Fragmen Perang (25)

Saat kobaran api mereda, angin topan menghantam para Saint dan para Asura dari belakang. Itu adalah udara yang mengalir deras untuk mengisi ruang hampa — dan membawa serta bau abu yang menyengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Reruntuhan kota kuno telah berubah menjadi neraka yang membara, dan panas yang tak tertahankan membakar paru-paru mereka saat bernapas. Tidak ada manusia fana yang bisa bertahan di api penyucian yang membara ini, namun para Sword Saints bisa. Bagaimanapun juga, mereka yang berada di peringkat Transcendent tidak sepenuhnya fana.

Di depan mereka, karapas batu para Asura bersinar merah membara karena bara api.

Helie menghentikan Transformasinya dan menyeka keringat di dahinya, bernapas pendek-pendek.

Ekspresi kesakitan merusak kecantikan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Bagaimana kita bisa melawan mereka dalam kondisi seperti ini?"

Suaranya terdengar lemah dan seperti hantu, karena udara di sekitar mereka belum cukup untuk membawa suara dengan baik.

Sunny hanya mencondongkan tubuh ke depan, bersiap untuk menyerbu ke arah musuh.

"Tunggu apa lagi? Serang selagi armor mereka masih melunak karena panas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia menatapnya sejenak, lalu mengertakkan gigi dan memasang anak panah pada tali busurnya — yang ukurannya telah mengecil drastis sekarang setelah dia kembali ke bentuk manusia.

Para Saint lainnya juga bergerak.

...Jauh di sana, melewati sosok-sosok gelap para Asura, tangan Condemnation hanya tinggal beberapa saat lagi dari mencapai Anvil. Sungai-sungai pedang berputar di kegelapan merah membara dari gurun yang hangus, menyatu tepat di depannya seperti bunga baja raksasa. Pusatnya seharusnya menjadi perisai bagi Sovereign dan menerima pukulan Tyrant itu.

Empat inkarnasi Sunny turun ke atas para Asura, melepaskan neraka ke arah mereka. Namun, bahkan saat terlibat dalam pertempuran mematikan, dia tidak bisa menahan diri untuk tetap mengawasi konfrontasi raksasa yang terjadi di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tangan Condemnation bertabrakan dengan pusaran pedang dalam ledakan kehancuran yang dahsyat. Tampak bergerak lambat dari kejauhan, tetapi ada kilatan cahaya yang menyilaukan saat tumbukan terjadi, diikuti oleh raungan gemuruh dan gelombang kejut yang luar biasa.

Kali ini, gelombang kejut menyebar secara vertikal. Beberapa saat kemudian, gelombang itu menghantam lantai Hollows, serta kubah di atas mereka — dunia bergetar, dan jaringan retakan dangkal muncul di permukaan tulang kuno di atas mereka.

Massa pusaran pedang terbang telah gagal menghentikan tangan dewa terkutuk itu.

Ia menerobos mereka tanpa pernah melambat, menghancurkan pedang yang tak terhitung jumlahnya dan membuat banyak lainnya beterbangan ke kejauhan. Pecahan bilah yang patah dan aliran logam cair menghujani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sunny tidak bisa melihat pukulan itu dengan jelas. Dia hanya melihat pusaran percikan merah yang mengelilingi King of Swords, dan kemudian melihatnya jatuh seperti meteor.

Dia merasakan apa yang terjadi selanjutnya dengan shadow sense.

Anvil gagal merusak tubuh musuhnya, dan malah dijatuhkan. Namun, Sovereign itu tampaknya telah melindungi dirinya dari pukulan itu. Dia jatuh ke sungai lava, memancarkan semburan lava besar ke udara.

Beberapa saat kemudian, Anvil berdiri perlahan, tanpa cedera, dan menatap ke atas dengan ekspresi gelap. Tetesan lava mengalir di permukaan hitam armornya, tanpa meninggalkan bekas sedikit pun, dan dia berdiri di sungai batu cair yang membara seolah-olah itu adalah air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Matanya dingin dan penuh tekad yang gelap dan mencekik.

Mengulurkan tangan, dia memanggil pedang lain.

Yang satu ini, bagaimanapun... terasa berbeda.

Bayangannya jauh lebih menakutkan daripada bayangan dari bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya yang bergerak di atas Sovereign seperti badai baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Apa yang baru saja terjadi?'

Sunny berjuang melawan para Asura yang mengerikan sambil mencoba memahami pertukaran dahsyat antara King of Swords dan Condemnation.

Di permukaan, tampak sederhana — kompetisi langsung dari kemampuan mereka untuk mengerahkan kekuatan dan melancarkan kehancuran. Namun, Sunny yakin ada lebih banyak hal yang terjadi dari apa yang terlihat.

Anvil tidak gagal menebas Condemnation hanya karena tubuh kolosal Cursed Tyrant itu terlalu keras, dan dia tidak gagal memblokir pukulan Condemnation hanya karena lengannya terlalu kuat. Sebaliknya, Sword Domain telah gagal menegaskan dominasinya atas otoritas dewa terkutuk itu, dan kehendaknya telah gagal mengalahkan kehendak musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Segala sesuatu yang lain hanyalah hasil.

Ekspresi Sunny berubah muram di balik topeng.

Dia teralihkan dari pertempuran profan setelah itu, dipaksa untuk berkonsentrasi pada pertarungannya sendiri. Saat Sunny dan para Sword Saints bertarung melawan para Asura yang terhuyung-huyung, mereka sesekali menangkap sekilas konfrontasi mengerikan antara King of Swords dan Condemnation.

Kilatan cahaya yang menyilaukan, guntur yang memekakkan telinga, dan gelombang kejut yang menghancurkan terus menyiksa dunia, membuat Hollows bergetar dalam kejang-kejang yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sosok raksasa Cursed Tyrant sulit untuk dilewatkan, tetapi Anvil terlalu kecil untuk terlihat jelas dari kejauhan — terutama dalam kekacauan mengerikan dari bentrokan dahsyat mereka. Namun, kehadirannya sama luar biasanya, karena bahkan ketika Sovereign itu sendiri tidak dapat dilihat, badai pedang yang dipanggilnya selalu terlihat.

Arus baja berdesir yang mengepung Condemnation memiliki skala yang sama dengan Cursed Tyrant, bahkan terkadang menjulang di atasnya. Bergerak, mengalir, membumbung tinggi, jatuh... menyerang dewa kuno itu tanpa henti. Pusaran pedang yang berputar itu anehnya menghipnotis, dan yang terpenting, hampir terlihat seperti makhluk hidup itu sendiri.

Seolah-olah arus pedang tajam itu adalah pengganti tubuh Raja sendiri.

'...Apa yang dia lakukan?'

Sulit bagi Sunny untuk menilai, karena dia tidak benar-benar tahu banyak tentang kemampuan bertarung Anvil yang sebenarnya, tapi semuanya tampak aneh. Sampai sekarang, King of Swords tampaknya hanya menggunakan Dormant Ability-nya... versi yang sangat berevolusi, benar, tapi tidak ada yang lain.

Sunny telah melihat Ability itu dalam ingatan Orum. Sebagai seorang Sleeper, Anvil memiliki hubungan yang dalam dengan logam dan bahkan bisa sedikit mengendalikannya, menggunakan bentuk kontrol yang lemah itu untuk mendorong bilah pedangnya dalam pertempuran dan dengan demikian meningkatkan ilmu pedangnya dengan cara yang mematikan dan tak terduga.

Sebagai seorang Awakened, dia bisa mengendalikan pedang terbang dengan kekuatan yang cukup untuk secara efektif membunuh Nightmare Creatures tanpa gagangnya pernah menyentuh tangannya.

Dan meskipun tampaknya tidak mungkin, badai pedang yang luas ini hanyalah itu — perpanjangan dari Ability yang sama. Dari satu pedang, menjadi selusin, menjadi tak terhitung... cakupan implementasinya sangat berbeda, tetapi esensinya persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Jadi, mengapa Anvil tidak menggunakan Aspect Abilities lainnya untuk melawan Condemnation?

Tentu, ada kemungkinan bahwa Awakened dan Ascended Abilities-nya tidak ada hubungannya dengan pertarungan, dan malah dimaksudkan untuk digunakan dalam pembuatan. Dia seorang Spellsmith, bagaimanapun juga, jadi setidaknya salah satunya harus seperti itu.

Tapi ada juga Transformation Ability. Sunny belum pernah melihat Anvil mengambil bentuk Transcendent-nya... tapi jika pernah ada waktu yang tepat untuk melakukannya, sekaranglah saatnya.

Apa yang ditunggu King of Swords?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Merasa bingung dan gelisah, Sunny mengerutkan kening dan mempelajari medan perang.