Pertarungan antara Anvil dan salinan sempurnanya, meskipun menghancurkan bagian bawah kompleks Valor, tidak berlangsung lama.
Setidaknya Jest ingin percaya bahwa itu sudah berakhir.
Tanda-tanda kehancuran yang mengerikan mengelilinginya dari segala sisi, tetapi tidak ada lagi ledakan memekakkan telinga yang merobek telinganya. Tidak ada gelombang kejut yang menghancurkan, dan dunia tidak lagi bergetar. Kegelapan yang redup diterangi oleh api yang menyebar, dan awan debu mengaburkan dunia seperti tabir.
Di saat-saat seperti ini, Jest mengutuk ketidakmampuannya menggunakan Memory. Akan menyenangkan jika bisa melihat dengan jelas dalam kekacauan ini.
'...Apakah bocah itu menjadi sekuat itu?'
Jest telah bertarung melawan banyak Nightmare Creature Fallen, dan beberapa Master juga. Ascended memang kuat secara tidak manusiawi, tetapi tidak sampai pada level yang ditunjukkan Anvil segera setelah kembali dari Nightmare.
Apakah itu kekuatan mereka yang memiliki darah ilahi mengalir di pembuluh darah mereka?
Jest dengan hati-hati bergerak melewati pembantaian itu, mencari Anvil. Dia segera menemukannya, berlutut di debu dengan wajah pucat.
Pemuda itu... dalam kondisi buruk. Zirah rumitnya hampir hancur, dan darah mengalir dari belasan luka mengerikan di tubuhnya. Salah satu lengannya tergantung lemas, pecahan tulang tajam menonjol dari kekacauan otot yang robek, dan bahkan wajahnya tidak luput.
Dia berlumuran darah.
Namun, matanya tetap tenang dan dingin yang menyeramkan.
'Cara yang mengerikan untuk kembali dari Nightmare...'
Pedang yang hancur runtuh menjadi pusaran percikan api di tangan Anvil.
Mendengar Jest mendekat, dia berbalik dan menatap ke atas.
Jest memiliki seribu pertanyaan di pikirannya, tetapi saat bertemu tatapan pemuda itu, dia ragu-ragu.
Untuk sesaat, dia bahkan meragukan siapa yang dia lihat... apakah itu benar-benar Anvil?
Atau apakah itu anomali itu?
Siapa di antara mereka yang menang?
'Yang... yang lain... tidak memakai zirah.'
Seolah membaca pikirannya, pemuda itu berkata datar:
"Ini aku."
Anvil membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu yang lebih, tetapi pada saat itu, topeng ketidakpeduliannya akhirnya retak.
Ekspresinya berubah, dan dia tiba-tiba menarik napas gemetar dan ketakutan.
"Gwyn..."
Mengabaikan lukanya, Anvil melompat berdiri dan melihat sekeliling, seolah panik.
Mereka menemukan Gwyn semenit kemudian, terkubur di bawah puing-puing dan tidak sadarkan diri... tetapi, untungnya, masih hidup.
Memeluknya, Anvil menghela napas gemetar.
"Syukurlah... syukurlah... syukur..."
Dan melihatnya, Jest menyadari sesuatu yang seharusnya sudah jelas, tetapi luput darinya sampai sekarang.
Zirah ketidakpedulian Anvil, yang tampaknya tidak bisa ditembus, hanyalah sebuah fasad.
Sebenarnya, itu hanyalah penyamaran tipis yang terbuat dari kertas.
...Setidaknya, itu dulu.
Tetapi segala sesuatunya tidak pernah tetap sama.
Anomali itu dihancurkan, dan semua masalah yang disebabkan oleh keberadaannya diselesaikan. Otoritas Klan Valor tidak hanya dipulihkan, tetapi tumbuh secara eksplosif sekarang setelah tuan muda Valor menjadi Master.
Kompleks klan di NQSC diperbaiki. Luka yang diterima Anvil, Gwyn, dan para ksatria yang terjebak dalam pertempuran sembuh. Great Mirror yang tersembunyi di bawah Bastion dibungkus kanvas sekali lagi, dan pasukan klan mulai mengembangkan penanggulangan terhadap para pengunjung dari sisi lain.
Ada juga kabar bahagia.
Tidak lama setelah Anvil kembali dari Nightmare, nona muda Gwyn diumumkan hamil. Sebelum akhir tahun, mereka menyambut pewaris baru — seorang bayi laki-laki yang suatu hari nanti akan mewarisi Bastion, Mirror Lake, dan semua kejayaan klan Valor. Dia diberi nama Mordret.
Saat itulah segalanya mulai menjadi salah.
Karena ketika Anvil menatap putranya, Jest tidak melihat kehangatan apa pun di mata kelabunya yang dingin.
Itu bukan hanya sikap ketidakpeduliannya yang biasa. Ada lebih dari itu... kecurigaan mengerikan yang tidak dimiliki orang lain.
Kecurigaan bahwa Mordret muda sama sekali bukan putranya.
Kecurigaan seperti itu tidak kurang dari kegilaan. Mengingat situasinya, tidak mungkin ada sesuatu yang terjadi antara Gwyn dan anomali itu, tidak peduli seberapa meyakinkannya Anvil yang lain itu. Jest yakin akan hal itu.
Tidak ada yang terjadi, dan tetap saja... seekor cacing keraguan menemukan jalannya ke hati Anvil. Dan begitu ia masuk, keraguan tampak perlahan-lahan melahapnya dari dalam.
Anvil menjadi semakin dingin dan sulit didekati setelah putranya lahir. Tetapi masih ada sedikit kemanusiaan yang tersisa dalam dirinya, setidaknya.
Tetesan kemanusiaan terakhir ini tidak bertahan lama.
Apapun kehangatan yang tersisa di hatinya lenyap pada hari Lady Gwyn meninggal dunia setelah melahirkan anak kedua mereka, Morgan.
Pada hari pemakaman, Jest menemukan Anvil di aula bawah tanah sekali lagi, menatap kanvas yang menyelimuti Great Mirror.
Pemuda itu berbalik dan menatap Jest tanpa emosi di mata bajanya.
Beberapa saat kemudian, Anvil berkata datar:
"...Aku gagal lagi."
Dia terdiam sebentar, lalu berbalik kembali ke cermin dan menambahkan tanpa emosi apa pun dalam suara dinginnya:
"Tetapi aku tidak akan gagal lagi."
Jest ingin mengatakan bahwa bocah itu belajar semua pelajaran yang salah. Tetapi dia tidak yakin bahwa dia memiliki hak untuk itu... yang terpenting, dia bahkan tidak yakin bahwa bocah itu salah.
Nightmare Spell adalah dewa yang kejam.
Orang-orang berkata bahwa waktu menyembuhkan semua luka...
Tetapi di dunia Nightmare Spell, waktu hanya memberimu luka baru.
Harapan hati-hati Jest bahwa Anvil pada akhirnya akan pulih dari kehilangan Gwyn hancur dua tahun kemudian, ketika bencana melanda dan Gate Kategori Lima menelan Amerika.
Begitu banyak yang hilang dalam bencana itu.
Di antara hal-hal itu adalah nyawa Immortal Flame dan Smile of Heaven, yang gugur saat memberi waktu bagi warga sipil untuk dievakuasi.
Dan kehilangan Smile of Heaven adalah pukulan terakhir yang membuat sesuatu di dalam Anvil retak.
Itulah yang mendorong hati bajanya yang dingin untuk membuat keputusan yang tidak bisa dimaafkan.
Demi kebaikan umat manusia, demi dirinya sendiri... dan juga demi kejayaan klan Valor.
...Tentu saja, keputusan itu tidak akan mungkin terjadi tanpa abominasi sialan, Asterion, yang menunggu di sana dengan senyum di bibirnya setelah menawarkan kesepakatan baru kepada tuan Valor.
Sebuah kesepakatan untuk membantu Anvil membunuh Broken Sword.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!