Pada saat yang sama ketika Lord of Shadows turun ke Hollows, Master Sunless menaiki anak tangga Tower of Hope.
Ivory Island melayang di atas kamp pengepungan Sword Army, tujuh rantai robek tergantung di bawahnya dan berdesir tertiup angin. Tidak perlu mendaratkan Citadel terbang itu dan menambatkannya dengan aman, karena Tyris dari White Feather berada di dekatnya, menjaga tabir awan bercahaya tetap utuh.
Di bawahnya, perkemahan luas terbentang seperti noda gelap di permukaan putih tulang kuno. Tendanya tak terhitung jumlahnya berdiri dalam barisan panjang, dengan struktur yang lebih permanen menjulang di antara mereka di sana-sini. Banyak prajurit sibuk bersiap untuk pertempuran berikutnya atau mencari perlindungan dari panas yang menyengat.
Beberapa duduk tak bergerak dengan penutup mata kasar menutupi mata mereka, lelah oleh pancaran cahaya abadi siang hari dan merindukan sentuhan lembut kegelapan. Beberapa lainnya terlalu mati rasa untuk bergerak.
Di seberang jurang dari perkemahan luas itu, Greater Crossing Stronghold berdiri seperti tebing terjal. Dinding-dinding benteng yang tak tertembus itu penuh dengan lapisan jelaga dan darah kering yang tak berujung. Tambalan perbaikan menyatukan mereka, tetapi di beberapa tempat, benteng-benteng itu tampak tenggelam karena beratnya sendiri atau miring dengan berbahaya, dipenuhi banyak luka dalam.
Miasma yang tak tertahankan naik dari kedalaman jurang gelap, yang telah menjadi kuburan massal bagi banyak prajurit dan Nightmare Creature yang terpesona.
Di atas semuanya itu...
Saint Nephis — Changing Star dari klan Immortal Flame — berdiri di balkon Ivory Tower, mengamati kamp dan benteng dengan ekspresi datar di wajahnya yang sangat cantik.
Mengambil napas dalam-dalam, dia menutup matanya.
Tetapi bahkan dengan mata tertutup, dia masih bisa merasakan mereka.
Percikan-percikan kecil kerinduan bersinar seperti bintang-bintang yang tak terhitung dalam kegelapan, menyatu menjadi api unggun surgawi yang agung.
Langit terbakar.
Nephis juga terbakar... dia adalah api itu sendiri. Semua bintang itu terhubung dengannya, terinspirasi olehnya. Memandikannya dalam cahaya mereka, dan membakarnya dengan api mereka.
Api yang meredup menjadi semakin kuat karenanya.
Lebih mudah merasakan mereka dengan mata tertutup.
Jiwa-jiwa yang menerangi kegelapan adalah Domain-nya yang baru lahir.
Di sini di Godgrave, di bawah tembok benteng yang berlumuran darah, jiwa-jiwa ini bersinar sangat terang. Pengepungan telah menjadi mimpi buruk yang mengerikan, membius, dan tak berujung... orang akan berpikir bahwa mereka yang selamat akan menyerahkan diri pada keputusasaan. Tetapi sebaliknya, kerinduan mereka justru semakin intens, semakin menuntut... membakar.
Bagaimanapun, mereka yang putus asa adalah mereka yang berharap dengan putus asa.
Harapan mereka telah mengalami perubahan akhir-akhir ini — atau mungkin Nephis yang berubah.
Sebelumnya, Domain-nya yang baru lahir hanyalah ada di sana. Elemen sumbernya. Dia merasakan koneksi dengan jiwa-jiwa yang terbakar dengan percikan kerinduan, dan bisa menarik esensi jiwa dari mereka.
Tetapi sekarang, seolah-olah lautan bintang kerinduan telah tumbuh begitu luas sehingga memiliki massa. Massa itu... menariknya. Memanggilnya. Menuntut darinya agar harapan mereka dijawab.
Itu hampir menyakitkan.
Itu hampir seperti Call of Nightmare.
Membuat gila.
Nephis menghela napas.
'Bagaimana aku menyelesaikannya?'
Dia lelah, frustrasi... dan jengkel.
Pertempuran terus berlanjut. Para prajurit terus berjatuhan. Dia bahkan gagal melindungi Fire Keepers-nya... beberapa dari mereka yang selamat dari Forgotten Shore sekarang telah tiada.
Namun, Supremacy masih belum dapat diraih.
Semuanya sudah pada tempatnya, tetapi masih ada sesuatu yang kurang.
Nephis telah menyiapkan fondasi Domain masa depannya... jika ada, itu sudah terlalu berkembang, sekarang. Elemen sumbernya berkembang pesat, dan koneksinya dengannya dalam dan luas.
Transcendent Battle Art-nya telah ditempa hingga hampir sempurna.
Kemauannya teguh. Itu bagian yang paling mudah, sungguh... lagipula, jika Nephis kekurangan kemauan, dia akan hancur pada pertama kali dia mengalami rasa sakit yang luar biasa dari Flaw-nya. Setiap langkah yang dia ambil, setiap pertempuran yang dia perjuangkan, setiap percikan api yang dia panggil adalah tindakan mengatasi dirinya sendiri.
Dia juga tidak pernah malu untuk memaksakan kehendaknya pada dunia. Dia mengasah kehendaknya melawan jiwanya sendiri dan menggunakannya untuk memotong eksistensi. Sejak awal, tujuannya adalah membentuk kembali dunia sesuai kehendaknya... dia sudah tahu cara menggunakannya untuk bahan bakar kekuatannya.
Dia telah mempelajari sihir, dan dengan demikian tahu betul perasaan membengkokkan dunia sesuai keinginannya. Pada intinya, tindakan memanggil True Name suatu benda untuk memengaruhinya tidak berbeda dengan memaksakan kehendaknya padanya, karena Sorcery of Names tidak dapat bekerja tanpa didorong oleh kemauan penyihirnya.
Dia memiliki bakat untuk itu.
Seolah-olah Nephis dibuat khusus untuk menjadi Sovereign.
Dia bahkan telah mengubah caranya dan membuka lengannya untuk orang lain, menjelajahi gairah dan kerinduan dengan hati dan tubuhnya sendiri. Itu adalah perjalanan yang aneh dan tak terduga juga.
Tetapi dia masih tidak tahu bagaimana menggembleng elemen sumbernya dan menyalakan lautan bintang kerinduan menjadi tumpukan api yang menyala-nyala.
Tidak ada trik untuk itu. Dia hanya harus menghendaki Domain-nya ada, tetapi kehendaknya tidak dapat mencapai nyala api kerinduan yang tak terhitung jumlahnya. Itu hanya melewati mereka, tidak mampu memberikan pengaruh apa pun.
'Tindakan pembangkangan...'
Bukankah dia sudah cukup membangkang?
Dia telah menentang rintangan yang mustahil berkali-kali. Dia menentang para Sovereign... dia menentang Nightmare Spell itu sendiri.
Apa lagi yang bisa dia lakukan?
Nephis membuka matanya dan melihat kamp pengepungan Sword Army.
Helaan napas lolos dari bibirnya.
Waktu hampir habis...
Pada saat itu, dia mendengar suara langkah ringan dan berbalik untuk melihat siapa yang datang.
Kekasih misteriusnya melangkah ke balkon dan menatapnya, senyum tulus menerangi wajahnya yang menawan.
Beberapa saat kemudian, dia berbicara dengan suara yang menyenangkan:
"Aku punya kabar baik dan kabar buruk. Mana yang ingin kamu dengar lebih dulu?"
Nephis terdiam sejenak, tanpa sadar membalas senyum.
"Mari kita mulai dengan kabar buruknya."
Dia menghela napas.
"Aku cukup yakin Anvil akan mempercepat serangan ke Lesser Crossing. Itu mungkin saja dimulai pada akhir hari ini."
Nephis membeku, sejenak tertegun oleh implikasinya.
Dia mengerutkan kening.
"Kalau begitu, apa kabar baiknya?"
Sunny menatapnya sebentar, lalu terkekeh.
"Berita tentang kematian Cassie sangat dilebih-lebihkan."
Nephis berkedip.
'Hah?'
"Tunggu... apa? Kematian Cassie?"
Dia terbatuk.
"Oh... benar. Sebenarnya, ada juga jenis kabar ketiga. Kabar yang aneh..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!