Berpendar dalam cahaya senja redup di ruang bawah tanah, seekor lintah raksasa menempel pada lengan bawahnya. Makhluk itu panjangnya sekitar satu meter, kulit berlendir yang sedikit tembus pandang dan semerah darah kering.
Sungguh menjijikkan tak terkatakan.
...Namun yang lebih buruk lagi, pengisapnya telah dengan mudah menembus pelindung kulit dari Puppeteer’s Shroud dan menancap dalam ke lengan Sunny, membelah kulit serta ototnya.
Saat ini, lintah itu sedang melahap darahnya, perutnya perlahan menggembung saat cairan merah tua mengalir masuk dengan kecepatan yang mengerikan.
’Ah... ah... aaaah!’
Dengan rasa jijik dan ngeri, Sunny menghantamkan tinjunya ke daging kenyal monster menjijikkan itu. Diperkuat oleh kekuatan bayangan, pukulannya cukup kuat untuk dengan mudah memecahkan tengkorak manusia.
Namun, siput mengerikan itu bahkan tidak bereaksi. Ia hanya terus menghisap darahnya. Satu-satunya yang Sunny dapatkan hanyalah gelombang rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya.
’Tidak bagus...’
Seketika memanggil Midnight Shard, ia memperkuat bilahnya dengan bantuan bayangan dan menebas lintah itu, mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangan tersebut. Bilah tachi itu setajam silet, dan dengan tambahan kekuatan dari bayangan, ia...
...Terpeleset tanpa daya dari kulit lintah, bahkan tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Siput itu sama sekali tidak terpengaruh. Ia masih meminum darahnya, menghabiskan jumlah yang berbahaya setiap detiknya.
Sunny menatap makhluk menjijikkan itu, tercengang. Tubuhnya sudah mulai menderita akibat kehilangan darah, kelemahan yang memuakkan perlahan menyebar ke seluruh badannya. Tidak banyak waktu tersisa sebelum hal itu membuatnya kehilangan kesadaran.
Dan kemudian, tak terelakkan lagi, mati.
’Berpikir, berpikir...’
Lintah itu telah menembus armor Awakened tier kelima miliknya tanpa usaha sedikit pun. Ia kebal terhadap kerusakan yang ditimbulkan oleh Midnight Shard, yang sebelumnya tak pernah gagal menebas monster mana pun yang ia hadapi. Ini hanya bisa berarti satu hal.
Siput sialan itu adalah Fallen Beast.
Sunny berkedip tak percaya.
’Makhluk itu seorang Fallen? Kau bercanda?’
Jika ini benar, maka tidak ada apa pun yang bisa ia lakukan untuk melukai lintah itu. Mungkin jika ia berada di puncak peringkatnya, akan ada peluang. Tapi dengan soul core-nya yang sebagian besar kosong dan Aspect Ability-nya yang lebih berfokus pada fleksibilitas alih-alih kekuatan murni seperti milik Effie, tidak ada harapan.
Jarak antara peringkat mereka terlalu jauh.
...Stone Saint mungkin bisa melukainya. Tapi dibutuhkan beberapa detik bagi monster pendiam itu untuk muncul dan bertindak. Detik-detik yang tidak dimiliki Sunny. Pada saat ia mampu melakukan sesuatu, Sunny pasti sudah mati, entah dihisap habis oleh siput mengerikan itu atau dihancurkan hingga mati oleh Lord of the Dead.
Itu menyisakan Sunny dengan hanya satu pilihan. Jika ia tidak bisa menyingkirkan lintah itu...
Ia harus memotong lengannya sendiri.
Mungkin Nephis bisa menumbuhkan yang baru untuknya.
Atau mungkin tidak. Bagaimanapun, ia harus melakukannya demi bertahan hidup...
Mengangkat tachi di atas kepalanya, Sunny mengertakkan gigi dan ragu sejenak. Meski memahami bahwa ini adalah satu-satunya jalan, ia tetap kesulitan menerima gagasan untuk mencacat dirinya sendiri sedemikian parah.
’Jangan berpikir! Kalau kau ingin hidup, lakukan saja!’
Dengan tekad putus asa, ia mengayunkan Midnight Shard ke bawah dengan kuat... tetapi kemudian menghentikannya di detik terakhir. Bilah tajam itu melayang hanya beberapa sentimeter dari kulitnya.
Ini bukan karena kurangnya tekad, melainkan karena Sunny menyadari perubahan halus yang terjadi pada lintah itu.
Perutnya, yang tadinya mengembang pesat saat terisi darahnya, berhenti menggembung pada suatu titik. Kini, kejang-kejang aneh menjalar di sekujur tubuh makhluk itu.
’Apa yang...’
Pada momen berikutnya, makhluk keji itu tiba-tiba kejang. Melepaskan cengkeramannya dari lengan Sunny, ia jatuh ke tanah dan menggeliat kesakitan. Melalui selaput kulitnya yang tembus pandang, Sunny bisa melihat isi perut siput raksasa itu pecah terbuka. Seolah-olah ia dikoyak dari dalam oleh semacam kekuatan tak kasatmata.
Bukan, bukan kekuatan... ia sedang dibunuh oleh darahnya. Lintah sialan itu keracunan oleh darah tersebut.
...Tampaknya Blood Weave adalah Attribute yang jauh lebih aneh dan gigih daripada yang ia duga.
Sedetik kemudian, seluruh tubuh Fallen Beast itu meledak pecah, memercikkan darah ke mana-mana. Sunny menatapnya dengan ekspresi datar.
Suara Spell yang berbisik menariknya keluar dari keterpanaan:
[Kau telah membunuh Fallen Beast, Corpse Eater.]
[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]
’Huh.’
[Kau telah menerima sebuah Memory.]
Saat matanya melebar, Sunny membuang rasa takjubnya dan menerjang maju. Ia masih harus melarikan diri dari tempat sialan ini.
Meraih soul shard berlumuran darah dari sisa-sisa jeroan lintah menjijikkan itu, ia berbalik dan berlari cepat menuju tali emas.
Menghindari tentakel tulang yang menyembul dari tubuh tyrant raksasa itu untuk mengejarnya, Sunny berguling di tanah, melompati tumpukan tulang belulang yang patah, dan akhirnya mencapai tujuannya.
Begitu ia meraih tali itu, tali tersebut mulai menyusut, menariknya keluar dari ruang bawah tanah.
Ketika Sunny hampir mencapai tangan dewi batu itu, raungan memekakkan telinga menggelegar dari bawah, menyapu tubuhnya dalam gelombang yang nyaris terasa nyata.
Lord of the Dead akhirnya terbangun.
Tapi sudah terlambat. Mangsanya telah lolos.
***
Setelah merangkak keluar dari lumpur, Sunny jatuh bertumpu pada lututnya, lalu dengan lelah merebahkan diri ke tanah. Napasnya keluar dari paru-paru dengan suara serak yang berat.
Lemah. Ia merasa sangat lemah. Dan lelah.
Tapi sungguh menyenangkan bisa melihat matahari lagi...
Luka-luka yang ia terima di katakombe akhirnya menyusul Sunny. Dengan adrenalin yang telah hilang, kini ia tenggelam dalam lautan rasa sakit. Erangan pelan lolos dari bibirnya.
’Itu... itu sama sekali tidak menyenangkan.’
Saat Sunny sedang merenungkan hal itu, sebuah bayangan menutupi tubuhnya. Mendongak, ia melihat Nephis menatapnya dengan ekspresi gelap. Gadis itu berlumuran darah dan babak belur, dahi berkerut dalam mengubah garis-garis anggun dari wajahnya yang biasanya tenang.
"...Apa?"
Berlutut di samping Sunny, Changing Star meringis dan berkata:
"Kau gila? Kenapa kau melakukan itu?"
Ia mencoba tertawa kecil, tapi malah berakhir dengan batuk-batuk yang menyiksa. Ketika Sunny akhirnya bisa bernapas kembali, ia berkata dengan lemah:
"Ya, tidak? Mungkin. Aku tidak tahu. Aku hanya... melihat sesuatu yang berkilau."
Dengan itu, ia membuka kepalan tangannya dan menunjukkan kepada Changing Star kristal bercahaya dari ascended soul shard yang ia ambil dari bangkai lintah penghisap darah keji itu.
Gadis itu menatapnya beberapa saat, lalu mendesah.
Tanpa mengatakan apa-apa lagi, Nephis meletakkan kedua tangannya yang sejuk di dada Sunny dan memejamkan mata.
Sesaat kemudian, api putih pemurni menyebar ke seluruh tubuhnya seperti pelukan hangat, memperbaiki segala kerusakan yang terjadi padanya.
Meski mengetahui betapa besar rasa sakit yang harus ditanggung gadis itu, Sunny tidak bisa menahan rasa bahagianya saat merasakan sentuhan api itu lagi.
Tak lama, rasa sakitnya menghilang.
Dengan kepalanya yang kini terbebas dari kabut, ia menyadari bahwa mereka telah berhasil.
Mereka sukses melarikan diri dari Dark City.
Siapa sangka hal itu akan sesulit ini?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!