Anvil baik-baik saja, setidaknya secara fisik.
Namun, seluruh kepribadiannya tampak berubah — atau setidaknya, mundur. Dia tampak tidak sepenuhnya 'ada' di sana. Dia tidak terlihat bingung atau linglung, melainkan... kosong.
Seolah-olah inti yang membuatnya menjadi dirinya sendiri telah hilang, jika tidak terhapus.
Pada saat yang sama, dari waktu ke waktu, dia memperlihatkan secuil dari dirinya yang biasa — cukup untuk meyakinkan Jest, Madoc, dan nona muda Gwyn bahwa dia benar-benar Anvil of Valor, penguasa Bastion.
Itu karena detail-detail kecil dan halus yang hanya akan dikenali oleh mereka yang mengenalnya dengan baik. Keanehan kecil dalam tutur katanya, kekakuan bahunya, cara dia tersenyum dengan tenang namun percaya diri — semuanya terasa familier, bahkan dalam kondisi yang aneh dan mengkhawatirkan ini.
Secuil-sicuil itu semakin sering muncul setiap menitnya, seolah-olah Anvil perlahan-lahan mengingat kembali dirinya yang dulu. Itu memberi mereka harapan bahwa dia pada akhirnya akan pulih.
Namun, bagaimana caranya...
Perubahan yang paling meresahkan adalah betapa hangat dan lembutnya Anvil sekarang, tanpa zirah ketidakpedulian dinginnya yang tak tertembus. Bagi Jest dan Madoc, seolah-olah dia telah kembali ke kepribadiannya sebelum menjadi pembawa Nightmare Spell. Bagi Gwyn, yang hanya mengenalnya sebagai seorang Awakened, ini adalah sisi yang sama sekali baru dari suaminya yang biasanya tegas dan acuh tak acuh.
Tapi... ada juga sesuatu yang halus dan menyeramkan tentang Anvil sekarang. Jest tidak bisa menunjukkan dengan tepat apa itu, tapi dia merasa anehnya tidak nyaman di dekatnya.
Yah, tentu saja dia merasa begitu. Pemimpin klan Valor, salah satu manusia terkuat di dunia, saat ini tidak berbeda dengan seorang anak kecil.
Warden pernah memberi tahu Jest bahwa dunia ini penuh dengan hiu, dan kondisi Anvil yang aneh ini tidak berbeda dengan menumpahkan darah ke dalam air. Mereka semua tidak akan melewatkan kesempatan untuk merobek sepotong daging jika kabar tentang kondisinya menyebar.
Apa pun kondisinya.
Mereka harus mencari tahu nanti. Pertama, Jest perlu membendung penyebaran informasi.
Seolah itu mungkin!
Gagasan untuk merahasiakan kembalinya Anvil saja sudah membuat kepalanya pusing. Ada begitu banyak hal yang perlu dipertimbangkan...
Jest menahan erangan dan menatap Anvil sekali lagi.
Pemuda itu tersenyum sementara Gwyn berlutut di depannya, mengatakan sesuatu dengan lembut.
Sambil menggelengkan kepalanya, Jest menatap Madoc.
"Kita harus bertindak cepat. Tapi juga hati-hati."
Beruntungnya, putra tertua Warden bukanlah orang bodoh. Faktanya, dia adalah pemuda luar biasa dengan bakatnya sendiri — bahkan, bakat yang luar biasa. Hanya saja keunggulannya selalu dikalahkan oleh bakat mengerikan Anvil.
Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang bisa diandalkan Jest untuk menangani berbagai hal... tapi tidak semua hal, dan terutama bukan hal-hal yang menuntut pendekatan yang hati-hati.
Misalnya, meskipun hanya ada dua Squire yang menyaksikan kondisi aneh Anvil di Bastion, tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi di dunia nyata. Lagipula, dia seharusnya terbangun di sleeping pod-nya di kompleks Valor di NQSC, sebelum menggunakan kemampuan barunya untuk memasuki Dream Realm atas kemauannya sendiri untuk datang ke Bastion.
Sleeping pod-nya sekarang kosong, dan banyak orang akan telah diperingatkan bahwa pemimpin klan telah menghilang. Seseorang harus memastikan bahwa tidak ada dari mereka yang berbicara, juga — secara teori, Madoc adalah kandidat yang sempurna untuk melakukan itu, karena sleeping pod-nya sendiri hanya berjarak beberapa puluh meter.
Tapi itu tidak sesederhana itu.
Karena Anvil tidak menghadapi Nightmare sendirian.
Rekan-rekannya seharusnya juga telah kembali... atau mungkin telah binasa di dalam Seed. Jika itu yang terjadi, maka tubuh mereka sudah berubah menjadi mayat sekarang — dalam kasus terbaik. Atau, mereka bisa saja menjadi Hollow.
Jadi, seseorang harus bernegosiasi dengan klan Immortal Flame. Ada juga klan Song, yang tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Broken Sword dan Smile of Heaven, tetapi justru karena itu hanya akan menjadi lebih tidak terduga. Beruntungnya, Asterion adalah yatim piatu dari sebuah kultus yang hancur... dia meminjam sleeping pod di kompleks Klan Valor, jadi setidaknya itu bukan masalah.
Ada kekuatan lain yang ikut bermain, juga.
Situasinya tidak diketahui dan tidak dapat diprediksi, jadi Madoc tidak akan mampu menangani semuanya sendirian.
Jest menghela napas, roda pikirannya berputar.
Akhirnya, dia menatap Madoc.
"Kau tetap di sini dan pastikan tidak ada... dan maksudku tidak ada seorang pun... di Bastion yang mengetahui apa yang terjadi. Juga, pastikan mereka yang mengetahuinya tidak membicarakannya."
Madoc melirik ke arah dua Squire yang berdiri di belakang pintu, lalu mengangguk. Keduanya akan mempertahankan hidup mereka jika mereka setia dan cerdas, atau mati jika tidak.
Berikutnya, Jest menatap Gwyn dan ragu-ragu sejenak.
Dia masih merasa sedikit tidak nyaman.
Akhirnya, bagaimanapun, dia berbicara:
"Nyonya, tolong jaga Anvil sampai aku kembali. Sembunyikan dia di kamarmu dan tetap bersamanya... jangan biarkan orang lain masuk. Ini situasi yang sensitif, dan kita harus melindunginya sampai kita tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi."
Wanita muda itu menatapnya, lalu mengangguk ragu-ragu.
Jest mengusap matanya.
"...Aku akan kembali ke dunia nyata dan mengurus masalah di sana. Seharusnya tidak memakan waktu lebih dari satu atau dua hari. Aku akan kembali dengan membawa kabar."
Dengan itu, dia menatap Anvil untuk terakhir kalinya dan tersenyum.
"Dan kau. Pastikan kau sembuh saat aku kembali, bocah. Jangan membuatku khawatir."
Jest berdiam beberapa saat, lalu meringis dan berjalan menuju panggung. Meletakkan tangannya di salah satu anak tangga menuju takhta, dia mengaktifkan Gateway.
...Beberapa saat kemudian, Jest menemukan dirinya di foyer tanah milik keluarga Dagonet di NQSC. Dia menghela napas, melihat sekeliling, lalu memasukkan kode keamanan dan mengakses elevator.
Turun jauh ke bawah tanah, dia sempat memeriksa putranya — bocah itu sedang beristirahat dengan tenang di sleeping pod — dan kemudian melanjutkan ke pusat keamanan tanah milik itu.
Di sana, dia mengaktifkan beberapa tindakan pencegahan dan menekan nomor tertentu di komunikatornya.
Mengingat ini sudah larut malam, butuh beberapa saat bagi orang di ujung telepon untuk mengangkatnya.
Akhirnya, bagaimanapun, sebuah suara yang tidak menyenangkan bergema dari komunikator:
"Aku bersumpah demi dewa-dewa yang mati, Jest... jika ini semacam lelucon..."
Jest memaksakan sebuah senyuman.
"Tidak, tidak. Bagaimana kabarmu, Ruin?"
Master Wake of Ruin — satu lagi peninggalan Generasi Pertama dan pilar pemerintahan — mengertakkan giginya. Mereka berdua tidak benar-benar memiliki hubungan yang baik, tetapi mereka saling mengenal dengan baik, setelah bekerja sama dalam membangun tatanan dunia saat ini.
"Selain dibangunkan di tengah malam? Aku baik-baik saja. Apa maumu?"
Jest punya sekitar selusin lelucon siap keluar dari mulutnya, tapi dia menahan diri.
Dia butuh bantuan Ruin.
Karena Anvil telah kembali, Seed of Nightmare telah ditaklukkan. Yang berarti Nightmare Gate yang sesuai akan tertutup di dunia nyata.
Pemerintah memantau semua Gate yang diketahui, jadi itu adalah titik lain dari mana informasi bisa bocor — dan yang terbesar, pada saat itu.
Jadi, Jest hanya berkata dengan netral:
"Aku butuh bantuan. Gate C2-167 seharusnya sudah tertutup hari ini. Aku ingin kau menyembunyikan fakta itu untuk sementara waktu."
Ada keheningan di sisi lain telepon.
Jest menunggu beberapa saat.
"Halo? Apakah kau mendengarku?"
Akhirnya, Wake of Ruin menjawab.
Responsnya, bagaimanapun, sama sekali bukan yang diharapkan Jest.
Rekan lamanya itu berkata dengan marah:
"Apa yang kau bicarakan? Dasar bajingan, kau mabuk lagi?"
Sementara Jest mempertimbangkan apa yang harus dikatakan, bingung dengan reaksi yang intens itu, Wake of Ruin menambahkan:
"Gate C2-167 terbuka lebar! Tidak pernah tertutup. Apa kau pikir aku akan tidur jika itu tertutup?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!