'A—apa?'
Bahkan saat Cassie melancarkan serangannya, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Tapi ia tidak bisa memahami apa...
Sangat aneh.
Beberapa saat yang lalu, ia jelas-jelas merasakan dirinya menyerang musuh yang menjijikkan itu. Ia bahkan sempat mencatat betapa tajam gerakannya akan menjadi, dan betapa penuh tekad serangannya terasa. Seolah seluruh dirinya dilahap oleh tekad membara untuk mengalahkan lawannya.
Secara alami, ia tahu bahwa musuhnya adalah Jest.
Namun kemudian, saat masa depan yang telah ia persepsikan akhirnya tiba...
Tiba-tiba, ia merasa dilanda amarah yang membakar, merasa seolah ia harus membunuh musuh itu dengan segala cara. Bahkan saat tahu bahwa ia sedang diejek oleh Ability Awakened lelaki tua itu, Cassie tetap menerjang sosok yang menjijikkan dan penuh kebencian di hadapannya.
Hanya saja sosok itu bukanlah Saint Jest — lelaki tua yang harus ia lindungi dan ia pertahankan hidupnya sampai pertempuran usai. Tentu saja, itu adalah wanita berwajah cantik dengan rambut panjang berwarna flaks, Saint Helie, yang ia benci dengan sepenuh hatinya.
Ia hampir berhasil menembus jantung Helie ketika Saint yang cantik itu tersentak mundur, membelokkan serangan itu dengan bilah xiphos-nya.
'Cassia! Apa yang—'
'Aku sedang dipengaruhi.'
Tentu saja, begitulah adanya.
Cassie membeku sejenak, tiba-tiba merasa gelisah.
Pada momen itu pula amarahnya digantikan oleh disorientasi dan kebingungan, sementara mata Helie menyala dengan kebencian yang menusuk.
Lelaki tua itu tidak hanya mengawasi mereka bertarung. Ia sudah mendekat, tongkat kayunya terangkat untuk memberikan pukulan fatal.
Tongkat itu akan menghantam, diarahkan ke kepalanya.
Sementara itu, xiphos Helie akan melesat menuju jantungnya.
Lebih dari itu, Cassie tidak bisa lagi menentukan di mana posisi Jest, karena tiba-tiba ia menjadi setengah buta. Salah satu dari dua titik pandang yang ia gunakan untuk menatap dunia telah gelap.
Ia masih bisa melihat apa yang dilihat Helie, dan merasakan apa yang dirasakan Helie. Namun meskipun ia bisa merasakan melalui Jest, ia tidak bisa melihat apa yang dilihat lelaki tua itu... entah kenapa.
Yah, itu mudah dijelaskan. Lelaki tua itu pasti sekadar menutup matanya.
Ia berada dalam bahaya.
Ia akan mati.
Untungnya, bahaya dan kematian masih beberapa saat jauhnya, karena ia sedang mempersepsikan apa yang akan terjadi sebentar lagi di masa depan.
Jadi, Cassie bergerak.
Memutar tubuhnya, ia membiarkan xiphos itu meluncur melewatinya tanpa menyentuhnya sedikit pun. Pada saat yang sama, ia mengangkat lengannya dan menangkap tongkat yang jatuh dengan crossguard dari belati parrying-nya, memutarnya hingga bertabrakan dengan pedang Helie, lalu mundur untuk melepaskan diri pada saat yang sama.
Kekuatan benturan itu mengirimkan getaran menyakitkan ke seluruh tubuhnya dan membuat tulang-tulangnya berderit menolak.
'Bagaimana... seberapa kuat dia sebenarnya?'
Dan mengapa Jest menyerangnya? Bukankah mereka sekutu?!
Bukan, mereka... mereka memang begitu, bukan? Ia harus... memastikan bahwa lelaki tua itu selamat dari pertarungan ini...
Dalam beberapa saat berikutnya, Helie dan lelaki tua itu sama-sama melancarkan rentetan serangan pada Cassie. Keduanya adalah Saint yang kuat dan ahli dalam pertarungan, namun meskipun demikian, ia berhasil menghindari pukulan mereka. Tekniknya elegan dan presisi, tapi lebih dari itu, menakjubkan anggunnya.
Secara fisik, Cassie jelas lebih lemah daripada kedua lawannya. Namun ia bergerak seolah menantisipasi setiap gerakan mereka, tampaknya bereaksi terhadap serangan bahkan sebelum mereka memikirkannya. Ia menghindari dan mengelak dari beberapa serangan, sering kali hanya meleset beberapa milimeter dari senjata musuh, sementara yang lain ia belokkan dengan belatinya dengan cara yang menyebarkan dan mengarahkan ulang sebagian besar kekuatannya.
Ada juga gelang-gelang yang ia pakai di pergelangan tangannya. Yang satu tampaknya mampu meningkatkan kekuatan serangannya sendiri, sementara yang lain adalah jimat pelindung, menciptakan medan kecil yang menolak di depan tangannya dari waktu ke waktu. Gelang itu menyelamatkannya dari beberapa pukulan yang gagal dihentikan oleh belati.
Namun setiap kali ia menggunakannya, sebagian esensinya terbakar.
Cassie tampaknya hanya menyerang Helie, membela diri dari Jest sambil menunjukkan kegigihan membara untuk tetap menjaganya tetap hidup. Helie, sementara itu, terlalu dilanda amarah yang menggila untuk menyerang siapa pun selain peramal buta itu, sehingga lelaki tua itu tetap sepenuhnya tak terluka.
Beberapa momen mengerikan kemudian, ketiga Saint itu melompat menjauh satu dari yang lain, berhenti sejenak untuk mengevaluasi ulang musuh-musuh mereka.
Cassie terengah-elengah, dan darah mengalir dari luka tipis di pipinya. Ia menghadapi Jest dan Helie, tampak jelas kebingungan, kecantikan menakjubkannya semakin tersorot oleh kerlip cahaya yang bersinar di mata birunya yang memesona namun buta.
Lelaki tua itu menggeleng kepala dengan pasrah dan diam-diam membuka salah satu matanya untuk melihat sekeliling.
'Ah... tampaknya yang satu ini akan merepotkan. Seharusnya aku sudah tahu! Kau selalu begitu pendiam, begitu taat, begitu sederhana... sampai-sampai sering sulit mengingat bahwa kau bahkan ada, Nona. Siapa sangka kau begitu sakti dengan pedang? Ha! Aku tertipu.'
Ia menggeleng dan melirik ke arah Helie.
'Lalu apa yang terjadi padamu? Gunakan Aspect-mu, gadis bodoh!'
Saint yang cantik itu menggertakkan giginya.
'Aku... tidak bisa...'
Lelaki tua itu mengangkat sebelah alisnya.
'Hah? Apa? Jangan-jangan esensimu habis?'
Helie meremas wajahnya.
'Bukan... aku tidak bisa menggunakannya... kecuali emosiku terkendali!'
Jest mengernyit, lalu tiba-tiba meledak dalam tawa.
'Apa? Tunggu... apakah itu Flaw-mu? Kau tidak bisa menggunakan kekuatanmu kecuali kau tenang? Yah, itu akan membuat segalanya lebih mudah di akhir nanti.'
Helie hanya melempar tatapan gelap ke arahnya, berjuang menahan amarahnya.
Bibirnya berkerut penuh penghinaan.
'Lalu apa yang kau lakukan sendiri, lelaki tua? Panggil sebuah Memory yang sial! Dia akan membunuh kita berdua jika keadaan terus berjalan seperti ini!'
Jest ragu sejenak, lalu tersenyum.
'Yah, karena kalian berdua tidak akan pernah kembali dari pendakian ini, kupikir akan kukatakan padamu sebuah rahasia. Sebenarnya, aku juga memiliki Flaw yang menyedihkan. Aku tidak bisa menggunakan barang berenchantment. Karena itu, aku bahkan tidak memiliki satu pun Memory. Apa, kukira aku membawa-bawa tongkat ini hanya untuk gaya-gayaan?'
Ia mendengus.
'Tongkat itu dipahat dari kayu yang nyaris tak bisa dihancurkan, tentu saja. Dan bentuknya benar-benar gagah... tapi aku tidak sering bertarung dengannya. Sebenarnya, aku lebih suka membunuh korbanku dengan tangan kosong. Jauh lebih menyenangkan dengan begitu.'
Melihat Cassie dan Helie menatapnya dengan aneh, Jest mengangkat sebelah alisnya.
'Apa?'
Cassie, yang sedang berusaha mengatur napasnya dan menenangkan getaran yang menjalari kedua tangannya, menjawab pelan:
'Bukan... cuma mengejutkan saja. Semua orang mengira Flaw-mu ada hubungannya dengan selera humormu yang buruk.'
Jest menatapnya beberapa saat, lalu memberinya senyum sinis.
'Omong kosong apa itu? Dasar bocah tidak tahu sopan... hei, Helie! Jangan khawatir tentang yang ini. Dia mungkin tampak berbahaya, tapi itu hanya karena dia seorang penipu. Para peramal memang seperti itu — mereka memang sulit dihadapi, tapi ada trik sederhana untuk mengurus mereka. Kita hanya perlu menguras esensinya. Begitu dia kehilangan kekuatan Aspect-nya dan menjadi tak berdaya, aku akan mematahkan lehernya dan merobek kepala cantiknya, tanpa masalah. Itu akan cukup lucu, bukan?'
Menatapnya dengan gelap, lelaki tua itu menyeringai.
'Kalau begitu, mari kita serius.'
Dengan itu, ia menjatuhkan tongkatnya. Tubuhnya berputar, mulai bertransformasi.
Tiba-tiba, Cassie kembali dilanda ketakutan — kali ini ketakutannya sendiri, bukan yang dipanggil oleh kekuatan Aspect musuh.
Ia tersenyum dengan lelah.
'Terlambat, lelaki tua. Aku sudah memahami dirimu.'
Pada momen itu, tanpa mengeluarkan suara apa pun, Quiet Dancer akhirnya kembali, melesat dari kanopi hutan yang lebat dengan kecepatan yang menakjubkan.
Ia diarahkan ke punggung Helie...
Namun tepat beberapa saat sebelum menembus dagingnya, rapier anggun itu berputar di udara, dan melesat menuju Saint Jest sebagai gantinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!