Pilihan yang Menggentarkan

Jauh di sana, di dekat Citadel yang hancur di Vanishing Lake, Lord of Shadows mengamati pasukan dengan dingin. Para prajurit sedang bersiap untuk tahap akhir dari serangan rahasia itu — sebagian berangkat untuk membersihkan bagian terakhir dari jalan menuju permukaan, yang lainnya bersiap untuk menerima pasukan tambahan dari kamp pengepungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Serangan terhadap Lesser Crossing kemungkinan besar akan terjadi dalam hitungan hari... sebenarnya, sekarang setelah Jest pergi dan membuat kekacauan, rencana itu kemungkinan besar akan dipercepat.

Lesser Crossing akan jatuh, dan Song Army akan mundur ke tepian Collarbone Plain. Wilayah Song Domain di Godgrave akan menyusut, dan wilayah Sword Domain akan menyebar, menyelimutinya dari segala sisi.

Ki Song akan dihadapkan pada pilihan yang tidak nyaman. Dia harus meninggalkan kamp utama pasukannya dan mundur ke satu-satunya Citadel di Godgrave yang berada di bawah kendalinya, meninggalkan Citadel untuk melakukan perlawanan terakhirnya di kamp berbenteng, atau membagi pasukannya untuk mencoba melindungi keduanya.

Kerugian dari membagi pasukannya sudah cukup jelas. Meninggalkan Citadel hanya akan mengurangi kekuatannya lebih jauh, sementara pada saat yang sama memberi Anvil kesempatan untuk memperluas kekuatannya. Kamp utama Song Army tampak seperti pengorbanan yang paling tidak menyakitkan... tetapi hanya pada pandangan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Kamp utama bukan hanya pusat logistik tempat semua rantai pasokan bertemu, tetapi juga gerbang menuju Song Domain. Jika ditinggalkan, tidak ada yang akan mencegah Anvil turun langsung dari Godgrave ke wilayah barat Dream Realm dan membuat kekacauan di cekungan River of Tears, tempat sebagian besar Citadel milik Ki Song berada.

Jadi, Sunny berpikir bahwa dia kemungkinan besar akan memusatkan pasukannya di kamp utama.

Setelah Two Crossings jatuh, kamp akan dikepung dalam satu atau dua hari.

Dan setelah dikepung, para Sovereign akan bentrok secara langsung. Ki Song tidak punya pilihan lain selain terjun ke pertempuran itu sendiri, karena telah didorong ke sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

...Dan pada saat itu, Sunny dan Nephis juga harus terjun ke pertempuran, akhirnya menghadapi para Sovereign dalam pertempuran.

Tentu saja, idealnya, itu hanya akan terjadi setelah Anvil dan Ki Song saling menguras kekuatan, saling melukai berkali-kali, dan salah satu dari mereka berada di ambang kematian.

Wajah Sunny menjadi muram di balik Weaver's Mask.

'...Tapi apakah Nephis bersedia menjalaninya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Bagaimanapun juga, tidak satu pun dari mereka yang mencapai Supremacy.

Tentu saja, ada kemungkinan besar bahwa setidaknya satu dari mereka akan menjadi Supreme selama atau setelah pertempuran itu. Membebaskan diri dari cengkeraman para Sovereign, yang menggenggam seluruh dunia dalam genggaman besi, dan membunuh mereka adalah tindakan pembangkangan yang luar biasa, bagaimanapun juga.

Merebut takhta kemanusiaan — atau, dalam kasus Sunny, menempatkan orang yang telah dia pilih di atasnya — juga demikian.

Tetapi jika para Sovereign jatuh dan tidak ada Supreme baru yang muncul, hasilnya akan menjadi bencana. Karena tidak ada yang akan melindungi penduduk biasa Dream Realm dari menjadi pembawa Nightmare Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Ratusan juta orang di kedua Domain kemungkinan besar akan mati, terjerumus ke dalam kedalaman First Nightmare mereka.

...Tapi kemudian, jumlah Awakened baru yang setara akan muncul.

Puluhan juta Awakened — membayangkan kekuatan yang luar biasa seperti itu menakutkan.

Tetapi tidak semenakutkan biaya yang harus dibayar umat manusia untuk memiliki kekuatan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sunny merasa ngeri hanya dengan memikirkan harus membuat pilihan ini.

Tentu saja, melewatkan kesempatan mereka untuk mengalahkan para Sovereign juga tidak akan benar-benar menyelamatkan semua orang itu. Jika Raja Pedang atau Ratu Cacing mengalahkan lawan mereka dan menjadi penguasa tunggal dunia, kekuatan mereka yang sudah mencengangkan akan menjadi sesuatu yang tidak terbayangkan... mengalahkan mereka sudah tampak mustahil, dan akan menjadi tidak terpikirkan saat itu.

Untuk Sunny dan Nephis, maksudnya.

Namun, itu sama sekali tidak berlaku bagi penguasa sejati Dream Realm... Nightmare Creature Cursed dan Unholy yang berdiam di hamparan gelap Death Zone, dan bisa dengan mudah melahap seluruh umat manusia begitu dunia nyata ditelan oleh Realm of the Forgotten God.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Dewa-dewa yang telah dikorupsi yang telah melahap populasi semua Divine Realm sebelumnya yang terinfeksi oleh Nightmare Spell.

Semua kekacauan ini dimulai karena baik Nephis maupun Sunny tidak percaya bahwa para Sovereign dapat menghadapi ujian masa depan dari Nightmare Spell. Para Sovereign memang hebat dan perkasa, dan prestasi mereka benar-benar legendaris... atau pernah begitu, dulu. Tetapi mereka juga menjadi pendiam dan berpuas diri, menghabiskan puluhan tahun hanya melakukan sedikit lebih dari sekadar mencekik kekuatan kemanusiaan yang baru muncul dan bersiap untuk meninggalkan sebagian besar populasi dunia nyata dalam bencana yang akan datang.

Mungkin mereka punya alasan, mungkin mereka percaya bahwa jalan merekalah satu-satunya... tetapi alasan mereka tidak cukup baik, dan jalan yang mereka pilih hanya akan mengarah pada kehancuran.

Jadi, melewatkan kesempatan untuk melenyapkan mereka sekarang, sambil menyelamatkan banyak nyawa saat ini... bisa dengan sangat mungkin menghancurkan semua nyawa di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Itulah mengapa pilihan itu begitu menyiksa.

Sunny tidak bisa membayangkan harus membuatnya... tetapi Nephis harus melakukannya.

Dia harus membuatnya hanya dalam beberapa hari.

Mereka masih punya sedikit waktu — waktu untuk menyaksikan Two Crossing jatuh, Song Army mundur, dan Sword Army mengepung kampnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Sunny tidak berpikir bahwa salah satu dari mereka akan berhasil mencapai Supremacy saat itu, jadi dia bersiap untuk melawan para Sovereign sebagai seorang Saint.

Mereka bertiga — Sunny, Nephis, dan Cassie — telah merencanakan pertempuran ini untuk waktu yang lama.

Namun, rencananya harus sedikit berubah akhir-akhir ini.

Jadi, sementara Lord of Shadows mengamati pasukan, salah satu bayangannya menyelinap pergi dengan sembunyi-sembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Beberapa saat kemudian, bayangan itu sedang dalam perjalanan menuju Nameless Temple... atau lebih tepatnya, menuju Hollows di bawahnya.

Sudah waktunya untuk menyiapkan pasukan monster yang tertidur untuk berperang.

Serta mengurus jenderalnya.