Chapter 2082: Fragmen Perang (19)

The Hollows terasa berbeda ketika ditemani seorang Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dulu, Sunny selalu merasa seperti mangsa di sini. Meskipun kekuatannya cukup untuk bertahan dari bahaya hutan purba itu, itu selalu menjadi pertarungan yang kalah — dia bisa membunuh beberapa predator dan melarikan diri dari yang lain, tetapi hanya untuk sementara waktu. The Hollows sendiri seperti binatang lapar, dan pasti akan melahapnya cepat atau lambat.

Tetapi sekarang, setelah dia mengikuti Raja Pedang, segalanya berbeda.

Itu bahkan bukan soal kekuatan mentah, melainkan lebih kepada perasaan. Sensasi dingin karena sendirian dan asing di tanah yang asing, bermusuhan, dan jahat yang berniat melahapnya telah digantikan oleh sensasi menjadi bagian darinya. Menjadi predator daripada mangsa... menjadi penguasa tempat gelap ini.

Atau lebih tepatnya, menjadi pengikut dari tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Mengamati perasaan halus itu dengan rasa ingin tahu, Sunny tersenyum di balik topengnya.

Dia bertanya-tanya apakah itu yang dirasakan oleh seorang minion dari seorang Tyrant.

Kelompok kecil itu melintasi The Hollows dengan cepat. Mereka telah meninggalkan Vanishing Lake kemarin dan masuk ke dalam hutan tanpa membuang waktu.

Raja Pedang menunggangi kuda jantan yang mengerikan yang ditempa dari baja hitam — sebuah Echo buatan dengan Rank dan Class yang tidak diketahui yang mungkin dia tempa sendiri. Mengingat bagaimana penampilan Echo itu, Sunny tidak bisa tidak membayangkan Nightmare mencabik-cabiknya dengan taring adamantine-nya... lagipula, dunia terlalu kecil untuk dua kuda kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Saint Rivalen telah mengasumsikan bentuk Transcendent-nya dan melaju melewati hutan di belakang Sovereign. Badak raksasa itu dikelilingi oleh medan tak terlihat dari perisai-perisai yang saling terkunci dan membawa dua sosok di punggungnya — mereka adalah Jest dan Cassie, satu memegang tongkatnya, yang lain memegang gagang Quiet Dancer.

Roan telah berubah menjadi singa putih raksasa, berlari di sisi Rivalen. Sayapnya terlipat, tetapi dia masih mempertahankan kecepatan yang mencengangkan. Saint Helie berlari kencang di sisi lain badak itu, rambutnya menari-nari di udara.

Sunny, sementara itu, telah berubah menjadi empat bayangan dan bersembunyi di dalam bayangan Cassie, membiarkan dirinya dibawa bersamanya. Tak perlu dikatakan, dari semua orang di kelompok itu, dialah yang bepergian dengan paling nyaman.

Itu aneh dan sekaligus lucu, bisa begitu rileks dan nyaman di The Hollows.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

The Hollows tidak menjadi kurang mematikan, bagaimanapun juga. Sekarang Domain Pedang telah menyebar melintasi Breastbone Reach, seluruh permukaannya milik Anvil — di sana, otoritasnya tidak terbantahkan, dan kekuatannya berada di puncaknya.

Otoritas itu juga menjangkau ke The Hollows. Selain dari area perburuan para Cursed Ones dan Nightmare Creature Great Kelas yang lebih tinggi, hamparan luas hutan purba itu sekarang dipenuhi oleh kehendaknya. Namun, itu tidak secara ajaib menghilangkan banyak abominasi yang berdiam di bawah kanopinya, dan juga tidak menenangkan hutan itu sendiri.

Sunny tidak perlu khawatir melindungi rombongan, bagaimanapun juga.

Saat mereka bergerak cepat melewati hutan, kelompok kecil itu dikelilingi oleh gemerisik pelan. Itu adalah suara pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya mengalir seperti sungai di sekitar mereka, semuanya dikendalikan oleh kehendak Raja mereka. Pedang-pedang itu menakuti banyak penghuni hutan dan dengan mudah memusnahkan Nightmare Creature yang terlalu berani untuk kebaikan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sunny menggunakan shadow sense untuk merasakan lingkungan, jadi dia bisa mengamati sungai pedang terbang yang tenang itu dengan dekat.

Apa yang dia lihat membuatnya gelisah dan tidak nyaman.

Dia tahu bahwa Anvil adalah makhluk dengan kekuatan yang menakutkan, tentu saja. Pemandangan pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya menutupi langit seperti awan berputar dari baja tajam masih segar di ingatannya. Pemandangan mereka menghujani untuk memusnahkan gerombolan Nightmare Creature juga masih segar.

Namun, baru sekarang dia melihat kengerian sejati dari pedang-pedang Sovereign itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Mereka bisa menebas abominasi yang kuat dalam hitungan saat, benar.

Tetapi mereka juga bisa menebas hal-hal yang seharusnya tidak bisa ditebas oleh siapa pun.

Misalnya...

Saat Sunny mengamati, ladang bunga vermilion bergoyang tertiup angin tak berwujud, mengeluarkan awan serbuk sari merah. Angin aneh yang sama membawa serbuk sari itu menuju manusia yang mendekat, tetapi sebelum sampai, sebilah pedang melintas menembus kabut merah, menarik garis tipis di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pada saat berikutnya, serbuk sari itu jatuh ke tanah seperti debu, warna merah cerahnya memudar menjadi coklat kusam. Itu tampak lembam dan layu... mati.

Jelas, mustahil untuk menebas awan serbuk sari, jadi bagaimana Raja Pedang menghancurkannya dengan satu tebasan?

Saat Sunny mengamati banyak peristiwa serupa yang terjadi di sekitar mereka, dia sampai pada kesimpulan yang mengganggu.

Bukan karena pedang Anvil menebas awan. Sebaliknya, pedang itu tampaknya menebas... konsep dari serbuk sari merah itu sendiri, sehingga menghancurkan manifestasi materialnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kekuatan seperti itu selangkah di atas apa yang mampu dilakukan Sunny, tahu cara bertahan darinya, atau bisa memahaminya. Itu adalah tampilan kekuatan yang menakutkan yang tampaknya lebih bersifat ilahi daripada duniawi.

'...Merisaukan.'

Sunny bertanya-tanya apakah Anvil mampu melakukan prestasi seperti itu karena mereka saat ini berada di dalam Domain-nya, atau apakah dia bisa melakukan hal yang sama di mana saja, kapan saja, hanya dengan memiliki kekuatan Supreme.

Orang lain akan bersukacita melayani raja yang menakutkan seperti itu, tetapi karena Sunny secara aktif berencana untuk membunuh raja itu, dia tidak terlalu senang melihat betapa mematikannya targetnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

[Cassie... apakah kamu melihat apa yang aku lihat?]

Dia menunda jawabannya, lalu berbicara di pikirannya dengan nada netral:

[Itu adalah pilihan kata yang cukup disayangkan, bukan?]

Sunny bergeser dengan canggung di dalam bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

[Ah... b—benar. Maaf.]

Dia terkekeh pelan, lalu menambahkan dengan nada muram:

[Tapi ya. Aku melihatnya. Itu agak menakutkan.]

Sunny mendengarkan gemerisik pelan dari pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya untuk beberapa saat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

[Pastikan untuk berbagi ingatan tentang perjalanan ini dengan Nephis saat kita kembali. Dia akan menganggapnya berguna.]

Sunny dan Nephis telah berharap bahwa mengamati Nightmare Creature Great dan para Sovereign bertempur akan memberi mereka petunjuk tentang apa artinya menjadi Supreme — dan karena itu bagaimana mencapai Supremacy.

Tanpa mencapai itu...

Saat ini, jurang antara mereka dan para Sovereign tampak sangat luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠