Tersesat di kedalaman Death Zone dan menghadapi salah satu pembunuh paling produktif di rezim Legacy, Cassie tetap tenang.
Mengapa dia merasa gelisah?
Ya, Saint Jest memang kuat. Dan dia memang telah dipancing ke sini untuk dibantai — lelaki tua itu adalah predator mematikan, sementara Cassie adalah mangsanya yang malang.
Atau setidaknya itulah yang terlihat.
Pada kenyataannya, dia juga seorang predator. Bukan hanya Jest yang ingin menjauhkan Cassie dari sekutunya — dia juga sudah lama ingin mengasingkan lelaki tua itu sendirian dan jauh dari King of Swords.
Lagipula, lelaki tua itu adalah targetnya. Dia tahu banyak sekali rahasia, dan Cassie ingin... butuh... untuk mengetahui apa yang dia ketahui.
Jadi, dia dengan sukarela mengikutinya ke dalam hutan.
Saint Jest di sini untuk menanganinya, sementara dia di sini untuk menangani Jest. Satu-satunya orang yang tidak beruntung di antara mereka adalah Helie, yang terseret dalam pertarungan rahasia mereka di luar kehendaknya.
Tapi Cassie tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu, saat ini. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah mencoba menjaga Helie tetap hidup sampai Jest dikalahkan.
Tentu saja... tidak sepenuhnya jelas apakah mereka bisa mengalahkannya.
Saat Jest melangkah maju, Cassie merasakan sensasi yang paling aneh.
Dia saat ini mempersepsikan dunia dari tiga sudut pandang — miliknya sendiri, milik lelaki tua itu, dan milik Helie. Selain itu, masing-masing perspektif ini terbelah menjadi dua, satu berhubungan dengan masa kini, yang lain dengan titik beberapa saat di masa depan.
Koneksi ke tanda-tandanya yang lain untuk sementara dinonaktifkan untuk menghemat esensi jiwa.
Di masa kini, Cassie bersiap untuk menangkis serangan pertama Jest. Tapi di masa depan...
Tubuhnya berperilaku aneh. Ada sensasi aneh dan memuakkan yang menetap di ulu hatinya, dan anggota tubuhnya gemetar. Pupil matanya melebar, dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia lambat dan lemas, gagal bereaksi terhadap gerakan musuh tepat waktu.
'Sangat aneh.'
Cassie bisa merasakan apa yang akan dirasakan tubuhnya di masa dekat sejauh empat indra yang tersisa: sentuhan, penciuman, pengecapan, dan pendengaran. Hal yang sama berlaku untuk indra yang lebih mistis, seperti kemampuan merasakan aliran esensi jiwa. Namun, dia tidak bisa merasakan pikiran dan emosinya di masa depan.
Itulah mengapa dia sering merasa bingung saat merasakan efek fisik dari emosi kuat di masa depan. Itu seperti mengetahui jawabannya tanpa mengetahui pertanyaannya... dalam kasus kondisi anehnya di masa dekat, penyebabnya mudah ditebak.
Cassie akan segera dilemahkan oleh ketakutan yang sangat besar.
Dia tidak terlalu takut, sih. Tentu saja, dia merasa tegang dan cemas menghadapi tukang jagal terkenal dari Valor, Saint Jest, dalam pertarungan... tapi bahkan jika ada sedikit pun ketakutan yang bersembunyi jauh di dalam hatinya, itu kecil dan tidak berarti. Tidak cukup kuat untuk membuatnya lemah.
Tapi itulah sifat dari musuh.
Saat Cassie mulai mundur selangkah, dia merasakannya...
Ketakutannya yang kecil tiba-tiba melonjak seperti api, tak terkendali, menyelimuti seluruh keberadaannya dan berubah menjadi teror primitif.
"Ah..."
Kakinya gemetar. Matanya terbuka lebar. Jantungnya bergetar seperti hewan yang terluka, dan teriakan ketakutan mati di suatu tempat di tenggorokannya, hanya lolongan lemah yang lolos dari sela-sela bibirnya.
Bahkan mengetahui bahwa itu hanyalah efek dari Dormant Ability lelaki tua itu, yang memungkinkannya mengintensifkan emosi, Cassie tidak bisa menekan ketakutan yang mencengkeram anggota tubuhnya seperti rantai berat.
Karena itu, dia terlambat sepersekian detik untuk menangkis pukulan Jest.
Tongkatnya jatuh dari atas, bersiul saat merobek udara, mengincar untuk membelah tengkoraknya — hanya untuk bertabrakan dengan Quiet Dancer, yang menempatkan dirinya di antara kepala Cassie dan senjata musuh atas kemauannya sendiri.
Echoes, bagaimanapun juga, tidak mengenal pikiran maupun emosi. Karena itu, rapier setianya benar-benar tak kenal takut.
Itu terlalu lemah untuk melawan kekuatan pembunuh Transcendent, meski begitu. Tongkat kayu itu dengan mudah memukul Quiet Dancer ke samping, mengirimnya terbang jauh... tabrakan itu sedikit memperlambat tongkat itu, cukup untuk membiarkan Cassie mundur.
Menciptakan jarak antara dia dan Jest, dia membeku sesaat.
Lelaki tua itu menatapnya dengan senyuman.
"Menarik. Kamu tahu, hanya sedikit orang yang pernah berhasil menghindari seranganku?"
Dia memang cukup cepat untuk mengejutkan bahkan seorang Saint, menyerang tanpa keraguan atau keraguan sedikit pun. Jika Cassie tidak merasakan serangan itu sebelumnya, dia tidak akan punya waktu untuk bereaksi dan memberi perintah pada Quiet Dancer.
Mengambil napas dalam-dalam, Cassie menatap Jest dengan serius.
Dengan tangan kirinya, dia menghunus belati penangkis panjang dan menaruhnya di antara dirinya dan lelaki tua itu. Belati itu adalah Transcendent Memory Tier Ketiga, dan biasanya berfungsi sebagai pasangan Quiet Dancer.
Pada saat yang sama, dia menonaktifkan jimat yang tergantung di rantai perak di lehernya. Yang satu ini adalah Memory yang ditempa oleh salah satu Spellsmiths of Valor, dan fungsinya adalah memberikan augmentasi kuat pada sebuah Echo. Jimat itu adalah alat yang ampuh ketika dia masih Master... tapi setelah menjadi Saint, Cassie dengan cepat mulai merasa itu kurang.
Jadi, dia berusaha keras untuk membuatnya lebih kuat. Pada akhirnya, King of Swords sendiri yang menempa ulang sebagai hadiah atas jasanya, mengubah jimat itu menjadi Transcendent Memory — dan yang sangat kuat, pada saat itu. Itulah alasan mengapa Quiet Dancer bisa mengikuti tuntutan medan perang sejauh ini.
Tapi tidak peduli seberapa besar Cassie menyayangi Quiet Dancer, dia tahu rapier-nya tidak akan mampu bertarung melawan Saint Jest. Dan sebagai salah satu dari dua Memory terkuatnya, jimat yang ditempa itu menghabiskan banyak esensi. Tidak ada alasan untuk menyia-nyiakannya, saat ini.
Lagipula, Cassie hanya memiliki satu soul core — tidak seperti Nephis dan Sunny. Dia harus berhemat dalam mengelola esensinya dalam pertarungan yang mengerikan.
Jadi dia mengaktifkan enchantment dari Memory terkuatnya, sebagai gantinya.
Itu adalah jimat lain, yang dia terima di Nightmare Ketiga dari Nephis... sebuah Supreme Memory yang asal-usulnya tidak diketahui yang bisa meningkatkan sifat material objek lain, membuat senjata lebih tajam dan armor lebih tahan lama.
Hanya saja, kali ini, dia tidak menggunakannya pada Quiet Dancer. Sebaliknya, dia menguatkan belatinya, membuatnya lebih tajam dan lebih tahan lama dari sebelumnya.
Pada saat yang sama, Cassie mengaktifkan enchantment dari cincin sederhana yang menghiasi salah satu jarinya. Dengan itu, ketahanan mentalnya meningkat, dan teror yang mencekik jantungnya menjadi sedikit tidak terlalu menyesakkan.
Melirik ke arah Helie, Cassie memaksakan senyum.
"Waspadalah."
Di saat berikutnya, dia melesat maju dan mencoba menancapkan belatinya ke jantung Helie.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!