Di seberang medan perang yang hangus dan hancur, di perkemahan Tentara Pedang, ada tenda lain. Tiga orang di dalamnya seharusnya berada dalam suasana hati yang jauh lebih baik daripada para putri Ratu — mereka adalah pemenang, setelah semua — namun, atmosfernya sama muramnya.
Sunny sedang duduk di atas peti kayu, untuk sekali ini merasa terbebani dan sesak oleh berat zirahnya dan sentuhan dingin topengnya. Dia berharap bisa menyingkirkannya dan merasakan sentuhan lembut udara segar di kulitnya...
Atau sentuhan lembut Neph.
Nephis sendiri duduk dengan tenang di ranjangnya yang sederhana, mengenakan tunik putih bersih. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang baru saja berpartisipasi dalam pertempuran yang mengerikan, tetapi tatapannya dingin dan jauh, tanpa kehangatan manusiawi.
Namun, dia berusaha memberinya senyuman pucat.
Cassie duduk di Shadow Chair, yang dipanggil Sunny untuknya. Dari ketiganya, dialah yang paling menderita dalam pertempuran — Tentara Song tidak mengirim lebih dari satu Saint untuk menghadapinya, tetapi Cassie bukanlah seseorang yang ditakdirkan untuk kekacauan medan perang. Dia memenangkan duel itu, tentu saja, tetapi tidak tanpa menderita beberapa pukulan menyakitkan.
Atau mungkin dia sengaja menahannya, tidak ingin mengungkapkan tingkat keganasannya yang sebenarnya kepada mereka yang menganggapnya Saint yang relatif lemah dan tak berdaya. Bahkan sekarang, Sunny tidak bisa memastikannya.
Ketiganya diam.
Keheningan yang menyelimuti mereka memiliki kualitas khusus, karena enchantment runik yang digambar Cassie di lantai — mantra rumit untuk menangkal perhatian yang tidak diinginkan.
Sunny menghela napas, lalu berubah menjadi bayangan. Sesaat kemudian, dia mewujudkan dirinya menjadi manusia lagi, kali ini mengenakan [Definitely Not Me] alih-alih Weaver's Mask.
Setelah terdiam sejenak, dia berkata:
"Semuanya berjalan baik, bukan?"
Memang begitu. Beberapa komplikasi tak terduga muncul, seperti yang diharapkan, tetapi rencana itu berjalan lebih baik dari yang mereka harapkan. Nephis telah sangat mengangkat statusnya, memantapkan dirinya sebagai satu-satunya suara akal dan kasih sayang dalam wadah kejam dari perang yang kejam dan tidak masuk akal ini. Dia telah memenangkan hati无数 prajurit Tentara Pedang... dan juga Tentara Song.
Lebih baik lagi, dia telah menyelamatkan banyak nyawa yang seharusnya hilang dalam pembantaian tanpa tujuan.
Dia juga telah memantapkan dirinya sebagai pemimpin di antara para Saint, membiarkan mereka menyaksikan kehendak para Sovereign ditentang tanpa hukuman, dan menunjukkan kekuatan besar dan mengagumkan dari api murninya...
Bagian terakhir itu sangat penting.
Keberanian pribadi masih paling dihormati di antara Klan Legacy, setelah semua, yang klaim kebangsawanannya bertumpu pada keunggulan militer — dengan para Saint menjadi perwujudan hidup dari kebajikan tanpa rasa takut yang seharusnya dimiliki anggota aristokrasi militer.
Nephis tidak hanya menunjukkan kemauan dan kemampuannya untuk tidak mematuhi para Sovereign, tetapi juga membuktikan bahwa dia memiliki hak untuk melakukannya.
...Bukan hanya karena dia sendiri kuat, tetapi juga karena dia cukup mampu memastikan kesetiaan seseorang yang tidak kalah kuatnya.
Lord of Shadows.
Penampilan Sunny yang menakjubkan seperti ceri di atas kue yang lezat... atau lebih tepatnya, sesendok es krim di atas waffle yang lezat, dalam kasusnya. Dengan stroberi segar di sampingnya.
Aspek rencana ini sama pentingnya dengan pertempuran itu sendiri. Bagaimanapun, pada akhirnya, tidak masalah apa yang dipikirkan atau dirasakan para prajurit, Legacy, dan Saint. Tidak ada yang penting, karena di dunia di mana kekuatan berkuasa, pemerintahan para Supreme bersifat mutlak.
Karena mereka adalah yang terkuat.
Kekuatan mereka begitu tirani, bahkan para pejuang paling termulia pun tidak berani bermimpi melawan pemerintahan mereka — jika tidak, setengah dari pejuang di kedua pasukan besar akan tinggal di rumah alih-alih mengikuti para Sovereign ke Godgrave.
Ada banyak pembangkang di antara para prajurit, dan juga di antara para Saint — seperti Tyris dan Roan dari klan White Feather. Semakin lama perang berlanjut dan semakin banyak nyawa yang direnggut, semakin meluas kekecewaan di dalam pasukan besar... seperti tekanan yang menumpuk di dalam tangki.
Namun, para Sovereign terlalu kuat, dan tidak bisa dilawan. Tidak ada ventilasi untuk melepaskan tekanan, dan karena itu, tekanan hanya terus bertambah.
Atau lebih tepatnya, tidak ada. Sampai hari ini.
Apa yang dilakukan Nephis, Sunny, dan Cassie lebih dari sekadar mengubah sifat satu pertempuran. Mereka juga menunjukkan kepada orang-orang... secercah harapan. Visi masa depan di mana seseorang, pada kenyataannya, cukup kuat untuk menantang para Supreme. Sebuah kemungkinan.
Tentu saja...
Itu semua, tentu saja, hanyalah kebohongan — sebuah gertakan berbahaya yang dirancang untuk menipu orang-orang. Karena mereka masih belum memiliki cara nyata untuk mengalahkan para Sovereign, hanya tekad untuk menemukannya.
Namun, sejauh tindakan pengkhianatan dan penipuan besar-besaran, yang satu ini telah dilakukan dengan sangat baik.
Rencana itu berhasil dengan sangat baik.
Dan justru itulah masalahnya.
Nephis menatap Sunny dengan diam, tetapi Cassie yang berbicara.
"Itu berjalan dengan baik. Terlalu baik, sebenarnya."
Jadi, sepertinya mereka sampai pada kesimpulan yang sama dengannya.
Sunny telah mengantisipasi bahwa Tentara Pedang akan memenangkan pertempuran — mereka sendiri adalah prajurit Tentara Pedang, setelah semua. Namun, kekalahan musuh terlalu telak, terlalu menghancurkan.
Kerugian Tentara Song terlalu parah jika dibandingkan dengan kerugian Domain Pedang. Itu, dia tidak duga.
Semuanya tampak terjadi persis seperti yang diinginkan King of Swords...
Yang berarti raja telah mengetahui apa yang akan dilakukan Nephis jauh sebelumnya.
Apakah dia juga tahu mengapa dia melakukannya?
Apa niat sebenarnya?
Apa tujuannya?
Sunny tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman.
Dia menatap Nephis, terdiam sejenak, lalu bertanya:
"Seberapa besar dia benar-benar mempercayaimu? Seberapa besar dia tidak mempercayaimu? Bagaimana sikapnya dalam beberapa tahun terakhir ini, saat dia berinteraksi denganmu?"
Sudah... lebih dari lima tahun — enam tahun bagi Sunny karena Tomb of Ariel — sejak Klan Valor mengadopsi Nephis. Statusnya di dalam klan kerajaan sejujurnya cukup aneh. Di satu sisi, dia dijaga jarak dan diperlakukan buruk oleh para tetua Valor, yang hampir tampak ingin membunuhnya.
Di sisi lain, Anvil sendiri telah menunjukkan cukup banyak kemurahan hati padanya, bahkan menjadikannya komandan nominal Tentara Pedang setelah mengirim Morgan pergi.
Hubungan mereka ambigu, dan karena pria itu hampir tidak pernah menunjukkan emosi manusiawi, Sunny bahkan tidak bisa menebak apa yang terjadi di kepalanya.
Di bawah mahkota besi.
Nephis tetap diam selama beberapa saat, menatapnya dengan tenang.
Lalu, tiba-tiba dia berkata:
"...Tidak menyenangkan berbicara denganmu ketika kamu memakai topeng."
Sunny berkedip.
Apa itu, tiba-tiba?
Apakah dia mencoba mengatakan bahwa dia ingin melihat wajahnya?
Nephis tampak sedikit terkejut dengan responsnya juga. Dia mengerutkan dahi, lalu menggelengkan kepalanya.
"Sulit untuk mengatakannya. Dia menjaga jarak dengan kebanyakan orang. Hatinya adalah misteri... jika dia memilikinya. Namun, denganku, dia sedikit berbeda. Hampir... sentimental? Tidak, tidak mungkin. Mungkin penasaran. Kupikir perhatian yang dia berikan padaku minimal, tetapi Morgan tampak terkejut. Seolah-olah itu jauh lebih banyak daripada yang dia berikan kepada orang lain."
Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan datar:
"Itu karena ibuku, kurasa. Dia berbicara tentangnya beberapa kali."
Jadi... keanehan umum, tetapi tidak ada yang mengarah pada ketidakpercayaan atau kecurigaan. Sebaliknya, sebenarnya.
Tentu saja, harus diingat bahwa para Sovereign sebelumnya dengan gigih mencoba membunuh Nephis, ketika dia tidak memiliki nilai.
Sunny menghela napas, tidak yakin harus berpikir apa.
Dia masih merasa tidak nyaman berbicara terbuka tentang rahasia mereka, bahkan dengan enchantment Cassie melindungi mereka dari pengintaian. Jadi, dia mencoba tetap samar mungkin.
Pada akhirnya, dia hanya berkata:
"Kupikir lebih baik kita berasumsi yang terburuk."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!