Hati Besi

Dua tahun kemudian, pada suatu hari hujan, Jest menemukan Anvil muda di aula bawah tanah yang sama, menatap cermin yang sama dengan mata yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Di balik ruangan yang gelap dan sunyi ini, pemuda itu adalah ksatria gagah berani dan pahlawan umat manusia, Sir Anvil of Valor — seorang prajurit yang keberaniannya tidak tercela, yang prestasinya mencengangkan, dan yang suaranya berbobot siapa pun yang diajaknya bicara.

Bagaimanapun juga, dia adalah penguasa Bastion dan pemimpin klan Legacy yang mungkin paling berpengaruh di dunia.

Tapi di sini, dia hanyalah seorang anak laki-laki berusia awal dua puluhan... anak laki-laki yang kini menjadi yatim piatu.

Tidak ada bukti nyata dan tidak ada jenazah untuk dikuburkan, tetapi cukup banyak waktu telah berlalu sehingga tidak ada yang bisa menyangkalnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Ayahnya, Warden of Valor, telah tewas. Dia gugur saat mencoba menaklukkan Nightmare Ketiga.

Dan Jest kini juga menjadi seorang duda.

Sejak istrinya memasuki Seed of the Nightmare, meninggalkan Jest, semua warna perlahan memudar dari dunianya. Kini, dunia sebagian besar tanpa warna.

Hanya ada beberapa hal yang masih tampak cerah dan hidup di hamparan suram itu. Salah satunya adalah putranya. Yang lainnya adalah jubah vermilion yang kini dikenakan Anvil, yang diwarisinya dari Warden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Jubah itu bagaikan mercusuar di kegelapan kamar bawah tanah.

Jest mendekati pemuda itu dengan diam dan menatap kain penutup yang menutupi cermin itu. Gesper yang mengencangkannya telah terbuka, dan sebagian dari bingkai kuno itu terlihat.

Dia menunggu sejenak, tiba-tiba merasa gelisah.

"Apakah kamu sudah masuk ke dalam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Anvil mengangguk pelan.

"Aku pergi untuk menjelajah. Ayahku mungkin tidak menyebutkannya, tapi ada prasasti langka yang tersisa di reruntuhan di sisi lain. Itulah cara kami bisa menguasai sedikit sihir runik, pada awalnya."

Jest mengerutkan kening, ingin mengatakan betapa berbahayanya Other Side itu. Tapi Anvil tahu. Dia mungkin tahu lebih baik daripada Jest, sebenarnya, itulah sebabnya dia pergi sendirian tanpa membawa siapa pun.

Jest menghela napas.

"Kamu mungkin belum mendengar, karena kamu di sini mempersiapkan pernikahan. Tapi di luar sana, di dunia nyata, beberapa orang bodoh yang terlalu ambisius telah menyusun rencana kecil dan secara resmi menyatakan Warden tewas. Mereka ramai-ramai menuntut untuk menjatuhkan klanmu dan mengambil tempatnya sebagai pusat kekuasaan utama. Tentu saja aku yang menanganinya... tapi aku tidak bisa menangani cabang-cabang dari keluargamu sendiri. Kerabat ipar Madoc juga mulai membuat masalah. Kamu harus menempatkan mereka semua pada tempatnya atau, lebih baik lagi, bersihkan rumahmu. Tunanganmu gadis yang sangat baik, jadi dia pantas mendapatkan bulan madu yang damai, kan?"

Anvil terdiam beberapa saat, lalu menoleh dan menatapnya dengan acuh tak acuh.

Dingin aneh yang pertama kali muncul setelah First Nightmare-nya kini kembali, lebih kuat dari sebelumnya.

Pemuda itu menatap Jest sejenak, lalu berkata datar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

"Ya, aku dengar. Bahwa mereka menyatakannya tewas."

Dengan itu, dia kembali menatap cermin.

Setelah beberapa saat, Anvil tiba-tiba berkata:

"Paman Jest... apakah kamu ingat apa yang pernah kamu katakan padaku? Tentang bagaimana seseorang harus menghadapi Flaw mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Jest ragu sejenak, terkejut dengan pertanyaan itu, lalu mengangguk.

"Aku banyak bicara omong kosong, nak, tapi aku ingat apa yang aku katakan. Aku tetap pada pendirianku."

Anvil menundukkan kepalanya.

"Akhir-akhir ini, aku sering bertanya-tanya... apakah ayahku mati karena Flaw-ku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Jest mengangkat alis.

"Bagaimana mungkin dia mati karena itu? Itu Flaw-mu, bukan Flaw-nya."

Pemuda itu perlahan menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum pahit.

"Benarkah? Ah... tapi Flaw-ku, kau tahu. Bukankah aku pernah berjanji untuk memberitahumu suatu saat nanti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Anvil menatap lantai sebentar, lalu berkata pelan:

"Flaw-ku adalah aku harus kehilangan segala sesuatu yang kusayangi."

Dia menghela napas.

"Aku menyayangi ayahku, dan sekarang, aku telah kehilangan dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Dengan itu, dia menatap Jest dan tersenyum pahit.

"Aku terlalu sombong, Paman Jest. Aku sama sekali tidak mendengarkan nasihatmu. Aku mencoba melawan Flaw-ku, aku mencoba menipunya. Tapi aku tidak pernah mencoba mengubah cara pandangku tentangnya."

Kepahitan itu perlahan mengalir dari senyumannya, dan senyuman itu sendiri segera menghilang juga.

Yang tersisa hanyalah ketidakpedulian yang dingin dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Anvil memalingkan muka.

"Sekarang aku mengerti. Jawabannya cukup sederhana. Bukan berarti aku harus melepaskan hal-hal yang kusayangi... tapi aku seharusnya tidak menyayangi apa pun sejak awal. Aku tidak boleh menghargai apa pun, atau siapa pun. Dengan begitu, aku tidak perlu kehilangan apa pun, atau siapa pun, selamanya. Aku akan bebas dari Flaw-ku."

Berpaling dari cermin, Anvil menatap Jest datar dan berkata dengan nada tenang:

"Terima kasih telah berurusan dengan para serigala itu, Paman Jest. Aku akan menangani keluarga cabang. Aku juga akan menangani kerabat ipar Madoc. Tunanganku memang gadis yang sangat baik. Dan dia memang pantas mendapatkan bulan madu yang damai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Dengan itu, dia mengangguk dan meninggalkan ruang bawah tanah tanpa menoleh ke belakang. Sebelum sosoknya menghilang dalam kegelapan, Anvil berhenti sejenak dan menambahkan dengan nada tenang dan acuh tak acuh yang sama:

"Oh... aku dengar putramu telah Awakened. Terimalah ucapan selamatku yang tulus. Aku yakin dia akan membuatmu bangga."

Tak lama kemudian, Jest ditinggalkan sendirian di aula yang sunyi.

Dia merasa gelisah.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas berat.

"Ah, anak itu. Dia terlalu serius. Apa yang harus aku lakukan dengannya?"

Anvil dengan berani menyatakan bahwa dia akan mengubah dirinya menjadi mesin tanpa perasaan untuk mengalahkan Flaw-nya. Namun, tidak semudah itu untuk mencekik hatimu sendiri — lagipula, dia tetap manusia.

Jest tahu betul bahwa Anvil akan gagal dengan menyedihkan terlepas dari tekadnya yang dingin, dan berkali-kali juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Tapi sekali lagi, dia adalah putra Warden. Mungkin dia akan berhasil, entah bagaimana.

Warden telah pergi, dan istri Jest juga telah pergi. Tapi jejak mereka tetap ada.

Anak-anak mereka tetap ada.

Dan Jest adalah satu-satunya yang tersisa untuk merawat mereka. Dia telah berjanji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠

Jadi, dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk tidak mengecewakan mereka.

Sekilas menatap kain penutup yang menutupi cermin besar itu, Jest menghela napas.

"Cermin, cermin di dinding..."

Lalu, dia menggigil, mengerutkan kening, dan diam-diam berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​⁠