Bab 2221: Pemandu Kegelapan

Perjalanan melintasi medan perang yang seperti neraka yang runtuh itu sungguh mimpi buruk yang berbahaya. Sunny dan Nightmare menebas ke dalam massa Nightmare Creature, terkepung dari segala sisi oleh longsoran abominasi yang mengamuk. Darah merah dan getah merah menyala tumpah di tulang putih, dan tubuh-tubuh yang tercabik-cabik tumbang ke tanah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Mereka dengan cepat ditelan lautan lumut merah yang menyebar, hanya untuk bangkit kembali beberapa saat kemudian.

Bahkan saat terlibat dalam pertempuran sengit dengan Raja Pedang, Sang Ratu tidak melewatkan kesempatan untuk menciptakan boneka baru.

Sunny membuka celah di arus monster, dan Tentara Pedang mengikuti penunggang gelap itu. Namun, kengerian dari hutan yang terbebas bukan satu-satunya bahaya yang dihadapi para prajurit — ada juga pasukan boneka dan badai pedang terbang yang menghancurkan, juga.

Ia harus menemukan jalan melalui pertempuran dahsyat antara dua Domain, menghindari celah-celah yang lebih lebar yang merusak permukaan dataran yang retak, titik nyala dalam konfrontasi yang melenyapkan antara boneka Ki Song dan pedang Anvil, serta para Titan yang terkurung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Bahkan jika ia berhasil, bahaya tetap ada — kapan saja, kedua Sovereign bisa jatuh dari langit, menyebabkan ledakan hebat di tanah. Jika pasukan terjebak dalam ledakan dahsyat dari kekuatan yang menghancurkan itu, jumlah korban akan sangat mengerikan... para Saint mungkin akan selamat, dan beberapa Master juga.

Tapi prajurit Awakened akan menjadi awan kabut merah.

'Kacau sekali...'

Sunny menggunakan tombaknya dan memanifestasikan bayangan untuk membantai abominasi yang mengamuk. Nightmare menggunakan taringnya, tanduknya, dan kukunya untuk mencabik-cabik mereka dengan ganas. Aura ketakutan yang menyelubungi kuda hitam itu melemahkan Nightmare Creature yang kelaparan, yang membuat keduanya bahkan lebih mematikan daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Jauh di belakang, inkarnasi Sunny yang lain berjuang untuk mempertahankan formasi rapuh pasukan yang maju bersama dengan Saint lain dari Domain Pedang. Salah satu avatarnya melindungi bagian belakang, satu bertarung di sayap kanan, dan satu bertarung di sayap kiri. Saint dan Fiend juga menahan banjir Nightmare Creature...

Nephis dan api ajaibnya berada di depan pasukan, terus-menerus menyembuhkan prajurit dan mengikuti jalan yang telah ia ukir.

Entah bagaimana, luar biasa... mereka berhasil sampai cukup jauh.

Korban sangat banyak, dan formasi Tentara Pedang telah berubah menjadi kekacauan total, semua kedok keteraturan dimusnahkan oleh pertumpahan darah dalam pertempuran besar dan medan yang rumit dari dataran yang retak. Tapi mereka masih berhasil dengan susah payah melepaskan diri dari bagian terburuk dari banjir merah dan mencapai pusat bentrokan antara pasukan mati dan badai pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Itu mungkin bahkan lebih berbahaya daripada dikelilingi oleh lautan Nightmare Creature yang mengamuk.

Baik boneka maupun pedang terbang tidak memusuhi prajurit manusia — namun, mereka juga tampaknya tidak peduli tentang kerusakan tambahan.

Ada celah yang menuju ke Hollows di sini juga, dan hutan berusaha melarikan diri ke permukaan dari celah itu juga... tetapi sebagian besar kengerian yang lolos dari kegelapan dengan cepat dimusnahkan oleh guncangan hebat dari pertempuran mengerikan antara dua Sovereign.

Pasukan hanya dikepung secara aktif dari belakang sekarang — terbebas dari kebutuhan mendesak untuk melawan Nightmare Creature, mereka merapatkan barisan dan berkonsentrasi pada pertahanan, para perwira mengerahkan kekuatan Aspect mereka untuk melindungi prajurit Awakened dari kekacauan, kehancuran, gelombang kejut destruktif dari bentrokan jarak jauh, dan aliran pedang yang berdesir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Keberhasilan... setidaknya terbatas.

Tanah masih bergetar, kekacauan yang memekakkan telinga dari pertempuran masih tak tertahankan, dan dunia masih menyerupai neraka yang runtuh. Bahkan, sekarang setelah para prajurit tidak hanya menyaksikan bentrokan antara para Supreme, tetapi berada di tengah-tengahnya, bencana mengerikan dari bentrokan mereka hanya menjadi lebih sulit untuk dibayangkan, dipahami, dan ditanggung.

Tapi mereka bertahan.

Bahkan saat itu, sebagian besar berkat Sunny. Ia tidak mengajukan diri menjadi pemandu untuk Tentara Pedang yang terguncang hanya karena ia kuat, dan betapa menakutkannya tunggangannya. Sebaliknya, ia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu karena indra bayangannya mampu menyelimuti seluruh medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Oleh karena itu, Sunny tahu ke mana harus pergi, jalan mana yang harus dipilih, dan arah mana yang harus dihindari untuk menghindari pemusnahan total.

Pasukan yang babak belur perlahan maju melalui pertumpahan darah. Semua kedok mempertahankan formasi teratur telah lama ditinggalkan, dan sekarang, itu tidak lebih dari kerumunan besar... namun, itu adalah kerumunan prajurit berpengalaman, bukan warga sipil yang panik. Dihadapkan pada kengerian yang terlalu besar untuk dipahami, para prajurit hanya meninggalkan rasa takut, dengan muram berkonsentrasi pada tugas yang ada dan menolak untuk memikirkan hal lain.

Mungkin itulah sebabnya mereka selamat.

'Aku... harus bergegas...'

Sunny juga mengkhawatirkan Tentara Song.

Bagaimanapun, Rain ada di sana. Cassie juga ada di sana, terikat oleh benang tak terlihat dari kekuatan Sang Ratu.

Saat ia mengukir jalan darah melalui kekacauan di atas Nightmare dan berjuang untuk mempertahankan Tentara Pedang yang terpecah, ia juga dengan tegang mengamati Rain. Pada akhirnya, Sunny tidak punya pilihan selain muncul dari bayangannya dan menampakkan diri di antara para prajurit Song untuk pertama kalinya sejak adiknya menjadi salah satu dari mereka.

Hampir pada saat yang sama, ia akhirnya menerobos arus abominasi dan muncul dalam pandangan hamparan pasukan Ratu yang babak belur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Ia mengamati mereka sejenak dari punggung Nightmare, aliran darah mengalir di permukaan onyx Mantle.

Pemandangan dirinya duduk di atas Nightmare pasti cukup menakutkan.

Tentara Song telah melakukannya lebih baik daripada prajurit Domain Pedang, tetapi mereka juga berada di ambang tenggelam dalam banjir merah. Tidak ada pihak yang akan melewati bencana itu sendirian...

Sebenarnya, bahkan jika mereka bergabung, peluang mereka tidak besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Tapi bukankah itu lucu?

Orang-orang ini sudah siap untuk saling membunuh belum lama ini, tetapi sekarang, peluang terbaik mereka untuk bertahan hidup adalah bertarung berdampingan satu sama lain.

'Aku tidak bisa mengatakan apakah itu puitis atau ironis...'

Mungkin keduanya.

Di suatu tempat di belakang, siluet samar Pulau Gading muncul dari badai pedang, menjulang di atas Tentara Pedang seolah-olah mencoba melindunginya dari amukan pertempuran Supreme di atas.

Mengangkat tombaknya, Sunny membungkuk ke depan dan melemparkannya ke arah prajurit Song.

Mereka bahkan tidak sempat bereaksi.

Menyobek udara, tombak gelap itu langsung menembus jarak yang tersisa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Dan menancapkan laba-laba mengerikan yang telah menerkam Seishan ke tanah.

Berputar dengan cepat, ia menghabiskan beberapa detik untuk menatap laba-laba itu, lalu menoleh dan menatap Sunny.

Ia menatap balik dengan dingin, tetap tak bergerak sejenak... dan kemudian memberinya hormat yang berlebihan.

Di belakangnya, panji-panji Tentara Pedang berkibar di angin topan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠