Cassie membeku sejenak, akhirnya menemukan apa yang selama ini dia cari.
"Flaw milik raja..."
Dan betapa kejamnya Flaw itu. Pantas saja dia tampak sedingin baja...
Bukan karena Anvil tidak mampu merasakan emosi — dia hanya melatih dirinya untuk tidak merasakannya. Karena ditakdirkan untuk kehilangan apa pun yang dia hargai, dia mengganti kasih sayang dan afeksi dengan ketidakpedulian, sehingga menyelamatkan dirinya sendiri, dan orang-orang yang dekat dengannya, dari keharusan menanggung akibat Flaw-nya.
Niatnya baik... bahkan mulia, pada tahun-tahun itu.
Tetapi pada akhirnya, jalan yang dia pilih justru mengubahnya menjadi monster, menghancurkan dan merusak semua yang dia sentuh. Karena begitu dia belajar untuk tidak menghargai apa pun, tambatan yang mengikatnya pada kemanusiaannya menjadi terlepas. Dan, tanpa jangkar, hati bajanya yang dingin perlahan-lahan hanyut semakin jauh dari segala yang baik dan manusiawi.
Morgan dan Mordret adalah korban paling nyata dari keterlepasan Anvil yang tidak manusiawi itu. Tetapi ada banyak korban lainnya juga...
Setiap prajurit yang gugur di Godgrave, setiap warga sipil yang dikorbankan untuk Chain of Nightmares sementara Klan-Klan Besar berperang internal, dan semua orang lain yang menjadi korban tabrakan dari upaya kejam Anvil untuk mencapai apa yang dia anggap sebagai kebaikan yang lebih besar.
...Broken Sword, klan Immortal Flame. Dan Nephis juga.
Jalan menuju neraka diaspal dengan niat baik, dan dalam kasus ini, neraka itu sendiri ditempa oleh satu keputusan yang dibuat oleh seorang pemuda yang bertekad.
Itu akan memilukan, sungguh, jika tidak begitu mengerikan dan mencengangkan.
Saat Cassie berpikir demikian, sosok besar Jest tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, dan bibirnya meregang menjadi seringai garang, memperlihatkan gigi monsternya.
Tetapi dia belum berhasil melepaskan diri dari tatapannya... setidaknya belum.
Namun, Cassie tidak punya banyak waktu tersisa. Untungnya, dia sudah mendapatkan apa yang dia inginkan.
Jadi, Cassie mempertimbangkan untuk mengakhiri semuanya di sini untuk mencegah bahaya lebih lanjut...
Tetapi tepat pada saat itu, gugusan ingatan lain menarik perhatiannya.
Ingatan itu sangat jelas dan hidup, tetapi pada saat yang sama terasa aneh dan meresahkan. Seperti sesuatu yang sangat ingin dilupakan Jest, tetapi tidak mampu.
Cassie berhenti, tiba-tiba merasa tertarik. Pada titik ini, dia telah melihat sebagian besar ingatan formatifnya. Turunnya Nightmare Spell, bertemu Warden, kelahiran anak-anaknya, kematian putranya, kehilangan istri dan sahabat terbaiknya...
Apa lagi yang ada di sana?
Third Nightmare miliknya?
Meskipun tahu lebih baik, dia tetap tidak bisa menahan diri dan membakar lebih banyak esensi untuk menyelami ingatan yang jelas dan meresahkan itu.
Anehnya, gugusan ingatan yang jelas itu tidak ada hubungannya dengan bagaimana Jest menjadi Saint. Sebaliknya, sebagian besar terjadi di Bastion...
Itu terjadi hanya beberapa tahun setelah percakapan menentukan di aula Great Mirror itu.
Cassie mengerutkan kening saat dia melesat melewati kaleidoskop pengalaman asing itu, merasakan cengkeramannya pada pikiran Jest menjadi semakin rapuh.
***
Persis seperti yang Anvil janjikan, dia mengakhiri perjuangan internal di Bastion. Jest akan menyelesaikan masalah itu dengan hanya memusnahkan semua parasit — atau setidaknya sebagian dari mereka, untuk memberi pelajaran pada yang lain. Tetapi pewaris muda Valor itu pergi mengonsolidasikan kekuatannya dengan cara yang tidak terlalu berdarah, tetapi bisa dibilang lebih kejam.
Ada cara untuk menghancurkan orang tanpa membuat mereka berdarah, dan dia sama sekali tidak menyayangkan anggota keluarga besarnya. Sifat dingin dan ketegasannya bahkan membuat Jest merasa sedikit merinding.
Bocah itu telah tumbuh dan menjadi seorang pria... pria yang menakutkan, pada saat itu. Mungkin itulah satu-satunya cara anak-anak yang lahir di era Nightmare Spell bisa tumbuh.
'Dia seperti... versi Warden yang lebih dingin dan lebih menakutkan.'
Jest sedikit khawatir, dan sedikit bangga.
Setelah itu, dunia terus berputar. Perlombaan yang Warden sebutkan terus berlanjut, dan setiap bulan, umat manusia terus kehilangan sebagian keunggulan yang telah mereka raih di masa lalu.
Anvil memperkuat posisinya di Bastion, tetapi meskipun kekuatan dan prestise Valor masih sangat berarti, pengaruh keluarganya sedang menurun. Tidak mudah bagi Awakened muda untuk bersaing melawan monster-monster tua dari Generasi Pertama, terutama karena banyak dari mereka sekarang adalah Master.
Namun, banyak yang telah tewas dengan cara yang sama seperti Warden, dan terus kehilangan nyawa mereka dalam upaya putus asa untuk mencapai Transcendence. Seolah-olah penyingkiran besar-besaran di hari-hari sebelum Immortal Flame menaklukkan Seed of Nightmare terjadi lagi, menghapus semakin banyak wajah yang dikenal dari keberadaan.
Setiap kali Jest melihat, seseorang yang lain telah pergi.
Bagaimanapun, karena alasan ini — dan banyak alasan lainnya — Anvil bertekad untuk menantang Second Nightmare sesegera mungkin.
Persiapannya cepat, tetapi menyeluruh. Dia hampir tidak tidur, menghabiskan seluruh waktunya baik untuk berlatih, menempa, atau mempelajari rahasia sihir runik — Broken Sword mungkin adalah prajurit paling mematikan di kohort mereka, tetapi Anvil-lah yang bertanggung jawab untuk melengkapi rekan-rekannya dengan Memory dan perlengkapan terbaik yang bisa diimpikan oleh seorang Awakened.
Dia juga sering mengunjungi alam terlarang yang tersembunyi di cermin menyeramkan di bawah Bastion, entah bagaimana berhasil kembali hidup setiap saat. Setiap kali Anvil kembali dari perjalanan berbahaya ini, dia akan mengunci dirinya di perpustakaan atau bengkel, kadang-kadang tetap di sana selama berminggu-minggu.
Seiring waktu, dia tampaknya juga memperoleh beberapa kebiasaan aneh. Bukan hanya sifat dingin dan ketidakpedulian yang terukur yang selalu dia tunjukkan setelah percakapan pahit dengan Jest itu, tetapi hal-hal lain yang lebih aneh...
Misalnya, suatu hari, Anvil memerintahkan untuk menghancurkan semua cermin di Bastion, dan menghukum mereka yang gagal mematuhi perintah itu dengan berat. Dia juga tampaknya menjadi seorang perfeksionis obsesif, seolah-olah menyimpan kebencian mendalam pada konsep Flaw itu sendiri.
Tetapi Jest tidak terlalu khawatir. Setiap orang yang berharga di dunia ini sedikit eksentrik... dia sendiri dikenal memiliki satu atau dua kebiasaan aneh. Seperti berpakaian terlalu gagah atau tidak pernah menahan selera humornya yang tinggi dan luar biasa.
Saat tanggal ketika Broken Sword dan kohortnya berencana untuk menantang Second Nightmare semakin dekat, Anvil mengarahkan perhatiannya untuk merekrut bakat-bakat luar biasa untuk bergabung dengan mereka.
Broken Sword, Smile of Heaven, dan Anvil sudah menjadi tiga Awakened paling terkemuka di generasi mereka — atau mungkin bahkan sepanjang masa. Tidak sembarang orang bisa berdiri berdampingan dengan mereka, namun, dia berhasil menemukan dua.
Salah satunya adalah gadis dari wilayah barat Dream Realm, Ki Song...
Pada saat itulah juga dia membawa seorang anak bernama Asterion ke Bastion.
Pada saat itu, Jest sudah hampir berusia lima puluh tahun, dan juga seorang Master.
Tetapi tetap saja... saat dia melihat bocah remaja itu, dia entah bagaimana merasakan perasaan tidak nyaman yang kuat dan menggigil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!