Alasan untuk Hidup

Berdiri di sampingnya, Nephis menghela napas dan berkata pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kau tampaknya tahu begitu banyak tentangku, tapi aku... aku hampir tidak tahu apa-apa tentangmu. Aku selalu ragu untuk bertanya tentang masa lalumu. Karena aku takut kau tidak akan menjawab."

Dia masih memikirkan pengetahuannya tentang seberapa dalam dendamnya terhadap para Sovereign, tampaknya.

Dan hal-hal lain juga. Nephis tidak pernah mengorek masa lalunya dan tidak pernah menyebutkan keanehan keberadaannya, tapi dia pasti sadar betapa anehnya hubungan mereka.

Itu adalah hubungan yang dibangun di atas ketertarikan mutual, gairah, dan kasih sayang... tapi juga ringan dan fana, seolah-olah akan sirna hanya dengan menyebut sesuatu yang mereka berdua sadari, dan karena itu memilih untuk tidak pernah mengatakannya dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum.

"Apa bagusnya masa lalu? Tanyakan padaku tentang masa depan saja."

Nephis tersenyum tipis.

"Baiklah. Apa yang akan kau lakukan setelah perang selesai? Tentunya dengan asumsi kita menang... yang pasti akan kita menangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Sunny merenung sejenak.

"Baiklah, mari kita lihat..."

Dia mempertimbangkan rencananya. Sejujurnya, perang telah menyita pikirannya sepenuhnya, jadi dia tidak tahu persis apa yang akan dia lakukan dan dalam urutan apa.

Tapi dia punya beberapa pemikiran, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Pertama-tama, aku harus menyelesaikan masalah Shadow baruku... dengan satu atau lain cara. Lalu, aku ingin menempa Memory shadowbound untuk diriku sendiri. Aku berharap bisa melakukannya sebelum pertempuran terakhir, sebenarnya — siapa sangka bajingan Jest itu akan menghancurkan rencanaku."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Lalu, aku harus mengurus beberapa orang. Aiko butuh pekerjaan yang stabil... para dewa tahu dia sudah cukup menderita dalam hal itu. Lalu ada muridku, yang perlu kuperkenalkan pada guru sihir yang baik — sebenarnya, muridku itu sangat merepotkan! Tidak hanya aku harus menciptakan cara agar dia bisa Ascend secara alami, aku juga harus memastikan tidak ada yang membunuhnya untuk mencegah pengetahuan itu menyebar. Ini pasti akan menjadi kekacauan nyata. Ada beberapa kenalan lain yang juga ingin kuurus."

Dia menatap ke kejauhan, diam sejenak, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Tapi itu hanya masalah kecil. Ada beberapa tempat yang harus kukunjungi dan beberapa hal yang harus kutemukan juga. Setiap ekspedisi akan menjadi usaha serius. Aku perlu menjelajahi reruntuhan Bastion yang asli. Aku juga harus menyelami Istana Giok dan gua es di bawah Ravenheart. Lalu, ada Night Garden — aku belum pernah melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, tapi aku yakin menjelajahinya akan menjadi petualangan yang mengerikan."

Sunny meringis.

"Akhirnya... ada Dunia Bawah. Ada sesuatu yang harus kutemukan di sana juga. Ini yang paling merepotkan — bukan hanya karena itu salah satu Death Zone paling menakutkan yang ada, tapi juga karena tempat itu kurang lebih dibuat untuk membuatku tidak berdaya."

Dia menghela napas.

"Oh, benar... dan aku harus menjelajahi Shadow Realm. Tapi itu hanya proyek sampingan."

Mengatakan itu, dia menatap Nephis dan ragu-ragu sejenak.

"Ada satu tempat lagi juga. Aku belum memutuskan apakah aku benar-benar ingin kembali ke sana."

Dia berbicara tentang Tomb of Ariel, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Tampaknya dia ditakdirkan untuk kembali ke sana, mengingat dia telah bertemu dengan versi masa depannya di Estuary. Tapi kemudian lagi, Sunny saat ini bebas dari rantai takdir. Jadi, masa depannya bisa saja berubah...

Mungkin.

Nephis menatapnya beberapa saat, sedikit geli berkilau di matanya yang indah.

"Itu saja? Aku mengerti... kau pria yang ambisius, Master Sunless."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

...Tapi ada juga sedikit hal lain di sana.

Ketidakpuasan? Ketidaksenangan?

Sunny canggung beberapa saat, mencoba memahami apa sebenarnya yang dia katakan yang membuatnya tidak senang.

Lalu, seolah-olah sebuah bola lampu menyala di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

'Oh!'

Tidak, sungguh... apakah dia idiot?

Bukan apa yang dia katakan... tapi apa yang tidak dia katakan.

Sunny memasang senyum paling tampan dan menawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Oh, i—itu... kau harus ingat bahwa aku punya delapan tubuh sekarang! Aku bisa melakukan banyak hal sekaligus. Tentu saja, aku juga berencana untuk tinggal bersamamu... nona. Aku akan berada di sisimu, membantumu mengonsolidasikan kekuatanmu, memerintah hamparan luas Dream Realm, bertarung melawan Nightmare Creature, dan bersiap untuk asimilasi dunia nyata pada akhirnya."

Nephis menatapnya beberapa saat dan mengangguk dengan puas.

Lalu, dia mengalihkan pandangan dan bertanya:

"Dan menyiapkan makanan lezat untukku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Sunny berkedip.

"Tentu saja."

Dia tersenyum.

"Bagaimana dengan memberiku pijatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Dia terbatuk.

"Aku senang kau menyebutnya. Aku sedang berpikir untuk memberimu satu sekarang."

Nephis tertawa pelan.

"Bagaimana dengan kencan romantis? Mengunjungi teater atau naik perahu. Dan berlatih tanding."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Sunny agak bingung bagaimana berlatih tanding bisa masuk di antara mengunjungi teater dan mendayung perahu, tapi dia dengan bijak memilih untuk tidak mengungkapkan keraguannya.

"Tentu saja. Kita... akan melakukan semua hal itu, dan lebih banyak lagi, bersama. Aku tidak akan menginginkannya dengan cara lain."

Nephis mengangguk sambil tersenyum.

"Bagus."

Saat dia menatap ke kejauhan, senyumnya perlahan meredup, menjadi samar dan rapuh.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Pastikan kau tidak mati, Master Sunless. Kau berjanji."

Sunny melingkarkan tangannya di pinggangnya dan menariknya mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Tubuhnya terasa panas di dekatnya.

"Aku cukup sulit untuk dibunuh, kau tahu. Kecuali jiwaku benar-benar hancur, aku punya banyak tubuh cadangan untuk ditinggali."

Dia menoleh dan menatap matanya.

Bibirnya yang menggoda berada terlalu dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kalau begitu, mari kita bertahan hidup. Kita berdua. Setuju?"

Sebagai gantinya menjawab, Sunny mencondongkan tubuh ke depan dan menciumnya.

Ciuman mereka dalam, intim, dan penuh keputusasaan...

Itu adalah jawaban terbaik yang bisa dia berikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Siapa yang mau mati dan tidak pernah lagi merasakan bibir manisnya?

Sunny ingin bertahan hidup. Dia harus bertahan hidup, apa pun yang terjadi.