Akhirnya, lima Awakened — Broken Sword, Smile of Heaven, Ki Song, Asterion, dan Anvil of Valor — telah berangkat untuk menantang Second Nightmare.
Jest akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak khawatir. Tetapi, pada saat yang sama, dia secara aneh merasa tidak terlalu khawatir.
Itu karena dia mengenal mereka semua dengan baik... kecuali anak itu, Asterion, tentu saja. Jika lima orang itu tidak bisa menaklukkan Nightmare, maka tidak ada yang bisa.
Jest cukup sibuk selama waktu itu. Sekarang tuan muda Bastion telah pergi, Madoc untuk sementara mengambil alih kendali atas Klan Valor, dan meskipun kesetiaannya kepada Anvil tidak diragukan, dia tetap membutuhkan bantuan untuk menjaga Klan Legacy lainnya tetap terkendali.
Istri muda Anvil, Gwyn, juga membutuhkan dukungan dan perlindungan. Jadi, Jest — seorang Ascended kuat yang kehadirannya saja bisa menyelesaikan banyak masalah — telah menyerahkan Rivergate ke tangan putranya dan untuk sementara pindah ke Bastion.
Semuanya berjalan lancar pada awalnya...
Tetapi kemudian, tiga bulan setelah Anvil memasuki Seed, Jest terbangun karena suara langkah kaki sembunyi-sembunyi mendekati kamar tidurnya.
Dia menatap pintu dengan dingin dan mencengkeram gagang belati yang terletak di bawah bantalnya. Namun, kemudian dia rileks setelah mendengar ketukan pelan... pendengarannya cukup tajam untuk mengenali siapa yang mengetuk pintunya larut malam.
Menghela napas pelan, Jest bangkit, mengenakan jubah, dan pergi ke pintu.
Di sana, Lady Gwyn muda berdiri, pucat seperti hantu dan mengenakan gaun tidur berenchantment. Cahaya redup dari Memory lentera menerangi sosok mudanya dan fitur-fitur cantiknya.
Jest terbatuk.
"Ah... Lady Gwyn... bukan berarti aku tidak menghargai niatmu, tapi aku khawatir aku harus menolak..."
Wanita muda itu menatapnya dengan bingung, membuat Jest menghela napas.
"Memang! Aku ini sangat tampan. Namun, aku cukup tua untuk menjadi ayahmu, dan suamimu hampir seperti anak bagiku! Hal seperti itu... akan sangat tidak pantas..."
Matanya melebar.
"A—apa... aku tidak..."
Jest tertawa.
"Bah! Itu lelucon, lelucon, Nona! Apa yang terjadi?"
Sayangnya, istri Anvil tampaknya juga tidak memiliki selera humor.
Setelah menatapnya beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara kecil:
"Itu... itu Vale. Dia kembali."
Vale adalah nama panggilan yang diberikan Smile of Heaven kepada Anvil ketika mereka masih anak-anak. Nama itu melekat padanya sejak saat itu, jadi...
'Tunggu. Dia kembali?!'
Jest menatap wajah gadis itu dengan muram, lalu bertanya dengan suara rendah:
"Kau tidak tampak terlalu bersemangat, Lady Gwyn."
Dia menggelengkan kepalanya perlahan.
"Sesuatu... sesuatu tampaknya salah. Dia tidak memiliki luka, tapi dia... ada sesuatu yang salah, Master Jest! M—madoc... Madoc menyuruhku memanggilmu."
Ekspresi Jest menjadi gelap.
Dia tetap diam beberapa saat, lalu bertanya:
"Siapa lagi yang tahu?"
Jika ada sesuatu yang salah dengan Anvil... pikirannya berpacu. Mereka harus mencegah berita itu bocor sebelum hal lainnya.
Gadis itu menarik napas gemetar, mencoba menenangkan dirinya.
"Hanya aku, Madoc... dan dua penjaga Awakened yang menjaga Gateway."
Jest mengangguk.
Para penjaga adalah pengikut Klan Valor, Squire yang berharap menjadi Knight suatu hari nanti. Mereka setia, tetapi kesetiaan manusia sering kali cepat berubah. Dia tidak tahu apakah mereka perlu dibungkam, atau hanya ditahan untuk sementara waktu. Bagaimanapun, Madoc bijak memanggilnya.
"Jika kau mau memberiku waktu sebentar untuk berpakaian."
Tidak seperti Lady Gwyn yang muda dan cantik, Jest terlalu tua untuk berjalan-jalan dengan piyama.
Segera, mereka diam-diam tiba di ruang takhta Bastion, tempat Gateway berada. Itu adalah takhta yang berdiri di atas panggung tinggi, dengan dua pilar besar menjulang dari belakangnya... pilar-pilar itu hampir identik dengan bingkai Great Mirror yang terletak jauh di bawah tanah, tepat di bawah ruang takhta.
Apakah itu kebetulan atau tidak, Jest tidak tahu.
Kedua Squire menjaga pintu, sementara di dalam, Madoc berdiri di depan panggung. Sesosok yang familiar sedang duduk di anak tangga menuju takhta, terbungkus jubah yang dilepas Madoc.
Di baliknya, Anvil tampak telanjang.
Ketika Jest dan Gwyn muda mendekat, dia mendongak dan menatap mereka dengan mata berkabut dan kosong.
Tidak ada kehendak atau kecerdasan di mata itu, hanya kekosongan yang dalam dan menyeramkan... seolah-olah Anvil tidak sepenuhnya terjaga, tetapi hanya berjalan dalam tidur.
Jest melihat bayangan pucatnya sendiri di mata kaca itu, dan merasakan jantungnya berdetak kencang.
'Tidak, tidak... apa yang terjadi? Seharusnya tidak terjadi apa-apa!'
Perasaan sia-sia yang gelap dan familiar mengangkat kepalanya yang jelek di dalam hatinya lagi, tetapi sebelum dia diliputi kepanikan, sedikit kehidupan tiba-tiba kembali ke mata Anvil.
Pria muda itu tersenyum hangat.
"Paman Jest..."
Jest telah terbiasa hanya melihat ketidakpedulian dingin di mata Anvil sehingga kehangatan tulus yang tiba-tiba ini membuatnya tercengang. Itu persis seperti cara bocah itu tersenyum padanya saat masih kecil.
Pemandangan Anvil tersenyum cerah sangat tidak pada tempatnya sehingga Jest bahkan mempertimbangkan apakah putri Immortal Flame, Smile of Heaven, telah mencuri tubuhnya.
Dormant Ability gadis itu memungkinkan jiwanya berkeliaran dengan bebas, menjelajahi dunia sebagai roh yang bersinar. Dia juga bisa menempati dan menghidupkan benda... sejauh yang Jest tahu, Smile of Heaven tidak pernah menggusur jiwa seseorang untuk mengambil alih tubuh mereka, tapi itu tidak berarti dia tidak bisa.
Namun, sesaat kemudian, kecurigaan gilanya itu menghilang.
Itu karena Anvil mengangkat tangannya, menyebabkan belati Jest melayang dari sarungnya dan mendarat di telapak tangannya. Setelah mempelajarinya sejenak, pria muda itu mengerutkan kening.
"...Tidak sempurna."
Bahkan jika seseorang telah mengambil kendali atas tubuh Anvil, mereka tidak akan bisa menggunakan Aspect-nya.
Dan mereka juga tidak akan menunjukkan kebencian yang sama terhadap hal-hal yang cacat.
Anvil memang kembali.
Tapi... mengapa dia dalam keadaan aneh ini?
Dan di mana anggota kohortnya yang lain? Broken Sword, Smile of Heaven, Ki Song?
Asterion?
Jest melirik Madoc, dan mereka berdua mengerutkan kening.
Sesuatu... memang salah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!