Bayangan yang Memberontak

Apakah pemanah berkabut itu memiliki inti jiwa atau tidak, mereka tetaplah bayangan. Itulah cara mereka bisa bertahan hidup di Shadow Realm, dan itulah mengapa mereka memburu bayangan makhluk hidup untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Itu juga alasan mengapa pembunuh yang dingin dan kejam ini bisa memengaruhi bayangan-bayangan liar yang menghuni tanah tandus itu, bahkan sampai-sampai mereka takut untuk menjawab panggilan Sunny.

Namun...

Karena pemanah itu bisa mengganggu Sunny dengan cara seperti itu, bukankah itu berarti Sunny juga bisa melakukan hal yang sama?

Lagipula, pemanah itu adalah bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dan Sunny adalah Lord of Shadows.

Dia memegang kekuasaan atas segala sesuatu yang merupakan bayangan, baik mereka suka atau tidak. Jika Sunny menginginkannya, dia bisa mengendalikan dan memanipulasi bayangan, mewujudkannya menjadi bentuk yang nyata, atau bahkan mengirim mereka ke Shadow Realm dan kembali.

Memang, otoritasnya tidak mutlak. Meskipun hanya sedikit bayangan yang mencoba melakukannya, bayangan-bayangan yang paling luas dan paling kuno bisa menolak kehendaknya dan menolak perintahnya... seperti Fragment of the Shadow Realm, misalnya.

Yang lebih penting, ada satu pengecualian untuk kemampuannya memerintah bayangan. Tidak peduli seberapa lemahnya, Sunny tidak bisa mengendalikan atau mewujudkan bayangan makhluk hidup — kesetiaan mereka adalah kepada tuan mereka, dan tidak peduli betapa dihormatinya Lord of Shadows oleh mereka, penghormatan itu tidak mengalahkan kesetiaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Namun...

Pemanah misterius itu bukanlah bayangan yang dihasilkan oleh makhluk hidup. Mereka mungkin pernah menjadi satu, tapi sekarang, mereka dihasilkan oleh ketiadaan dan bukan milik siapa pun. Mereka sendirian dan tanpa pemilik, tanpa tuan...

Tidak pantas bagi seekor bayangan, apalagi yang haus darah seperti ini, berkeliaran tanpa tuan.

Terutama karena seorang Lord of Shadows yang tidak bermoral mungkin saja kebetulan lewat dan mencoba mengeksploitasi cacat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Jadi...

Sementara menderita di bawah hujan serangan berbahaya yang dingin dan mematikan, dan pada saat yang sama bergulat dengan kehendak dingin bayangan yang memberontak itu, Sunny memfokuskan kehendaknya menjadi pisau tajam dan menambahkan perintah lain pada panggilannya.

Perintah itu ditujukan langsung kepada pemanah terkutuk itu dan hanya terdiri dari satu kata:

"Berhenti."

Pemanah itu tiba-tiba menggigil.

Dan karena mereka menggigil, Sunny dengan mudah menepis pisau obsidian itu dan menusukkan serpihan taring gading ke sisi musuhnya.

Beberapa saat kemudian, pemanah itu meninju wajahnya, menghancurkan visor helm onyx yang sudah rusak dan membuat Sunny melihat bintang-bintang. Mereka menebas dengan pisau tulang, mengiris serpihan taring kuno itu, dan melepaskan diri.

Beberapa saat kemudian, pemanah itu mendarat dengan anggun di batu mengkilap beberapa puluh meter jauhnya dan menekan satu tangan ke sisi tubuhnya, sedikit membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Sunny cukup yakin bahwa ditusuk oleh taring Soul Serpent kuno cukup berbahaya, bahkan untuk mesin pembunuh tanpa henti seperti orang gila terkutuk ini.

Dia menyingkirkan helmnya yang hancur dan tertawa.

"...Dua bisa bermain di game ini, kau tahu?"

Sebelumnya, pemanah itu telah mengganggu anggota tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Sekarang, Sunny mengganggu pemanah itu.

Tentu saja, pembunuh berkabut itu tidak berhenti seperti yang diperintahkan. Namun, gerakan mereka tampak agak terkekang, kehilangan sebagian kecepatan dan kekuatan.

Cukup untuk menyetarakan medan pertempuran ini.

Mengambil satu langkah maju, Sunny menyalakan kehendaknya dan menghujani pemanah itu dengan rentetan perintah yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

'Berhenti!'

'Bergerak!'

'Berlutut!'

'Menyerah!'

'Merendah!'

'...Mati!'

Tetapi bayangan misterius itu menolak mereka, semakin membungkuk dan tetap diam.

Namun, jari-jari ramping mereka menggali ke dalam luka, meraih serpihan taring gading yang patah dan menariknya keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Aliran asap hantu mengalir keluar dari luka itu, bercampur dengan tabir mereka yang berkibar.

'Tetap siap bertarung, ya.'

Sunny menyeringai.

Yah, itu sudah diduga. Dia tidak pernah berharap trik kecilnya akan membawa pembunuh kejam ini berlutut. Itu hanya sesuatu untuk membebani mereka dan membiarkan Sunny sendiri yang memberikan pukulan fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Apa yang kau tunggu? Ayo, bayangan kecil. Aku baru saja pemanasan."

Pemanah itu menatapnya selama beberapa saat dalam diam... setidaknya Sunny berpikir dia sedang ditatap. Lagipula, dia tidak bisa melihat wajah mereka.

Lalu, dalam ledakan gerakan yang cepat dan penuh tujuan...

Pemanah itu berbalik, dengan luwes meraih busur mereka yang terbengkalai dan berlari cepat, meluncur melewati tepi pulau obsidian sesaat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Jatuh ke kedalaman bayangan Condemnation.

Sunny membeku sesaat.

Dia berkedip.

'Hah?'

Apakah dia benar-benar membuat pembunuh terkutuk itu begitu takut?

'Tidak, mustahil...'

Lalu...

Matanya melebar sedikit.

Apakah bajingan itu memutuskan untuk membunuh lebih dulu, dan berurusan dengan Sunny nanti? Jika ya, dia harus segera mengikuti!

Namun...

Entah bagaimana, Sunny tidak merasa aman untuk membenamkan dirinya ke dalam tubuh berkabut dari bayangan Condemnation. Faktanya, segala sesuatu di dalam dirinya menjerit menentangnya, seolah-olah apa yang menantinya di dalam adalah nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian.

Itu akan sama untuk pemanah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Lalu apa yang Sunny lewatkan?

Tiba-tiba, hawa dingin menjalar di punggungnya, dan firasat buruk membuatnya menggigil.

Tanpa helm untuk melindungi kepalanya, dia menyadari dengan cukup cepat apa yang telah dia lewatkan.

Karena rambutnya berkibar liar tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Angin... angin telah bertiup jauh lebih kencang.

'...Aku mendapat firasat déjà vu yang mengerikan.'

Bukankah dia pernah menumpang di bahu raksasa sekali, hanya untuk terjebak dalam badai?

Tidak... secara teknis, itu di leher raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Berbalik, Sunny melihat ke cakrawala.

Pusaran esensi tempest yang menakjubkan dan bercahaya itu jauh, jauh lebih dekat daripada sebelumnya.

Dan angin hanya semakin kencang.

Tiba-tiba, percikan kecil cahaya perak melesat melewati Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dan kemudian, percikan lain melesat dari vambrace-nya... yang ini tidak ada hubungannya dengan esensi. Itu hanya percikan yang dihasilkan ketika sesuatu menghantam logam seperti batu dari zirahnya dengan kecepatan tinggi.

Sesuatu yang begitu cepat dan kecil sehingga dia bahkan tidak melihatnya, apalagi merasakan dampaknya.

Sunny menatap vambrace-nya sejenak, memperhatikan goresan dalam yang tertinggal di atasnya.

'Sial.'

Lalu, dia berbalik untuk berlari.

Tapi itu sudah terlambat.