Jauh di sana, di Ravenheart, seorang wanita dengan mata zamrud yang indah berdiri di atas platform batu, bersembunyi dari abu yang berjatuhan di bawah payung yang elegan. Bagian bawah wajahnya dilindungi dari angin oleh syal berbulu halus, dan dia mengenakan gaun bersulam indah di bawah mantel yang modis.
Wanita itu menatap sepatu mungilnya dengan penyesalan. Kulit lembutnya sudah tertutup jelaga, dan gesper peraknya telah kehilangan kilaunya.
Dia menghela napas.
"Ah. Aku sangat benci tempat ini."
Di sekelilingnya, kota itu bergolak dengan kehidupan. Ravenheart telah berkembang pesat dalam setahun terakhir, meluap menuruni lereng gunung berapi seperti hutan batu. Permukiman di jembatan besar itu juga telah tumbuh — bahkan, panjang jembatan tidak lagi cukup untuk menampung semua Awakened, jadi ada platform-platform raksasa yang menggantung darinya seperti teras, dengan jalanan, bangunan, taman, dan jalur hijau mereka sendiri.
Yang terakhir terbungkus kaca, tentu saja, untuk melindungi tanaman yang rapuh dari hawa dingin yang pahit.
Ada platform lain yang sedang diturunkan dari sisi jembatan saat itu. Bobotnya yang tak terbayangkan ditopang oleh kabel-kabel raksasa, yang pada gilirannya dipegang oleh Nightmare Creature yang menjulang tinggi.
Abominasi yang mengerikan itu menggemeretakkan taring dan menggeram, otot-otot besar mereka menegang di bawah kulit — di bawah, segerombolan pembangun Awakened bersiap menerima platform dan memasangnya ke kerangka kaku.
Nightmare Creature sebenarnya ada di mana-mana di Ravenheart, melakukan segala macam tugas — semua berkat Beastmaster dan Aspect-nya yang menyeramkan. Itulah sebagian besar alasan kota ini mampu berubah dan berkembang begitu cepat.
Hanya istana hitam megah di seberang jembatan yang tetap tidak berubah. Yah... istananya sendiri sama, tetapi tuannya berbeda.
Wanita itu melirik istana yang jauh dengan senyum melamun, lalu menahan diri dan kembali menatap kota dengan desahan.
"Tempat yang suram."
Karena sumber daya yang paling mudah tersedia di sini adalah batu gelap, sebagian besar bangunan berwarna sama. Faktanya, dulu hanya ada sedikit warna di Ravenheart — hanya batu hitam, salju putih, dan abu.
Namun sekarang, ada banyak pulau berwarna cerah di lautan hitam-putih yang mencolok. Di sana-sini, mahkota pohon merah tua menjulang di atas bangunan, dan bunga merah tua bermekaran di sepanjang jalan. Secara keseluruhan, estetika kota meningkat pesat.
Wanita itu menatap cipratan merah tua yang semarak dengan kepuasan.
Bagaimanapun, dialah yang bertanggung jawab memperkenalkan warna dan semangat ke Ravenheart...
Bahkan jika itu hanya untuk mengisi waktu.
Tak lama kemudian, dia melihat sebuah karavan menaiki lereng gunung berapi dan memasuki kota. Nightmare Creature menarik gerobak-gerobak berat yang penuh muatan berharga, dengan penjaga manusia berjalan di samping mereka dengan langkah percaya diri.
"Akhirnya!"
Tak lama setelah karavan tiba, sesosok tubuh tinggi memasuki platform dan menatap sepatu mungil wanita itu dan payung elegannya dengan ekspresi ragu.
"Hei, Bliss."
Wanita itu menatap orang asing itu dengan dingin.
"Selamat datang di Ravenheart, Saint Helie."
Lalu, dia tersenyum cerah di balik syalnya, mengambil satu langkah maju, dan memeluk wanita yang lebih tinggi itu.
"Kamu akhirnya datang!"
Helie menyeringai juga, lalu tertawa.
"Kamu akan menusuk mataku dengan payung itu..."
Bliss mundur selangkah dan mengangkat payung lebih tinggi untuk melindungi mereka berdua dari abu yang berjatuhan.
"Ayo, ayo. Aku baru saja membeli mantel ini! Tahukah kamu betapa susahnya membersihkan jelaga?"
Kedua Saint itu meninggalkan platform dan melangkah lebih dalam ke kota dengan langkah cepat. Saat berjalan, Helie melihat sekeliling, lalu berkata dengan ragu:
"Tempat ini sepertinya tidak cocok untukmu, Bliss."
Wanita lain itu menghela napas.
"Oh, aku benci berada di sini. Tapi apa yang bisa kulakukan? Tidak semua orang punya Citadel warisan leluhur untuk kembali seperti kalian para Legacy yang tinggi hati. Kami, Saint yang lebih baru, adalah jenis yang sementara... memang, Summer Knight pernah menawariku sebidang tanah premium selama perang."
Dia tersenyum cerah.
"Tapi aku menolaknya. Jadi, ketika Song Seishan mengundangku untuk datang ke sini secara pribadi, tidak ada alasan untuk menolak. Jangan khawatir — aku akan selesai dalam beberapa tahun dan kembali ke timur. Sebenarnya..."
Matanya yang zamrud berkilau.
"Kamu membawanya, kan?"
Helie menatap Saint yang ceria itu dengan sedikit kebencian dan mengangguk.
"Ya, kubawa. Kamu tahu, aku baru saja kembali dari Eastern Quadrant. Tapi alih-alih menyambutku dari medan perang dengan tangan terbuka, kamu malah mengirimku menjalankan misi mematikan ke Godgrave. Apa kamu tidak punya malu?"
Bliss menyeringai.
"Yang tidak kupunya adalah kuku kaki. Tapi kamu punya. Jadi, kamu bisa pergi ke Godgrave dan kembali jauh lebih cepat."
Helie menatapnya tidak percaya.
"Wow. Sungguh... wow. Betapa tidak berperasaannya!"
Tak lama kemudian, mereka memasuki sebuah bangunan besar di pinggiran kota. Bangunan itu dijaga oleh puluhan prajurit Awakened dan segenggam Master, semua dengan ekspresi tegang di wajah mereka. Helie melirik mereka sebentar, lalu mengerutkan kening.
Entah bagaimana, sepertinya para prajurit itu tidak melindungi bangunan dari ancaman potensial dari luar. Sebaliknya, sepertinya mereka melindungi kota dari bangunan itu.
"Bliss... sebenarnya apa yang Seishan minta kamu lakukan?"
Wanita lain itu melipat payungnya, melepas syalnya, dan tersenyum.
"Kamu akan lihat!"
Seorang wanita yang lebih muda muncul entah dari mana, menatap mereka, lalu bertanya dengan gugup:
"Saint Bliss, apakah sudah sampai?"
Bliss mengangguk.
"Memang. Kalian berdua seharusnya saling kenal... Helie, ini Ascended Shakti. Shakti, ini Saint Helie. Dia membawa sampel-sampel baru."
Helie mengamati wanita yang lebih muda itu. Dia samar-samar ingat pernah melihatnya di antara para Fire Keeper.
"Ayo pergi!"
Beberapa menit kemudian, Helie berdiri di depan kubah kaca yang diperkuat berat, menatap ke dalam dengan ekspresi gelisah.
Di dalam kubah... lautan lumut merah tua tumbuh di tanah abu yang subur. Di sana-sini, tulang-tulang Nightmare Creature mencuat dari hamparan lumut, menyusut dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Di depan sel, ada berbagai meja yang dipenuhi tanaman-tanaman yang cukup biasa dan sederhana.
Bliss dan Shakti bersiap membuka kubah untuk memungkinkan Helie menaruh tanaman-tanaman hutan merah tua yang telah dia kumpulkan dan simpan dalam Memory khusus untuk diangkut.
Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:
"Bisakah kamu memberitahuku sekarang?"
Bliss menatapnya, lalu menunjuk ke salah satu meja.
"Lihat itu? Itu... adalah kentang biasa."
Lalu, dia berbalik dan menunjuk ke sel kaca.
"Dan itu adalah lumut dari hutan Godgrave."
Helie mengangguk.
"Dan kenapa lumut dari Godgrave ada di sini?"
Bliss tersenyum.
"Apakah kamu punya ide betapa ajaibnya hutan itu? Seberapa cepat floranya tumbuh, dan seberapa tangguhnya? Yah, tentu saja kamu tahu. Kita berdua menderita di hutan terkutuk itu selama perang, bagaimanapun juga."
Lalu, dia mengambil kentang dan menunjukkannya kepada Helie.
"Di sisi lain, ada tiga miliar orang yang perlu diberi makan begitu mereka semua dimukimkan kembali di Dream Realm. Jadi, jika kita bisa memindahkan beberapa kualitas lumut merah tua ke kentang biasa... bayangkan kemungkinannya!"
Helie menatapnya diam-diam beberapa saat.
"Bliss... jangan bilang... kamu berencana menyilangkan kengerian hutan merah tua dengan tanaman dunia nyata?"
Saintess yang elegan itu mengedipkan matanya beberapa kali.
"Yah, tentu saja tidak. Aku tidak berencana untuk..."
Saat Helie menghela napas lega, dia menambahkan:
"Aku sudah melakukannya. Menurutmu dari mana semua pohon dan bunga di jalanan Ravenheart berasal?"
Dengan itu, dia meletakkan kentang itu seperti permata berharga dan berbalik ke kubah.
"Ayo!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!