa agar pas dengan wujud buas mereka oleh bayangan Anvil.

Begitu pula bayangan-bayangan dari Great Nightmare Creature yang telah Sunny bunuh di Godgrave. Para predator tua dari hutan menjijikkan itu selalu kuat dan mematikan, tapi sekarang setelah tubuh mengerikan mereka dilindungi oleh zirah yang ditempa dari bayangan, cakar dan taring mereka berubah menjadi senjata yang bahkan lebih mematikan, mereka menjadi lebih tangguh dan jauh lebih menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Setiap elit lain dari Shadow Legion juga bergegas maju — Defiled Seeker of Truth, Goliath, Remnant of the Jade Queen, para Asura of Condemnation...

Dan mengikuti mereka, lautan bayangan Corrupted menerjang gelombang kelabang mengerikan itu juga.

Adegan kekerasan yang mengerikan terjadi di bawah tatapan waspada inkarnasi-inkarnasi Sunny.

Kelabang yang tak terhitung jumlahnya dihancurkan — hanya untuk bergabung dengan barisan Shadow Legion beberapa saat kemudian. Bayangannya juga tumbang, menghilang dari bawah langit kelabu dengan keheningan yang acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Apakah menurutmu kita akan menang hari ini?"

Sunny menatap dirinya sendiri dan menjawab pertanyaannya sendiri dengan mengangkat bahu.

"...Diragukan."

Kemudian, ia menatap medan perang dan tersenyum dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

"Panen hari ini akan baik-baik saja, sih."

Ia menertawakan dirinya sendiri, menggelengkan kepala dengan geli.

"Lihat dirimu, berbicara seperti Grim Reaper."

Shadow Legion bertahan melawan banjir kelabang hitam menjijikkan yang luar biasa banyaknya. Meskipun musuh jauh lebih banyak, bayangan-bayangan Sunny kejam dan tak kenal takut. Para juaranya — Saint, Fiend, dan yang lainnya — sangat menghancurkan, meninggalkan jejak tubuh yang terpotong dan hancur di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Tetap saja, itu tidak cukup.

Cepat atau lambat, pasukannya akan kelelahan, sebagian besar dari mereka dikirim kembali ke Soul Sea-nya, dan Sunny harus mundur sekali lagi.

Tapi belum sekarang.

Tanah bergetar.

Inkarnasi berzirahnya menghela napas.

"Sudah kubilang. Mereka semakin pintar. Dulu mereka hanya menyerang kita seperti gerombolan tanpa pikiran, tapi strategi mereka tumbuh semakin bernuansa."

Tepat saat itu, banjir kelabang lain tiba-tiba merayap keluar dari bawah kayu mati yang hangus di belakang Shadow Legion, mengepungnya. Sesaat kemudian, bayangannya diserang dari belakang, banyak dari mereka hancur dan larut menjadi aliran kegelapan.

Kelabang-kelabang itu telah menunjukkan tanda-tanda perilaku cerdas begitu para Demon dan Devil dari suku terkutuk mereka mulai berpartisipasi dalam pertempuran. Sekarang setelah para Tyrant terlibat, taktik mereka menjadi semakin kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sebagai contoh, mereka memanfaatkan sifat medan Hutan Terbakar yang kusut dengan mahir, bergerak tanpa terlihat di kedalaman kayu mati yang hangus untuk melancarkan penyergapan yang menghancurkan dan muncul secara tak terduga di belakang musuh.

Inkarnasi berzirah itu terkekeh.

"Bukankah sudah waktunya kau bertindak?"

Sunny tersenyum.

"Memang..."

Mengambil langkah maju, ia melompat dari tepi batang yang menjulang dan meluncur jatuh, menuju tanah yang jauh di bawah.

Sungai kegelapan lolos dari Lentera Bayangan, menyelimuti tubuhnya.

Pada saat Sunny mendarat, ia telah diselimuti Shadow Shell dari kolosus kelam, setidaknya setinggi seratus meter...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Akhirnya, ia setinggi wujud Transcendent Effie.

Meraih ke dalam bayangan untuk mewujudkan odachi yang mengerikan, Sunny memanggil Jade Mantle untuk menutupi tubuh titaniknya dan menerjang kelabang kolosal yang mengancam akan menelan selusin bayangannya dalam satu gigitan.

Penampilannya di medan perang menyebabkan kehebohan, memaksa beberapa Great Devil yang memimpin suku kelabang itu bergegas ke arahnya.

...Ditinggalkan sendirian di batang hangus itu, Sunny menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Ia jauh lebih kuat daripada juara mana pun miliknya, tentu saja. Namun, tidak seperti bayangan-bayangan, jika inkarnasinya dihancurkan, ia akan hilang selamanya — jadi, ia harus berhati-hati untuk memasuki pertempuran yang tidak menguntungkan dan sudah pasti kalah seperti ini.

Terutama karena ia menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan.

Saat puluhan kelabang memanjat kaki kolosus bayangan itu, mencari celah di zirahnya untuk merayap masuk dan menancapkan mandibula mereka ke dalam Shell, Sunny perlahan menghembuskan napas.

"Aku sudah memberimu darahku. Jadi, jika kau berkenan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sesaat kemudian, ia melangkah ke dalam bayangan, muncul ratusan meter jauhnya, dan melilitkan dirinya di sekitar tubuh ramping Slayer.

"Pergi dan berburu."

Bayangan pembunuh itu bergerak.

Sekarang, ia telah dipersenjatai dengan busur menyeramkan yang Sunny buat secara pribadi untuknya, membawa tabung berisi anak panah yang mengerikan, dan memiliki dua pedang pendek yang mengerikan tersarung di pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Bangkit dari bayangan Hutan Terbakar, Slayer bergerak seperti hantu dan menarik tali busurnya dalam satu gerakan yang halus dan elegan.

Sesaat kemudian, sebuah anak panah tajam menembus kepala salah satu Great Tyrant yang memimpin kawanan kelabang mengerikan itu, menyebabkan ribuan dari mereka gemetar dan kehilangan kohesi.