Cassie menyaksikan awal mula Klan Besar Valor — kekuatan yang akan membentuk masa depan umat manusia sesuai kehendaknya. Tekad Warden yang enggan untuk menjadi salah satu pilar penyangga dunia baru akan terbayar, mendorongnya ke puncak kekuasaan di tahun-tahun berikutnya.
Begitulah cara sejarah dibuat, tampaknya. Bukan oleh pasukan besar atau kekuatan mistis, tetapi oleh kemauan seorang individu yang bertekad — selama kemauan itu cukup tajam untuk meninggalkan bekas di dunia.
Memang, Warden sendiri tidak ditakdirkan untuk menjadi individu yang kekuatan pribadinya bisa menginjak-injak pasukan. Namun, putranya akan... dengan mengikuti jejak ayahnya.
Bukankah sangat ironis, bahwa dunia yang lebih bersih yang ingin Warden ciptakan untuk anak-anaknya justru akan ditenggelamkan dalam darah oleh mereka?
...Mungkin itu tidak terhindarkan, karena yang mereka warisi darinya adalah warisan perang, bukan perdamaian.
Kastil indah yang telah ia ubah menjadi benteng kemanusiaan kini menjadi medan perang yang hancur di mana cucu-cucunya berjuang untuk saling membunuh, dan putranya telah mengumpulkan pasukan besar untuk membantai orang lain, bukan makhluk yang dipanggil oleh Spell.
Itu juga dosanya.
Pada saat itu, Cassie merasakan sebuah gerakan. Kini, itu bukan hanya kedutan halus... Tangan Jest terangkat lemah, lalu jatuh lagi, menggantung lemas.
Dia menggigil dan menyelami ingatan Jest lebih dalam, terburu-buru mencari jejak Anvil.
Kali ini, akhirnya, dia berhasil.
Sebuah ingatan samar muncul dari sumur ingatan — singkat, tetapi terukir dengan emosi pahit-manis yang dalam.
...Jest keluar dari sebuah PTV mewah dan menarik napas dalam-dalam, menikmati udara segar NQSC. Sekarang setelah masalah dengan penghalang telah diselesaikan, orang-orang bisa bernapas lega di sini sekali lagi — yah, setidaknya lebih dekat ke pusat.
Posturnya penuh percaya diri, dan sosoknya yang tampan semakin menarik perhatian dengan setelan pakaian elegan dan mahal. Sekarang setelah Jest memiliki kredit berlebih, dia bersikeras menikmati hal-hal terbaik dalam hidup — sesuatu yang telah dirampas darinya selama masa mudanya.
Itu jelas bukan untuk mengkompensasi ketidakmampuannya memakai Memory yang mewah. Sama sekali bukan!
'Siapa yang butuh zirah baju besi yang kaku itu, lagian?'
Sambil tersenyum, dia berjalan di antara para prajurit Awakened yang menjaga pintu masuk sebuah kompleks administrasi yang baru dibangun dan masuk ke dalam. Tidak ada yang berani menghentikannya, karena semua orang tahu siapa dia... sebenarnya, apa-apaan ini, kenapa tidak ada yang setidaknya memeriksa ID-nya? Ada segala macam Aspect di luar sana, jadi orang tidak pernah bisa terlalu berhati-hati...
Lagipula, kekuatan orang-orang yang berkumpul di dalam sangat menakutkan sehingga hanya orang gila yang akan mencoba melancarkan serangan.
'Sial. Tapi dunia ini masih penuh dengan orang gila!'
Jest menghela napas.
Lima tahun telah berlalu sejak hari Nightmare Spell turun. Pada saat ini, dunia perlahan mengatasi keadaan kritis ketidakstabilan yang dialaminya di awal. Tentu saja, masih ada banyak sekali masalah, besar dan kecil, tapi setidaknya ada sedikit keteraturan di sebagian besar Quadrant — dan terutama di NQSC.
Sebagian besar, itu berkat orang-orang yang berkumpul hari ini... dan Jest sendiri juga, bahkan jika apa yang dia lakukan biasanya kurang glamor.
Beberapa menit kemudian, dia memasuki sebuah ruangan di mana Warden duduk di kursi, tampak sedikit tidak nyaman — meskipun tidak banyak orang yang bisa mengenali emosi asli di balik topeng stoisnya yang sempurna. Ada dua wanita muda di sini juga, sedang mengerjakan rambut dan riasannya.
Jest tidak bisa menahan tawa.
"Oh, oh para dewa. Tidak pernah kubayangkan melihatmu dengan riasan, Lord Warden."
Warden menatapnya dari samping, tampak takut menoleh dan mengganggu penata rias. Jika tatapan bisa membunuh, Jest mungkin akan mati di tempat.
"Itu... orang lain bersikeras. Aku akan berbicara di hadapan seluruh umat manusia hari ini, bagaimanapun juga."
Jest menyeringai.
"Semoga beruntung... untuk umat manusia. Menyaksikan wajahmu akan menjadi kejutan besar bagi banyak orang, tidak diragukan lagi. Biarkan mereka menderita, kataku! Seperti aku yang menderita selama ini."
Hari ini memang hari yang istimewa. Karena hari ini, mereka mengumumkan pembentukan United Human Government — sebuah organisasi payung yang dimaksudkan untuk memfasilitasi kerja sama benteng-benteng manusia yang terpecah, berfungsi sebagai jaringan penghubung antara juara Awakened independen, dan mengawasi infrastruktur area berpenduduk di planet ini.
Itulah mengapa sosok brilian seperti Warden, Immortal Flame, Nightwalker, dan banyak tokoh kuat lainnya berada di gedung yang sama hari ini.
Tentu saja, nama itu — United Human Government — hanyalah proklamasi berani. Sebenarnya, umat manusia jauh dari bersatu. Sebagian besar planet ini memang sekarang di bawah kendali koalisi mereka, tapi masih ada musuh kuat yang tersisa di sudut-sudutnya.
Amerika tampaknya bergabung tahun lalu, tapi kaum Supremacist masih bertahan di Selatan. Seluruh Western Quadrant berada di bawah kendali Caliban dan geng iblis gilanya, semua terindoktrinasi oleh ideologinya yang sangat jahat. Dream Cult masih lazim di banyak tempat, dan fanatik Path of Ascension terus mendapatkan pengaruh di NQSC.
Ada juga banyak kota kecil yang belum dibebaskan dari Nightmare Creatures.
Singkatnya, masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Itulah mengapa Jest terlambat tiba hari ini.
Warden ragu-ragu sejenak, lalu meminta penata rias dan penata rambut untuk pergi. Setelah mereka pergi, dia menatap Jest dengan tenang.
"Bagaimana hasilnya?"
Jest mengangkat bahu.
"Ada sedikit korban jiwa. Disayangkan, tapi tidak terhindarkan. Bagaimanapun, itu berjalan dengan baik — orang-orang tua rezim lama itu tidak akan menjadi masalah lagi. Kita akan bisa mengambil kendali penuh atas sistem distribusi air dan instalasi pemurnian pada akhir minggu ini, lalu menyerahkannya kepada UHG. Jelas, itu juga akan membuat negosiasi dengan Farmers menjadi sia-sia — mereka tidak akan bertahan lama jika kita memutus pasokan air untuk hidroponik berharga mereka. Dan tanpa sumber makanan yang stabil, semua kantong perlawanan lainnya akan menyerah. Singkatnya, tidak akan ada lagi faksi independen yang mengendalikan infrastruktur vital di NQSC. Semua berkat diriku."
Dia menyeringai.
Warden menghela napas, lalu mengangguk singkat.
Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Ada darah di lengan bajumu."
Jest tersentak.
"Apa? Ah, sial... ini kemeja pesanan, sialan!"
Dia menarik manset kemejanya dari balik lengan jaketnya, memeriksa tingkat kerusakannya, lalu meringis dan merobek seluruh mansetnya.
Tentu saja, tidak sebelum melepas kancing manset mahal itu terlebih dahulu. Itu hadiah dari istrinya, jadi dia tidak bisa kehilangannya.
'Oh tidak, kemejaku...'
Melempar manset berdarah itu ke tempat sampah, Jest menghela napas lesu dan melirik Warden.
"Yah, bagaimanapun. Kau lanjutkan persiapan pidatomu... Aku akan menyapa anak-anak."
Warden mengangguk.
"Katakan pada tim rias untuk masuk saat kau keluar. Dan... kerja bagus hari ini."
Jest tersenyum.
"Tentu saja. Kapan aku pernah tidak melakukan pekerjaan dengan baik?"
Lima tahun terakhir tidaklah damai... sebenarnya, mereka diwarnai oleh pertumpahan darah tanpa akhir. Kekuasaan datang dengan harga yang mahal, dan seseorang harus membayarnya dengan darah — baik darahnya sendiri atau darah lawannya.
Jadi, Jest sudah lama kehilangan hitungan berapa banyak misi seperti ini yang dia lakukan atas nama Warden, baik secara terbuka maupun rahasia. Itu bukan pekerjaan yang menyenangkan... sebagian besar waktu... tapi dia bangga bisa melakukannya dengan baik.
Yang terpenting, ini penting. Karena dia tidak menumpahkan darah untuk keuntungan pribadi atau memuaskan keserakahannya. Dia menumpahkannya untuk membangun masa depan yang lebih baik bagi semua orang, dan terutama bagi keluarganya.
Sekarang setelah Jest sendiri menjadi seorang ayah, dia mengerti bagaimana perasaan Warden, semua tahun yang lalu itu.
Melupakan manset berdarah itu, Jest berjalan menuju pintu.
"Oh! Apakah anak bungsumu ada di sini hari ini?"
Warden mengangguk sambil tersenyum.
"Ya, dia ada."
Jest terkekeh.
"Bagus, bagus. Meskipun aku masih tidak percaya kau benar-benar memberinya nama itu. Itu seperti... pelecehan anak? Halo! Apa kau tidak punya rasa malu?"
Warden menggelengkan kepalanya.
"Kau tidak akan mengerti. Anvil berbeda dari Madoc..."
Dan berdiri di hutan lebat Godgrave yang gelap, Cassie tersenyum tipis sementara tangan Jest bergerak-gerak.
'Ketemu kamu.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!