Bab 220: Jadi Kau Seekor Laba-laba, Terus Kenapa?

Saat mereka menjelajah lebih dalam ke wilayah selatan Labirin Merah, situasi perlahan-lahan memburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Laba-laba besi yang pada awalnya tidak terlalu mengancam bagi kelompok pemburu berpengalaman dari Dark City ini semakin mematikan di setiap langkahnya. Jumlah mereka bertambah secara eksponensial, menjadi bahaya nyata dalam waktu singkat. Semakin sering monster yang lebih besar dan lebih kuat muncul di depan gerombolan penyerang itu, membawa berbagai macam masalah.

Yang lebih buruk, jaring laba-laba yang mereka gunakan untuk menjebak mangsa juga berubah. Kawat logam yang membentuk jaring itu menjadi sangat tipis sehingga kadang hampir mustahil untuk dilihat, dan cukup tajam untuk memotong armor dan tulang — sambil tetap mempertahankan ketahanan baja berkualitas tinggi.

Seluruh Labirin tertutup olehnya, berubah dari merah tua menjadi abu-abu kusam.

Kelompok itu kehilangan lebih banyak darah karena jaring yang tak terlihat dibandingkan karena laba-laba itu sendiri. Tentu saja, laba-laba besi juga makhluk yang licik. Sering kali, mereka hanya menyerang setelah salah satu manusia terjebak dalam jaring mereka, menyebabkan beberapa pengalaman yang sangat menegangkan bagi anggota kelompok Changing Star.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan ada berbagai macam makhluk mengerikan lainnya yang menunggu untuk menyergap mereka di jalur berliku karang merah itu juga. Yang membuat mereka begitu berbahaya adalah kelompok itu tidak tahu apa-apa tentang anatomi dan kemampuan mereka. Setiap pertarungan adalah perjudian, sering kali mengakibatkan satu atau beberapa dari mereka menderita luka serius.

Ada tiga hal yang membuat situasi ini agak tertahankan.

Yang pertama adalah Nephis dan api penyembuhnya. Meskipun menggunakan Ability dari Aspect itu menguras tenaga pemimpin mereka, sering kali itu sepadan, terutama jika salah satu anggota kelompok menerima luka yang membatasi mobilitas mereka.

Satu hal yang jauh lebih berbahaya daripada Nightmare Creature mana pun yang hidup di Labirin adalah tidak mencapai tempat aman sebelum banjir air hitam membanjiri Forgotten Shore, membawa kengerian yang tak terbayangkan bersamanya. Berkat Neph, mereka tidak perlu khawatir tentang siapa pun yang memperlambat kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Alasan kedua, secara tak terduga, adalah laba-laba besi itu sendiri. Karena cara berburu mereka yang aneh, banyak makhluk menemui ajalnya dalam pelukan memotong dari jaring kawat laba-laba. Menemukan bangkai yang terkoyak atau kepompong yang berisi bangkai lama menjadi hal yang umum setelah rombongan memasuki kedalaman wilayah laba-laba.

Berkat itu, enam manusia dapat mempelajari dan mengantisipasi banyak monster yang harus mereka hadapi di wilayah Labirin ini. Banyak kejutan yang berpotensi mematikan telah dihindari karena kelompok itu tersandung pada bangkai makhluk serupa sebelum bertarung melawan yang hidup dan meluangkan waktu untuk mempelajari kelebihan dan kelemahannya.

Alasan ketiga adalah Blood Arrow. Di tangan pemanah berpengalaman, itu hampir sama mematikannya dengan di tangan yang tidak berpengalaman... perbedaannya adalah yang terakhir sebagian besar akan menjadi bahaya bagi diri mereka sendiri, dengan cepat berubah menjadi cangkang tanpa darah.

Pertama kali Kai menggunakannya, Sunny merasakan perasaan terkejut yang mengganggu. Saat itu, mereka menghadapi sekelompok besar laba-laba besi yang dipimpin oleh arakhnida yang jauh lebih besar — monster yang terbangun dari suku mereka, mirip statusnya dengan carapace centurion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Makhluk-makhluk ini jauh lebih berat dan lebih kuat, dengan pelat besi tebal yang hampir menutupi seluruh tubuh mereka. Bahkan pedang enchanted milik Caster kesulitan menembus pertahanan mereka. Yang lebih buruk, karena kecepatan gerak abominasi terkutuk itu, sangat sulit untuk menangkap mereka di celah antara pelat armor.

Sunny sedang menghadapi dua laba-laba besi yang lebih kecil sekaligus sementara Stone Saint memotong-motong yang ketiga. Dengan bayangannya mengamati apa yang terjadi di belakangnya, dia tidak melewatkan momen ketika monster yang terbangun dan licik itu tiba-tiba melepaskan diri dari Nephis dan melesat ke arahnya, rahangnya bergerak-gerak menantikan rasa daging manusia.

Dengan tenang bersiap untuk menghindar, Sunny menegangkan otot-ototnya... dan menyipitkan matanya.

Bersiul melewati bahunya, sebuah anak panah hitam yang mengancam tiba-tiba melesat di udara. Batangnya terbuat dari kayu gelap yang dipoles, dengan bulu hitam sebagai fletching dan ujung panah putih kejam yang tampak dipotong dari tulang pucat, seperti taring tajam dari makhluk mengerikan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Anak panah itu dengan mudah menembus pelat besi tebal yang melindungi laba-laba itu dan merobek jauh ke dalam tubuhnya. Meskipun Kai sedikit meleset dan mengenai perut monster itu alih-alih kepalanya, hasilnya tidak kurang dari mengerikan.

Pada saat berikutnya, monster yang terbangun itu tiba-tiba melambat dan terhuyung. Kemudian, ia mencoba menerjang maju sekali lagi, tetapi akhirnya kehilangan keseimbangan dan jatuh lemah ke tanah. Anggota tubuhnya bergerak sedikit, dengan cepat kehilangan koordinasi.

Gerakan mereka semakin lambat dan lambat lalu berhenti. Di bawah pelat besi, tubuh laba-laba itu menjadi kencang dan mengerut, seperti mumi. Segera, ia tampak benar-benar... terkuras.

Sunny berkedip, terguncang oleh gambaran yang mengganggu ini, dan tidak bisa menahan diri untuk melirik sebentar ke lengan bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

...Jika bukan karena Blood Weave, dia mungkin akan berakhir sebagai mayat layu juga.

Dia mungkin akan memotong lengannya dan selamat, kemungkinan besar. Tapi jika dia terlambat beberapa detik saja...

’Lebih baik tidak memikirkannya.’

Bagaimanapun, dia senang bahwa Blood Arrow sekarang ada di pihak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tidak jauh darinya, meluncur di udara, Kai tiba-tiba mengeluarkan suara terengah-engah yang aneh. Sunny tidak tahu bagaimana rasanya memiliki darahmu yang terkuras secara ajaib dan kemudian tiba-tiba kembali ke tubuhmu, tetapi dia meragukan itu menyenangkan.

Juga, ada pertanyaan ini... jika darah Kai digunakan untuk membuat anak panah dan kemudian dikembalikan kepadanya — jika dia mengenai sasarannya, tentu saja — maka... ke mana perginya darah yang dikuras dari mangsa?

Dia tidak yakin dia ingin tahu.

Bagaimanapun, dengan Nightingale yang memiliki Memory Ascended yang mengerikan itu, pertempuran mereka dengan laba-laba besi dan penghuni Labirin lainnya menjadi sedikit kurang berbahaya. Blood Arrow tidak memiliki enchantment apa pun yang perlu diaktifkan dengan memanipulasi esensi jiwa, jadi pemanah yang menawan itu bisa menggunakannya dengan potensi penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Meskipun Sunny masih sedikit getir karena harus memberikan senjata yang begitu mengancam, dia sekarang lebih yakin dari sebelumnya bahwa keputusannya adalah keputusan yang tepat.

...Begitu saja, enam hari lagi berlalu. Selama waktu ini, dia tidak mendapatkan Memory baru, tetapi berhasil mengumpulkan delapan belas fragmen bayangan lagi, membawa totalnya menjadi tiga ratus empat puluh. Dia masih tidak sekuat fisiknya seperti sebelum menciptakan Shadow Saint, tetapi semakin mendekati.

Di malam hari keenam, berlumuran darah dan kelelahan, kelompok itu akhirnya mendekati tujuan dari tahap pertama ekspedisi mereka.

Melihatnya, Sunny tidak bisa menahan diri untuk berhenti di langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Matanya sedikit melebar.

’Tentu saja...’