Fragmen Perang (24)

Saat badai pedang turun menimpa Condemnation, para Asura tampak kehilangan minat pada para Saint. Golem kuno itu berbalik, mengamati pertarungan antara Sovereign dan dewa terkutuk itu... lalu, salah satu dari mereka mengangkat tombak berliannya dan melemparkannya dengan ayunan yang terukur dan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Ada raungan menggelegar, dan tanah di bawah golem itu retak.

Tombak berlian itu terbang menembus kegelapan seperti bintang jatuh, menjadi pijar dan membakar udara di sekitarnya. Jejak apinya seperti luka yang tertinggal di senja redup Hollows.

Itu diarahkan ke punggung Raja Pedang, yang melayang tinggi di atas tanah di kejauhan.

Untungnya, salah satu anak panah Helie mengenai tombak itu di udara, menghasilkan ledakan dahsyat dan menjatuhkannya dari arah. Tembakan menakjubkan itu membuat Saint berkuda cantik itu terbuka sepersekian detik, yang hampir merenggut nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Sunny mewujudkan tiga inkarnasinya dan menderuh saat masing-masing menyerang salah satu Asura.

"Buat mereka sibuk!"

Dia bahkan tidak sepenuhnya yakin mengapa dia mencoba mencegah para minion dari Cursed Tyrant menyerang Anvil. Bukankah lebih baik jika Sovereign terkutuk itu terbunuh atau terluka parah dalam pertempuran?

Tidak... mungkin tidak. Dengan Anvil yang lemah atau tidak ada, tidak akan ada yang tersisa untuk menahan Queen of Worms. Dan begitu Domain-nya melahap seluruh dunia, baik Sunny maupun Nephis tidak akan mampu menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Itu adalah alasan rasional. Alasan irasionalnya, bagaimanapun, adalah dia merasa tidak benar berpihak pada Nightmare Creature dalam pertempuran melawan manusia.

Sunny dan inkarnasinya, serta Fiend, bentrok dengan para Asura. Para Saint juga meninggalkan kehati-hatian demi serangan ganas — dengan upaya gabungan mereka, golem mengerikan itu untuk sementara terhenti.

Sebagian besar reruntuhan yang ditumbuhi tanaman dihancurkan oleh kekerasan dingin dari pertarungan sengit mereka...

Tetapi kehancuran itu tidak bisa dibandingkan dengan bencana yang dilepaskan oleh Raja Pedang dan Condemnation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Di jantung kota kuno itu, sosok raksasa Condemnation akhirnya diselimuti badai pedang. Karena betapa raksasanya Cursed Tyrant itu, gerakannya tampak lambat secara menipu. Dengan setiap langkah yang diambilnya, Hollows bergetar.

Dewa terkutuk itu perlahan mengangkat tangan ketika sungai pedang yang mengalir menghantam tubuhnya, berubah menjadi angin puyuh baja raksasa.

Setiap bilah yang tak terhitung jumlahnya menghantam Condemnation dengan kekuatan penghancur.

Kilatan cahaya menyilaukan dan bunga api bermekaran di hamparan gelap tubuh titanic-nya — itu disebabkan oleh energi kinetik yang berubah menjadi panas dan cahaya, sama seperti yang terjadi ketika proyektil yang ditembakkan oleh railgun pengepungan raksasa mengenai gerombolan Nightmare Creature di bawah tembok di Falcon Scott.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Hanya saja ledakan ini jauh lebih destruktif, membawa kehendak dan esensi dari makhluk Supreme. Terlebih lagi, hanya ada beberapa lusin railgun yang menembak pada saat tertentu di Falcon Scott. Di sini, ada banyak sekali pedang, semuanya menghantam Tyrant terus menerus.

Sunny tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Saat dia menyaksikan badai cahaya dan api menelan bentuk titanic Condemnation, matanya melebar.

'Sial...'

Lalu, kekuatan ganas yang dilepaskan oleh serangan Anvil melewati ambang batas yang mengerikan.

Tyrant raksasa itu sepenuhnya diselimuti api saat itu, dengan badai pedang yang terus membombardir sosoknya yang seperti gunung dengan rentetan pukulan memusnahkan. Panas yang dilepaskan begitu besar, udara itu sendiri tampak terbakar.

Itu seperti reaksi berantai.

Dunia bergetar, lalu meledak dengan cahaya yang membara. Dinding api yang mengerikan tiba-tiba terbentuk di kejauhan, mencapai hampir ke kubah Hollows. Senja redup yang telah berkuasa di sini selama ribuan tahun langsung sirna... dan hutan kuno yang menutupi reruntuhan itu juga sirna, berubah menjadi abu hampir dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Kota tanpa nama itu terungkap dari bawah pelukan mencekiknya untuk sesaat, tampak hampir seperti sebelum peradaban Godgrave menyerah pada tantangan kejam Nightmare Spell.

Itu adalah pemandangan yang indah.

Lalu, batu kuno itu sendiri meleleh, berubah menjadi sungai lava pijar.

Dinding api yang membakar menjulang tinggi menggulung ke luar, melahap reruntuhan dari pusat ke luar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Mungkin ada satu atau dua momen sebelum panas mematikan mencapai pinggiran kota, tempat para Saint bertarung melawan para Asura.

Sunny mengizinkan dirinya sepersekian detik untuk menyaksikan pemandangan menakjubkan dari kehancuran yang tak terduga ini.

Lalu, dia berlari mundur dan berteriak:

"Rivalen!"

Para Saint tampaknya mengerti maksudnya, dengan cepat bergerak untuk berdiri di sisi badak raksasa itu. Sunny dengan panik melihat sekeliling untuk melihat apakah Cassie ada di sana, tetapi dia tidak perlu khawatir — dia ada, hanya satu atau dua langkah darinya. Faktanya, dia mungkin tiba lebih dulu.

Perisai Rivalen berhasil mengelilingi mereka sesaat sebelum gelombang panas yang tak tertahankan tiba. Kekuatan Aspect pertahanannya melemahkan panas, gelombang kejut, dan api cukup untuk memungkinkan para Saint bertahan. Punggung Fiend yang lebar juga melindungi mereka.

Beberapa detak jantung kemudian, kubah perisai tak terlihat itu sepenuhnya ditelan oleh dinding api.

Dunia telah berubah menjadi jurang api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

'Ah...'

Udara itu sendiri telah terbakar habis, jadi mereka tidak bisa bernapas. Untungnya, para Saint bisa bertahan cukup lama tanpa oksigen... tetap saja tidak menyenangkan.

Tetapi mereka selamat.

Hutan telah berubah menjadi abu. Reruntuhan meleleh. Udara terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Akhirnya, dengan tidak ada lagi yang bisa dimakan, api padam.

Sunny bisa melihat dengan jelas lagi.

Tepat di depannya, karapas hitam Fiend telah berubah pijar. Shadow yang rakus itu tampaknya tidak merasa tidak nyaman — malah, dia gembira, meledak dengan haus darah dan semangat, seolah-olah telah menyerap sebagian api yang membara ke dalam tubuh bajanya.

Lebih jauh, para Asura berdiri, dikelilingi gumpalan asap. Tambalan lumut merah yang menutupi golem keji itu kini hilang, terbakar, memperlihatkan penampilan asli mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Di luar Nightmare Creature Agung itu, reruntuhan luas kota kuno... benar-benar hilang, berubah menjadi lanskap neraka abu dan lava cair.

Dan lebih jauh lagi...

Cursed Tyrant, Condemnation, tetap utuh dan tidak rusak.

Ia masih memiliki bekas luka di mana api Neph telah membakar tubuhnya, tetapi kebakaran hebat yang dipanggil ke dunia oleh badai pedang Anvil bahkan tidak meninggalkan goresan pun padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌⁠

Tangan titanic Condemnation menjangkau ke depan dari awan asap hitam yang mengepul, seolah-olah hendak menampar Raja Pedang seperti serangga yang mengganggu.