Rain terbaring di tanah, bernapas dangkal. Dia terlalu lelah untuk bergerak, dan juga tidak punya keinginan untuk itu. Ada kain hitam menutupi wajahnya, jadi setidaknya agak gelap... pancaran sinar kejam dari langit yang membara itu akan dengan mudah menembus kain biasa, tapi dia dengan beraninya menggunakan [In Case of Emergency] untuk bersembunyi dari cahaya yang mencekik itu.
Siapa sangka dia akan merindukan malam-malam dingin di Ravenheart suatu hari nanti?
Udara di sini panas sekali.
Dan dia sangat kelelahan.
Secara fisik, mental... emosional.
Pengepungan Greater Crossing adalah urusan yang mengerikan. Bahkan, Rain tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa mengerikan, menakutkan, menjijikkan, dan sepenuhnya mengerikan peristiwa itu. Pertempuran tanpa henti, korban jiwa yang berat, persediaan yang menipis... panas menyiksa yang selalu ada. Pada titik ini, para prajurit bahkan tidak lagi murung, mereka hanya mati rasa.
Seolah kemampuan mereka untuk memahami kengerian dan daya tahan mereka telah benar-benar kewalahan.
...Itu adalah sebuah pencapaian yang cukup besar, untuk melampaui daya tahan mental rekan-rekan prajuritnya. Bagaimanapun, mereka semua telah menaklukkan Nightmare dan berani menjelajahi wilayah Dream Realm yang mengerikan untuk menjadi Awakened.
Kecuali dirinya. Dia tidak pernah menginjakkan kaki di Nightmare... setidaknya bukan Nightmare yang diciptakan oleh Spell.
Nightmare yang dia jalani sekarang diciptakan sepenuhnya oleh tangan manusia. Empat tangan khususnya — empat tangan kerajaan yang angkuh.
Rain terlalu lelah untuk memikirkan Raja dan Ratu. Dia tidak punya energi untuk merasakan kebencian. Matanya tertutup, dan meskipun dia tidak punya esensi untuk digunakan pada hal-hal yang sia-sia, efek pasif dari [Pièce de Résistance] masih cukup untuk mencegahnya memanggang dalam panas.
Dia bisa diam saja.
"Rani..."
Rain mengerang.
Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu perlahan duduk. [In Case of Emergency] terlepas dari matanya, dan pancaran sinar kejam Godgrave menghantamnya dengan intensitas yang menyilaukan. Dia menyipitkan mata sambil meringis, menunggu pupilnya menyesuaikan diri dengan cahaya.
Terasa seperti seseorang sedang menusukkan paku ke kepalanya.
Tak lama kemudian, Rain bisa melihat Tamar, Ray, dan Fleur — mereka berempat tergeletak di tanah hampir seperti tumpukan setelah turun dari tembok. Tenda-tenda mereka telah hancur berhari-hari yang lalu selama salah satu pertempuran, dan dengan kondisi persediaan yang seperti ini, tidak ada yang akan memberi mereka tenda baru.
Tentu saja, ada banyak tenda kosong di kamp Tentara Song hari-hari ini. Terlalu banyak prajurit yang tewas, bagaimanapun juga... tapi mencari dan menyelamatkan tenda kosong terlalu berat, jadi mereka hanya tidur di tanah.
Ray yang memanggilnya. Mengangkat tangannya, dia berkata dengan lelah:
"Air."
Rain menghela napas, lalu memanggil Green Canteen dan menyerahkannya padanya.
Lalu, dia melihat sekeliling.
Tentara Song telah dengan keras kepala menahan serangan tanpa henti, tapi itu tidak berarti mereka tidak terluka. Sebaliknya, halaman benteng besar tempat tentara berkemah tampak seperti kuburan.
Dan para prajurit tampak seperti mayat berjalan.
Hari-hari ini, kadang sulit membedakan mereka dari para peziarah Ratu.
Semua orang terkejut sampai mati rasa oleh pengepungan tanpa henti.
Namun...
Itu telah berubah secara halus dalam beberapa hari terakhir.
Rain tidak bisa menggambarkannya dengan tepat, tapi seolah-olah ketegangan yang menggigau perlahan meresapi udara.
Karena para prajurit bisa merasakannya... bahwa pengepungan akan segera berakhir.
Tidak ada alasan mendalam di balik perasaan itu dan tidak ada perhitungan rumit yang mereka buat untuk sampai pada kesimpulan itu, tapi tetap saja, semua orang tiba-tiba terinfeksi oleh gagasan itu.
Alasannya sederhana... manusia punya titik puncak, dan para prajurit sudah lama mencapai titik puncak mereka. Jika keadaan seburuk ini di kamp Tentara Song, maka musuh mereka pasti lebih buruk lagi — menyerang benteng jauh lebih berat daripada bertahan, bagaimanapun juga. Rain dan rekan-rekannya tahu bahwa mereka akan segera hancur, dan karena itu, mereka berharap Tentara Pedang akan hancur lebih dulu.
Beberapa bahkan berharap akan ada keajaiban, meskipun tidak ada keajaiban yang baik di dunia Nightmare Spell. Hanya pertanda-pertanda yang mengerikan.
Yah, dan ada juga alasan yang lebih konkret.
Yaitu bahwa para Saint telah mulai terlibat dalam pertempuran akhir-akhir ini.
Sebelumnya, larangan Ratu mencegah mereka mengambil bagian dalam pertahanan benteng, tapi semua jenis aturan dan batasan menjadi kabur sekarang. Akibatnya, para Saint dari kedua Domain kadang-kadang turun ke medan laga, meringankan beban para prajurit Awakened.
Tentu saja, begitu seorang Saint dari satu sisi bergabung dalam pertempuran, seorang Saint dari sisi lain akan datang untuk mencegah mereka melakukan terlalu banyak kerusakan.
Tapi Domain Song memiliki lebih banyak Saint daripada musuh, setidaknya. Dan Changing Star sendiri belum menghunus pedangnya, membatasi partisipasi sesekalinya hanya untuk menyembuhkan para prajurit.
Karena para Saint bertarung, situasinya pasti benar-benar putus asa.
Ray meminum sedikit air dari Green Canteen dan menyerahkannya ke Fleur. Fleur menyerahkannya ke Tamar, dan Tamar mengembalikannya ke Rain.
Setelah semua orang puas, Ray berbicara dengan suara serak:
"Sesuatu sedang terjadi, bukan?"
Rain mengangkat alis.
"Apa maksudmu tepatnya?"
Pertanyaan itu terlalu luas. Banyak hal yang terjadi, kebanyakan buruk atau benar-benar mengerikan.
Pria muda itu melihat ke arah sebuah tenda tinggi yang hangus berdiri bersinar dalam cahaya yang kejam — itu adalah tenda komando Legiun Ketujuh.
Dia berkata:
"Tidak ada yang melihat Putri Seishan di tembok hari ini. Dia tampaknya menghilang entah ke mana... beberapa orang melihatnya pergi saat kita tidur. Mengingat posisinya, satu-satunya hal yang bisa memaksanya bergerak adalah perintah dari Ratu. Jadi, aku yakin sesuatu sedang terjadi."
Tamar terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Bahkan jika sesuatu terjadi, itu bukan urusan kita."
Rain mengangguk.
"Aku yakin kita akan mengetahuinya pada waktunya."
Dengan itu, bagaimanapun, dia melirik bayangannya sendiri.
Tanpa disadari oleh siapa pun, bayangan itu dengan halus memberi isyarat bahwa mereka akan berbicara nanti.
Dia menghela napas.
'Jadi sesuatu benar-benar sedang terjadi.'
Ray, pria itu... dia benar-benar memiliki naluri seperti tikus. Dia merasakan bahaya lebih baik daripada kebanyakan peramal yang dipekerjakan Tentara Song.
Tepat saat dia memikirkan itu, wajahnya tiba-tiba berubah, menjadi pucat. Matanya melebar.
Beberapa saat kemudian, Rain merasakan bayangan dalam bergerak ke arah mereka, dan merasakan detak jantungnya menjadi lebih tenang.
Bayangan itu jatuh menimpa kelompok mereka yang menyedihkan, dan dia berbalik untuk menatap orang yang mendekati mereka.
Lalu, dia berkedip.
'O—oh?'
Ada seorang pria tinggi berdiri di atas mereka, menatap ke bawah dengan ekspresi acuh tak acuh. Wajah tampannya tampak diukir dari batu, dan matanya setenang danau.
Dia tahu siapa orang itu, tentu saja... itu adalah Saint of Sorrow.
Ayah Tamar.
Apa yang tidak diketahui Rain, bagaimanapun, adalah apa yang dia lakukan di sini. Dia tidak pernah sekali pun menunjukkan inisiatif untuk mencari putrinya sejak awal perang.
Sampai hari ini.
Tamar tampak sama terkejutnya melihat ayahnya seperti Rain. Dia berdiri terburu-buru dan menundukkan kepalanya untuk menyambutnya.
"Ayah."
Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk untuk menerima salamnya.
"Tamar. Mari kita bicara."
Dia menatapnya dengan hati-hati.
"Kau bisa bicara di depan teman-temanku."
Dia melirik mereka sekilas, lalu menghela napas.
"...Baiklah. Ini yang terbaik, karena apa yang akan kukatakan padamu juga menyangkut mereka."
Saint of Sorrow berhenti sejenak, lalu menatap langsung ke Tamar.
"Tinggalkan Greater Crossing Stronghold. Aku akan mengatur transfer dengan Saint Seishan segera setelah dia kembali. Kohortmu akan ditugaskan untuk tugas jaga, mengawal karavan pasokan dari Domain Song."
Tugas jaga...
Itu berarti mereka harus kembali ke kamp utama Tentara Song, lalu turun dari Godgrave ke Moonriver Plains... dan kembali dengan karavan pasokan berikutnya.
Mereka tidak perlu lagi berpartisipasi dalam pertahanan benteng.
Ini adalah kabar baik... namun, itu membuat Rain menggigil.
Matanya melebar saat menatap Saint of Sorrow, tertegun.
Hanya ada satu alasan mengapa dia akan mengorbankan martabatnya untuk mengatur hal seperti itu.
Yaitu karena dia percaya bahwa Greater Crossing akan jatuh, dan ingin memastikan putrinya tidak binasa bersamanya.
'Tidak mungkin...'
Rain tahu moral di Tentara Song sangat rendah. Para prajurit tidak percaya pada kemenangan lagi — atau lebih tepatnya, mereka tidak peduli lagi tentang hal itu.
Tapi jika Saint of Sorrow, salah satu juara paling teguh dari Domain Song, melakukan hal seperti itu...
Itu berarti keputusasaan telah menginfeksi bahkan para Saint, sekarang.
Segalanya jauh lebih buruk dari yang Rain perkirakan.
Bibir bawah Tamar bergetar.
Namun, dia mengendalikan emosinya dan berhasil menjaga ketenangannya.
Suaranya tetap tenang:
"Bagaimana denganmu?"
Saint of Sorrow menatapnya selama beberapa saat yang lama.
Lalu, dia berkata sederhana:
"Aku akan tinggal."
Dengan itu, dia mengangkat tangannya, membeku sesaat, dan dengan ragu-ragu menepuk bahunya.
Tanpa mengatakan apa-apa lagi, Saint of Sorrow berbalik dan berjalan pergi, punggung lebarnya tampak kokoh seperti tebing.
Tamar tertinggal berdiri, menonton kepergiannya dengan ekspresi kosong.
Rain ingin menghibur temannya, tapi pada saat itu, bayangannya memberi isyarat padanya untuk bergerak.
Menghela napas, Rain mengerutkan kening dan berdiri.
Dia mengangkat Green Canteen.
"Aku akan pergi mencoba mencari air. Kalian istirahat."
Dia meninggalkan kohortnya dan berjalan ke arah yang berlawanan dari arah Saint of Sorrow pergi.
Ketika tidak ada orang di sekitar yang bisa mendengarnya, dia berbisik:
"Apa?"
Saudaranya dengan tenang:
"Seishan sedang kembali ke benteng. Dia tidak sendirian, juga... dia mengawal seorang tahanan."
Dia berhenti sejenak, lalu berkata:
"Pergi lihat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!