Cassie mengajukan pertanyaan itu dengan nada tenang dan terkendali, namun udara seketika terasa dipenuhi ketegangan halus. Mungkin karena dia berhenti berjalan tanpa alasan, atau karena Jest tidak buru-buru menjawab.
Helie berbalik dan menatap mereka dengan bingung. Untaian rambut pirangnya yang basah menempel di wajahnya yang cantik sempurna, jadi dia menghela napas dan menurunkan pedangnya untuk menyisir rambut itu ke belakang.
Orang tua itu bersandar pada tongkatnya dan menatap Cassie dengan ekspresi masam. Lalu, dia terkekeh pelan.
"Ya ampun... Kurasa aku tidak selicin yang kukira."
Dengan itu, Jest menghela napas dan menggelengkan kepalanya lesu.
"Komedi itu soal waktu, kau tahu? Itu sebabnya aku tidak tahan dengan peramal. Kebanyakan dari mereka tidak punya sopan santun dasar, kalau kau tanya aku. Orang-orang harusnya punya sedikit kepekaan, kan? Siapa yang pergi mencari tahu poin lelucon sebelum aku bahkan menyampaikannya? Itu jahat."
Dia meregangkan lehernya dengan malas.
"Pokoknya... berurusan dengan cenayang itu merepotkan. Aku harusnya tahu kau akan merusak semua kesenangan ini. Salahku! Hanya saja kelompokmu kehilangan tajinya beberapa tahun terakhir ini. Jadi, aku menjadi sedikit lengah."
Cassie tetap diam, tangannya masih di gagang Quiet Dancer.
"Kalau itu bisa menghiburmu..."
Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum dingin.
"...Kau tidak pernah lucu, sejak awal."
Mata Jest melebar, dan dia menatapnya dengan ekspresi ngeri.
"Hei, hei! Tidak perlu kasar begitu!"
Helie memotong mereka, nada suaranya penuh kebingungan:
"Apa yang kalian berdua bicarakan?"
Cassie menarik napas dalam. Dia menghadap Jest, sementara Helie berdiri di belakangnya. Tentu saja, itu tidak terlalu masalah karena dia melihat dirinya sendiri melalui mata keduanya... tetap saja, ada keterbatasan anatomi manusia. Bahkan jika dia sadar akan apa yang terjadi di belakangnya, persendiannya tidak bisa membengkok ke belakang. Jadi, dia lebih rentan terhadap serangan yang diarahkan ke punggungnya.
Masih tenang, Cassie tetap menghadap Jest saat menjawab:
"Kita sedang membicarakan bagaimana Saint Jest berniat membunuh kita berdua dalam misi ini."
Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum.
"...Oh, serta kurangnya bakat komedinya."
Orang tua itu mencibir.
"Kurang bakat? Bukan aku yang kurang bakat! Justru kalian orang-orang membosankan yang kurang mampu menghargainya!"
Saint Helie menatapnya, matanya sedikit melebar. Akhirnya, dia bertanya dengan tidak percaya:
"Itu yang kau bantah? Bukan fakta bahwa kau berencana membunuh aku dan Lady Cassia?"
Jest berdeham karena malu.
"Tidak, tidak... jangan biarkan dia menipumu. Dia sepenuhnya salah!"
Berhenti sejenak, orang tua itu menyunggingkan senyum dan menambahkan:
"Maksudku, aku hanya benar-benar berencana membunuh Song of the Fallen. Sedangkan kau, Helie, aku berencana melihat bagaimana jalannya dulu. Siapa tahu? Mungkin aku akan mengampunimu, tergantung apa yang kau lakukan!"
Mendengar itu, Saint Helie mengerutkan kening dan menatapnya dengan serius, tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia tidak tampak terlalu terkejut dengan pengungkapan mendadak itu — setidaknya tidak cukup terkejut untuk menanyakan alasannya.
Dia pasti tahu bahwa setelah Master Orum dieksekusi sebagai pengkhianat, seluruh klannya akan dicurigai dan berada di atas es tipis untuk beberapa waktu. Sebelumnya, Saint terlalu berharga untuk menyia-nyiakan nyawa mereka — itulah mengapa Tyris dari White Feather hanya diasingkan ke Antartika karena membunuh seorang pengikut Transcendent dari Klan Valor, Cormac.
Tetapi sekarang, ada lebih banyak Saint yang berjalan di dunia, dan perang juga sedang berkecamuk. Menjaga calon pengkhianat di sekitar bisa membuat Raja Pedang kehilangan lebih dari nilainya.
Setelah beberapa saat hening, Helie akhirnya berbicara.
"Kau tahu, itu hal paling lucu yang pernah kau katakan."
Orang tua itu menatapnya dengan celaan dan bergumam dengan suara teredam:
"Ada apa dengan anak muda sekarang? Seperti mereka tidak menghormati orang tua sama sekali..."
Cassie tetap diam sejenak, lalu berbicara dengan nada terukur.
"Aku ragu Raja memerintahkanmu untuk melenyapkan aku, sih. Kau membawa kami ke sini sepenuhnya atas inisiatifmu sendiri, kan?"
Jest menatapnya diam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Jadi bagaimana kalau memang begitu?"
Dia mengerutkan kening.
"Apa kau tidak takut akan konsekuensi melawan kehendak Raja?"
Orang tua itu tersenyum canggung.
"Oh. Yah... kurasa dia akan sangat marah, ya? Tapi kau tahu pepatah! Lebih baik minta maaf daripada minta izin. Dia akan berterima kasih padaku pada akhirnya."
Cassie menggelengkan kepalanya.
"Itukah yang kau sebut kesetiaan, Saint Jest? Apa kau tidak bertindak terlalu sombong, dengan menganggap kau tahu apa yang baik untuk Raja lebih baik daripada dia sendiri? Itu juga bentuk pengkhianatan."
Jest hanya tertawa.
Tawanya, bagaimanapun, berakhir tiba-tiba beberapa saat kemudian, dan dia menatapnya dengan dingin penuh penghinaan.
"Apa yang kau tahu tentang kesetiaan, gadis? Apa yang kau tahu tentang Raja?"
Dia mengangkat tongkatnya dan menaruhnya di bahunya, menatapnya dengan ekspresi gelap di wajahnya yang keriput.
"Anak itu, Anvil... Aku mengenalnya sejak dia lahir. Aku menyaksikannya tumbuh, dewasa, dan berubah menjadi penguasa tak kenal takut seperti sekarang. Itulah mengapa aku tahu kemampuannya lebih baik dari siapa pun... tapi aku juga tahu kelemahannya lebih baik dari siapa pun. Dia terlalu tak kenal takut, sebenarnya. Dia tidak takut apa pun karena dia tidak menghargai apa pun — bahkan nyawanya sendiri. Jadi, seseorang harus menghargainya untuknya, kau tahu?"
Jest tersenyum.
"Raja tidak takut padamu, Song of the Fallen, tapi aku takut. Aku mungkin tidak tahu persis apa yang kau rencanakan, tapi aku bisa mencium bau ular saat melihatnya. Jadi, untuk melindunginya dari racunmu, aku akan memenggal kepalamu sebelum kau bisa menggigit."
Dengan itu, dia menatap Helie dan bertanya dengan nada dingin:
"Jadi, apa maumu, Helie? Apa kau akan membuktikan kesetiaanmu dengan membantuku membunuhnya? Atau kau akan memaksaku membuatmu membantuku membunuhnya? Yang terakhir berarti kau juga harus mati, tentu saja. Kau yang putuskan."
Saat Cassie menarik napas dalam, Saint Helie ragu-ragu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!