Di dalam tenda komando Legiun Ketujuh, udara terasa berat dengan bau darah, abu, dan asap.
Lima dari tujuh putri Transcendent Song berkumpul di sana. Para penyembuh Tentara Song telah merawat luka-luka mereka, tetapi pakaian mereka masih menyisakan jejak pertempuran baru-baru ini.
Seishan menderita lebih dari empat lainnya, karena terbakar parah oleh api putih menyala. Tetapi dia juga yang paling tenang, karena telah berganti dari kain compang-camping hangus dari pakaian sebelumnya menjadi gaun bersih.
Suasana di dalam tenda suram dan kelam.
Akhirnya, Beastmaster yang memecah keheningan. Sambil memegangi kepalanya, dia bertanya dengan pelan:
"Bagaimana kabar saudari-saudari kita yang lain?"
Meskipun Ki Song memiliki tujuh putri Transcendent, ada lebih banyak gadis yang dia adopsi. Hanya saja tidak semua dari mereka menjadi Saint.
Sebagian besar telah ditinggalkan di Song Domain untuk mengelolanya tanpa kehadiran anggota terkuat dari klan kerajaan, tetapi beberapa ada di Godgrave, tersebar di tujuh legiun kerajaan.
Seishan menjawab setelah jeda singkat:
"Saudari-saudari kita baik-baik saja... mereka tidak mudah dibunuh."
Beastmaster menghela napas lega, lalu meringis dan bertanya dengan nada tertahan:
"Kalau begitu, bagaimana dengan ibu?"
Seishan terdiam sejenak.
"Dia akan memimpin ritual perpisahan untuk para prajurit yang gugur dan menemui kita setelah itu. Aku ragu itu akan menjadi percakapan yang panjang... pasukan harus segera memulai mundur."
Keheningan berat kembali menyelimuti tenda.
Akhirnya, Silent Stalker bergeser sedikit dan melemparkan tatapan bertanya kepada saudari-saudarinya.
Seishan tersenyum getir.
"Ya. Kita... memang salah perhitungan."
Beastmaster menggelengkan kepalanya.
"Itu bukan salah perhitungan. Kita hanya tidak memiliki informasi yang benar."
Dengan itu, dia melirik Death Singer dengan getir.
Oracle cantik itu menatap balik dengan ekspresi kesal.
"Apa? Aku sudah memperingatkan kalian! Aku bilang kita semua akan mati!"
Enchantress yang menggoda itu terdiam beberapa saat, lalu terkekeh pelan.
"...Memang benar. Bagaimanapun, hal-hal yang kita pelajari dari para budakku di Tentara Pedang, dan dari Revel, tidak sepenuhnya benar. Lord of Shadows jauh lebih dari yang kita duga."
Seishan menghela napas dan mengangguk.
"Sepertinya dia seperti dua lainnya — pembawa Aspect Divine."
Lonesome Howl mengutuk.
"Sialan... rencananya adalah para pengikut kita menghancurkan Echoes-nya, lalu membantu kita menghadapi pria itu — sebelum kita semua bergerak untuk membantumu melawan Changing Star. Alih-alih, mereka mati, dan kita babak belur oleh bukan satu, tetapi dua monster ini. Para dewa... bagaimana Morgan bahkan masih hidup? Aku merasa seperti ditabrak PTV."
Tentu saja, PTV akan hancur total jika bertabrakan dengan Lonesome Howl. Selain itu...
Suaranya terdengar serak dan riuh, tetapi saudari-saudarinya bisa merasakan nada asing dari gejolak dan kekacauan dalam suara merdunya itu.
Seishan menghela napas.
"Sangat disayangkan kita membuat kesalahan dalam menilai kekuatan Lord of Shadows. Dia tidak kalah ancamannya dengan Changing Star... mungkin lebih menjadi ancaman. Moral prajurit kita sudah rendah karena serangannya terhadap karavan pasokan. Sekarang, mereka akan melompat ketakutan pada setiap bayangan."
Beastmaster terkekeh tanpa sukacita.
"...Kamu bisa menyalahkan mereka?"
Dia menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan dengan muram:
"Ability miliknya itu mengejutkanku. Itu semacam duplikasi... Ability Dormant-nya, mungkin? Ability Kuantitatif sering kali terikat pada Rank seseorang. Howl dan yang lainnya menyaksikan empat salinan — itu akan bertepatan dengan Rank Transcendent. Tetapi kemudian salah satu Ability-nya yang lain tidak masuk akal. Apakah dia menggunakan Memory yang kuat atau Relic Legacy sebagai gantinya?"
Yang lain tampak tidak yakin.
Beastmaster terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada gunanya menebak, bukan? Jika benar-benar Aspect Divine miliknya, maka kita tidak boleh mencoba menerapkan logika umum padanya. Selain itu, itu bahkan bukan pertanyaan terpenting. Pertanyaan terpenting adalah... mengapa dia membiarkan kita hidup?"
Lonesome Howl menunduk, ekspresinya menjadi gelap.
"...Dia tampak enggan membuat ibu marah."
Mendengar itu, Seishan mencibir.
"Apakah pria itu terlihat seperti seseorang yang akan takut membuat marah seorang Sovereign? Jika dia takut, dia tidak akan bergabung dalam perang sama sekali. Ada banyak Death Zone di Dream Realm tempat dia bisa melarikan diri, dan kita sudah tahu dia lebih dari mampu menjadikan salah satunya sebagai rumahnya. Lebih dari itu, dia juga menyelamatkan Ceres, Siord, dan Saint of Sorrow."
Dia menggelengkan kepalanya.
"Tidak... dia menyelamatkan kalian karena Nephis memerintahkannya untuk menahan diri. Sama seperti yang dia lakukan dengan para prajurit yang menjaga karavan pasokan."
Putri-putri Ki Song lainnya menatapnya dengan sedikit keheranan.
Akhirnya, Beastmaster bertanya:
"...Lalu mengapa dia memerintahkannya untuk menahan diri? Dan mengapa dia sendiri menahan diri?"
Ekspresi Seishan berubah termenung.
Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Aku tidak tahu. Belas kasihan dan kebajikannya hanya akting, meskipun — dari itu, aku yakin. Hampir tidak ada orang yang kurang belas kasihan dan kebajikan di kedua dunia selain Nephis dari klan Immortal Flame."
Seishan ragu sejenak.
"Bukan berarti aku menyalahkannya, tentu saja. Faktanya, dia cukup mengagumkan. Nephis... sedang merencanakan sesuatu, tapi apa? Aku tidak bisa menebaknya."
Wajahnya yang sangat cantik tampak gelisah.
Lonesome Howl mencibir.
"Apakah kamu tidak terlalu memujinya, saudari? Dia sudah setinggi yang kita bisa capai, dan tidak ada lagi yang tersisa untuk dia raih. Apa yang bisa dia rencanakan? Sebelumnya, aku bisa membayangkan skenario rumit di mana dia ingin membuktikan dirinya dan menjadi... aku tidak tahu, anak emas ayah. Tetapi dengan Morgan jatuh dari kasih sayang, bahkan itu sudah tidak relevan."
Dia bersandar dan menyilangkan tangannya.
"Penilaianmu selalu kabur ketika menyangkut tahun-tahun itu, Shan. Tentu, gadis itu mencapai sesuatu yang luar biasa di Forgotten Shore — mengumpulkan pasukan pengikut setia, membunuh tiran yang tak terkalahkan, dan mengambil tahtanya... lalu membuat sebagian besar pasukannya hancur untuk memenangkan pertempuran yang mustahil dimenangkan. Tapi itu sudah masa lalu."
Saat dia berbicara, ekspresi Seishan berubah halus.
Lonesome Howl tidak menyadarinya, tetapi Beastmaster memperhatikannya.
Dia tersenyum.
"Tunggu... apakah kamu berpikir?"
Seishan terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tidak... tentu saja tidak. Ya, Nephis dan Lord of Shadows sangat kuat, tetapi bahkan mereka tidak memiliki kesempatan melawan Supreme. Mereka akan tahu itu lebih baik dari kita. Kecuali dia menaklukkan Nightmare Keempat, tidak ada gunanya bahkan berpikir tentang ketidaksetiaan — dan Anvil tidak akan mengizinkannya untuk menantang Seed."
Jadi, berpikir ke arah itu adalah usaha yang sia-sia.
Namun...
Seishan mengingat zirah emas Gunlaug.
Dan betapa tak tertembusnya zirah itu.
Alisnya sedikit berkerut, dan dia memberi Beastmaster tatapan rumit.
Enchantress cantik itu tersenyum.
"Apa? Apakah kamu menyesal membujukku untuk tidak membunuhnya di Antartika sekarang?"
Seishan tidak menjawab segera.
Akhirnya, dia berkata:
"Aku mungkin akan menjadi vessel Skinwalker sekarang jika kamu melakukannya."
Beastmaster menghela napas.
"Benar. Kalau begitu aku akan mengucapkan terima kasih padanya lain kali kita bertemu..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!