Menggerakkan seluruh pasukan bukanlah tugas yang mudah. Sambil mengamati dengan muram dari ketinggian, kamp pengepungan perlahan-lahan menjadi hiruk-pikuk aktivitas yang demam.
Para prajurit kelelahan, baru saja kembali dari serangan berdarah yang sia-sia terhadap tembok benteng besar yang tak tertembus. Mereka hanya ingin merangkak ke dalam tenda dan mengistirahatkan tubuh yang lelah, menyerahkan diri pada pelarian singkat menuju kelupaan yang penuh belas kasihan.
Para Awakened tidur tanpa mimpi, sementara para Master menderita dalam pelukan mimpi buruk.
Alih-alih diberi kesempatan untuk beristirahat, mereka justru dibangunkan dan disuruh bersiap untuk pertempuran lain. Kali ini, bukan serangan mengerikan lainnya... melainkan musuh yang kabarnya akan menyeberangi jurang untuk menyerang.
Para prajurit yang mengantuk tidak bisa memahaminya. Mengapa Tentara Song mau meninggalkan benteng terkutuk mereka? Greater Crossing Stronghold telah menjadi simbol kematian yang kelam bagi para prajurit Tentara Pedang, jadi mereka tidak bisa membayangkan musuh akan melepaskan perlindungan temboknya.
Pasti ada kesalahan...
Tetapi saat mereka perlahan-lahan menyadari situasi, kebingungan mereka berubah menjadi ketakutan.
Tak lama kemudian, kamp pengepungan mendidih. Para prajurit berkumpul menjadi unit-unit, dan unit-unit itu berusaha bergerak ke dalam formasi...
Tetapi mereka sudah jauh tertinggal dari Tentara Song, yang tampaknya siap untuk berbaris.
"...Apa yang mereka lakukan?"
Sebagian besar Fire Keeper naik ke Chain Breaker, siap bergabung dengan Nephis di darat, sementara beberapa tetap di Ivory Island untuk mempertahankannya jika Beastmaster dan thrall bersayapnya melancarkan serangan udara lagi. Namun, Aiko benar-benar menganggur, menemani Sunny sambil mereka mengamati kedua pasukan dari atas.
Sunny mengerutkan kening, tidak yakin harus menjawab. Dia juga bingung.
"Sepertinya... mereka sedang membongkar benteng pertahanan."
Memang, tembok Greater Crossing Stronghold, yang telah bertahan dari serangan yang tak terhitung jumlahnya dan tetap tak tergoyahkan, perlahan-lahan runtuh di kejauhan.
Satu bagian bergetar, lalu runtuh, diikuti oleh bagian lain. Para prajurit mengerumuni puing-puing kayu, tampak tidak lebih besar dari semut. Lubang-lubang menganga perlahan terbentuk di perisai Greater Crossing yang dulunya tak tertembus.
Sunny mengamati pemandangan itu dengan gelap.
Dia telah melihat begitu banyak orang mati mencoba merebut tembok ini, dan sekarang, tembok itu dihancurkan dari dalam oleh mereka yang telah menumpahkan lautan darah untuk mempertahankannya.
'Kenapa mereka mau merobohkan tembok?'
Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi pada saat itu, sesuatu yang lain mencuri perhatiannya.
Menatap ke dalam kegelapan jurang yang memisahkan tulang dada dan tulang selangka dewa yang mati itu, Sunny mengerutkan kening dalam-dalam. Rasa dingin menjalar di punggungnya.
Sesuatu bergerak di sana, jauh di bawah... naik dari bawah abu.
"Sial."
Matanya sedikit melebar.
Aiko menatapnya dengan bingung dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi Sunny memotongnya dengan nada yang tidak biasa:
"Kembalilah, Aiko. Kunci diri kamu di dalam Brilliant Emporium dan jangan keluar sampai aku menjemputmu."
Dia tersentak, terkejut oleh nada yang asing itu.
Setelah menatapnya lama, Aiko tanpa berkata-kata berbalik dan melesat menuju Mimic, kakinya sedikit melayang di atas rumput.
Fire Keeper yang menyiapkan Chain Breaker untuk perjalanan turun tampaknya juga merasakan sesuatu. Beberapa dari mereka membeku di geladak, berbalik untuk melihat ke arah benteng besar itu.
Pasukan masih berusaha berkumpul menjadi formasi pertempuran di bawah, dan gerakan mereka menjadi semakin mendesak.
Hembusan angin dingin bertiup melintasi Greater Crossing, membawa bau abu dan bau busuk daging yang membusuk.
Ekspresi Sunny menjadi muram.
Kemudian, sesaat kemudian, sesuatu muncul dari kegelapan jurang.
Pada awalnya, itu tampak seperti tanaman merambat yang tebal — tidak berbeda dengan sulur-sulur yang ditumbuhkan oleh hutan menjijikkan untuk merayap ke permukaan dari senja redup Hollows. Namun, yang ini berwarna abu-abu, bukan merah.
Dan itu bukan tanaman merambat... itu adalah makhluk hidup yang menyerupai cacing raksasa — atau lebih tepatnya, boneka yang terbuat dari bangkai makhluk itu, jika dugaan Sunny benar.
Cacing itu panjangnya puluhan meter, dengan tubuh yang anehnya pipih dan dilumuri abu. Di ujungnya, mulut mengerikan dengan gigi yang tak terhitung jumlahnya, dan tepat di bawahnya, pengisap melingkar seperti luka di kulit tembus pandang binatang itu.
Pengisap itu menempel pada permukaan tulang kuno, dan cacing abu itu naik di atas tepi jurang, kepalanya bergoyang dari sisi ke sisi. Begitu cahaya langit yang bersinar menerpanya, luka bakar mengerikan muncul di kulitnya, dan gumpalan asap mengepul ke udara.
'Sialan.'
Satu cacing monster bukanlah masalah, tidak peduli seberapa kuatnya. Tetapi sepersekian detik kemudian, yang lain muncul, dan yang lain lagi, dan yang lain lagi...
Cacing-cacing abu itu naik dari kegelapan, memanjat kedua sisi jurang. Segera, tubuh abu-abu mereka menutupi dindingnya, membentuk untaian hidup yang meliuk.
Dan sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kegelapan juga, memanjat untaian cacing abu seperti tangga.
Sunny menggigil.
Selama pengepungan Greater Crossing Stronghold, tentara dan abominasi yang dirasuki telah gugur dalam jumlah yang tak terhitung. Beberapa tubuh diambil, tetapi kebanyakan jatuh ke kedalaman yang gelap, menghilang selamanya.
Dia mengira mereka telah menjadi makanan bagi makhluk-makhluk mengerikan yang berdiam di dalam abu yang menutupi dasar jurang. Tetapi ternyata, penghuni abu itulah yang menjadi korban orang mati.
Selama ini, Queen telah melancarkan perang rahasia melawan makhluk-makhluk abu. Dia memenangkan perang itu, dan sekarang, para gugur di Pengepungan Greater Crossing — semua korban yang tak terhitung jumlahnya yang nyawanya direnggut oleh kekejaman perang — kembali untuk membalas dendam kepada yang hidup.
Tangan manusia yang berkerak darah muncul di tepi jurang, dan sesaat kemudian, mayat yang cacat merangkak naik dari kegelapan, berlumuran abu.
Mata kosong menatap pasukan yang sedang berkumpul, lalu berkilat dengan niat membunuh.
Boneka itu mengambil langkah pertamanya menuju para prajurit Domain Pedang.
Dan banyak lainnya segera menyusul.
'Sial, sial, sial...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!