Dua pasukan saling berhadapan di dataran tulang.
Di satu sisi, baja berkilau dan panji-panji vermilion berkibar tertiup angin. Di sisi lain, legiun orang mati berdiri diam di depan para prajurit yang muram, lautan mata yang dipenuhi kehampaan, ketakutan, dan firasat suram.
Mata para prajurit Sword Domain tidak jauh berbeda, penuh ketakutan dan pasrah tanpa harapan.
Tabir awan kelabu bersinar terang di langit yang jauh, dan cahaya yang menyilaukan itu membuat dataran tulang ikut bersinar, seperti permukaan wajan yang membara. Panas yang menyengat terasa menyesakkan, membuat para prajurit Song merindukan badai salju dingin Ravenheart, sementara para prajurit Valor merindukan kesejukan air Mirror Lake.
Akankah mereka melihat rumah mereka lagi?
Tidak ada yang tahu, dan kebanyakan terlalu takut untuk bertanya-tanya.
Legiun Kerajaan Ketujuh berdiri di tengah Tentara Song. Seishan berada di depan para prajutarnya, menatap medan perang dengan khidmat. Cassie ada di sisinya, diam dan tak bergerak, gerakannya dibatasi oleh tali tak terlihat dari kekuatan Sang Ratu.
Para Blood Sisters — mereka yang masih hidup — tersebar di antara para prajurit, pakaian merah mereka menonjol di antara lautan baja, kulit, dan sisik. Felise ada di antara mereka, campuran emosi yang rumit tersembunyi di kedalaman matanya yang indah.
Rain, Tamar, Ray, dan Fleur tidak jauh dari tempat mantan Handmaiden itu berdiri, tetap diam — sama seperti prajurit lainnya. Keheningan yang mencekam menyelimuti dataran tulang, seolah-olah semua orang tidak mau atau tidak mampu mengeluarkan suara.
Di tempat lain dalam formasi Tentara Song berdiri Saint of Sorrow. Ada juga Dar dari Klan Maharana, Saint Ceres, dan Saint Siord — di antara banyak juara Transcendent lainnya. Wajah mereka sama lelah dan muramnya dengan para prajurit Awakened.
Di sisi sayap formasi pertempuran yang luas, gerombolan Nightmare Creature yang terpesona menunggu perintah dari majikan mereka. Beastmaster sendiri ada di antara mereka, tangannya bertumpu pada sisik seekor abominasi yang mengerikan. Wajahnya yang menggoda bahkan lebih pucat dari biasanya, bara gelap menyala di matanya yang mempesona.
Dia sedang menatap lautan prajurit musuh di kejauhan.
Formasi Sword Army lebih terorganisir dan megah daripada prajurit Song. Para Knight of Valor berdiri di tengahnya, dan Ivory Island melayang di atas.
Master Sunless dan Aiko berdiri di atas rumput zamrud, menunduk dalam diam.
Jauh di bawah, Lord of Shadows bersandar acuh tak acuh pada odachi-nya yang menakutkan, rambut putihnya bergerak sedikit tertiup angin. Topeng iblisnya tidak menunjukkan emosi apa pun, dan tidak ada apa pun selain kegelapan di celah mata topeng yang tajam itu.
Agak jauh, Nephis berdiri di depan barisan phalanx prajurit berzirah tebal yang tertata rapi. Sosoknya yang ramping hanya ditutupi oleh kain tipis tunik ringan, dan longsword-nya bertumpu ringan di bahunya. Rambutnya memantulkan sinar matahari, mengalir tertiup angin seperti aliran perak pijar yang indah.
Para Fire Keeper berada tepat di belakangnya. Di antara mereka, Sid menderita dalam diam karena panas yang tak tertahankan. Menghela napas, dia membuka kantinnya, meminumnya dengan lahap, lalu menggoyangkan botolnya beberapa kali dan menjatuhkannya ke tanah.
Tidak jauh dari sana, klan White Feather berdiri, siap bertempur. Saint Tyris dan Saint Roan berada di depan para prajurit Awakened klan mereka, sementara putri mereka, Telle, ada di antara mereka. Ketiganya tampak tenang, tetapi angin bergejolak di bagian medan perang itu, mengkhianati emosi yang tersembunyi.
Para Saint lain dari Sword Army sama tegangnya. Saint Rivalen tampak kehilangan sebagian ketenangan gagahnya, menatap seberang medan perang dengan cemberut. Di tempat lain, Jest bersandar pada tongkatnya, menatap tanah dengan ekspresi gelap.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia merasa terlalu tua untuk menghadapi tuntutan berat dari dunia yang dikuasai oleh Nightmare Spell.
Cucunya, Master Mercy dari klan Dagonet, ada di antara prajurit Sword Army. Putra Rivalen, Tristan, juga ada di sana.
Dan banyak lainnya.
Ribuan jiwa menunggu pertempuran dimulai di kedua sisi dataran tulang putih, gemetar karena ketakutan dan kegelisahan.
Mereka menunggu tanduk perang berbunyi. Pertempuran dimulai.
Dan perang berakhir.
Namun, perintah untuk menyerang tidak pernah datang.
Sebagai gantinya, dua sosok muncul dari barisan prajurit, berjalan dengan tenang melintasi permukaan tulang kuno saat tengkorak raksasa menjulang di kejauhan, mengawasi mereka dengan tatapan bisu.
Yang satu adalah pria jangkung dengan rambut gelap dan mata dingin seperti baja. Dia mengenakan zirah gelap yang berat, memancarkan aura dominasi dan penindasan yang menyesakkan. Jubah vermilion berkibar di belakangnya seperti ombak, warnanya yang cerah kontras tajam dengan tatapannya yang suram dan kejam.
Dia adalah Anvil of Valor, Raja Pedang.
Yang lainnya adalah wanita yang sangat cantik dalam gaun merah anggun, berjalan melintasi hamparan tulang yang luas dengan anggun dan memukau. Kulitnya pucat seperti mayat, dan senyum tipis bermain di bibirnya yang merah. Rambut hitam pekatnya seperti air terjun kegelapan yang berkilau, dan ada sesuatu yang menyeramkan serta samar-samar mengerikan di matanya yang indah dan mempesona.
Dia adalah Ki Song, Raven Queen... Ratu Cacing.
Kedua Sovereign berjalan santai melintasi medan perang, sosok manusia mereka tampak kecil dan tidak berarti dibandingkan dengan pasukan besar di belakang mereka... dan pada saat yang sama, lebih besar dari dunia itu sendiri.
Akhirnya, mereka bertemu di tengah.
Di satu sisi, tembok hitam menjulang dari Hollow Mountains menjulang ke langit, puncak-puncak bergerigi diselimuti kabut putih. Tengkorak raksasa itu bertengger di lereng berkabut, menatap mereka seperti pertanda buruk.
Di sisi lain, Godgrave membentang hingga ke kejauhan. Permukaannya, yang pernah dikuasai hutan merah, kini bersih dan putih, dibersihkan dari infestasi keji oleh upaya dua pasukan besar.
Anvil dan Ki Song saling mempelajari dalam diam selama beberapa saat. Sang Raja mempertahankan ekspresi dingin dan keras, sementara Sang Ratu tersenyum tipis.
Akhirnya, dialah yang pertama memecah keheningan. Kali ini, Ki Song tidak menggunakan para pemuda mati, menggunakan suaranya sendiri untuk berbicara.
"Vale."
Anvil menjawab dengan datar:
"Song."
Dia terdiam beberapa saat, lalu terkekeh tiba-tiba.
"Ah... aku sudah membayangkan momen ini begitu sering, kau tahu? Bertanya-tanya apa yang akan kurasakan, kata-kata apa yang akan kuucapkan. Tapi sekarang momen itu benar-benar datang... aku merasa aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan padamu sama sekali."
Anvil hanya menatapnya dengan dingin.
"Aku tidak bisa mengatakan aku pernah memikirkanmu dengan sangat dalam, diriku sendiri."
Ki Song tersenyum.
Lalu, sambil membuang muka, dia menghela napas pelan — atau setidaknya berpura-pura, mengendalikan bonekanya dengan keterampilan yang sempurna.
Setelah jeda singkat, dia tiba-tiba bertanya:
"Kebetulan... apakah kau ingat pertama kali kita bertemu?"
Dia merenung sesaat atau dua detik, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.
"Aku tidak terlalu ingat, tidak. Apakah itu di Akademi?"
Ki Song meliriknya sekilas.
"Bukan. Itu di pesta untuk menghormati Immortal Flame, kurasa? Kita masih anak-anak saat itu. Begitu banyak tahun telah berlalu, dan begitu banyak hal telah terjadi. Dunia telah berubah begitu banyak sejak saat itu... siapa yang akan meramalkan bagaimana anak-anak itu akan berakhir? Bagaimana klan Immortal Flame juga akan berakhir."
Dia berhenti sejenak.
"Apakah kau tahu bahwa tembok Akademi telah ditembus, omong-omong? Untuk pertama kalinya sejak didirikan... dan itu bukan oleh Nightmare Creature. Mereka telah bertahan dari bahaya Nightmare Spell selama tiga puluh enam tahun. Tapi mereka tidak bertahan dari kita."
Anvil tersenyum dingin.
"Kenapa? Apakah kau merasa sentimental?"
Ki Song menatapnya sejenak, lalu menyeringai.
"Bolehkah? Kau adalah teman terakhir yang kumiliki di dunia ini. Dan setelah hari ini, aku tidak akan punya siapa-siapa."
Dia hanya menatapnya datar.
"Apakah kita pernah berteman? Kurasa tidak. Lagipula, kau akan benar-benar mati setelah hari ini, dan orang mati tidak membutuhkan teman. Jadi jangan terlalu sedih."
Ki Song tertawa.
"Itu saja? Setelah bertahun-tahun ini, setelah semua yang kita lakukan, kau benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan?"
Anvil mengangkat bahu.
"Kata-kata tidak berarti apa-apa. Kata-kata tidak berarti apa-apa sekarang, setidaknya... kita berdua sudah mengucapkan semuanya. Apa lagi yang tersisa untuk dikatakan?"
Ki Song menghela napas.
"Yah, kau tidak salah. Bersiaplah untuk mati, kalau begitu. Kau sudah tidak berbeda dengan mayat, jadi membunuhmu hanya akan menjadi belas kasihan."
Mendengar kata-kata itu, dia tersenyum gelap.
"Lucu mendengar hal seperti itu darimu, dari semua orang."
Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum juga.
"...Ya. Kau benar, itu agak lucu."
Saat dia selesai mengucapkan kata-kata itu, dunia berguncang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!