Tangan Bayangan yang Berat

Semua itu terjadi tidak lebih dari satu detak jantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sunny tahu bahwa Klan Song memiliki gudang senjata Memory yang sangat luas — beberapa di antaranya bahkan pasti mencapai Peringkat Supreme. Lagipula, bahkan jika Nephis benar dan Spell menciptakan Memory-Memory itu jauh lebih jarang daripada Memory tingkat rendah, Ki Song telah menjadi Sovereign selama puluhan tahun.

Tujuh putrinya juga adalah Saint, dan dia tahu dari pengalaman pribadi bahwa setidaknya beberapa dari mereka lebih dari mampu membunuh Nightmare Creature tingkat Great dengan mudah.

Jadi, dia mengharapkan sesuatu yang luar biasa terjadi ketika panah Silent Stalker dan proyektil tulang Beastmaster menghantam Ceres.

Namun, dia kecewa dan sedikit lega karena ternyata salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Karena tidak terjadi apa-apa.

Musuh-musuhnya terlalu cakap untuk melukai salah satu dari mereka sendiri secara bodoh. Bahkan hanya ada waktu sepersekian detik untuk bereaksi, baik Beastmaster maupun Silent Stalker berhasil membatalkan Memory mereka tepat waktu, jadi yang mengenai anjing raksasa itu hanyalah dua aliran percikan bercahaya yang berputar.

Jadi, Sunny tidak ragu untuk melanjutkan momentum mengangkatnya... dan membanting Ceres ke tanah dengan sekuat tenaga.

Medan perang berguncang, dan lolongan menyedihkan keluar dari ketiga mulut binatangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Pada saat yang sama, Lonesome Howl menyentak kepalanya ke samping, merobek lengan kanannya dengan satu gerakan kuat. Sungai bayangan mengalir dari tunggul lengan itu, mengucur seperti air terjun gelap.

'Ah...'

Dan serigala obsidian itu sudah pulih saat itu, mengayunkan polearm emasnya sekali lagi.

Hanya saja, kali ini, Sunny tidak punya waktu untuk menghindar, dan tidak ada kesempatan untuk memblokir ayunan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Jadi, dia tidak melakukannya.

Sesaat sebelum bilah sabit itu membelah Shadow Colossus... colossus itu hancur dengan sendirinya.

Zirah onyx-nya terbelah, dan tubuh hitam pekat di bawahnya juga terbelah. Untuk beberapa saat, ada jurang lebar yang memisahkan sisi kanan Shell dari sisi kirinya.

Polearm itu jatuh menembus jurang tersebut, tidak melukai Sunny sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dan Shadow Shell itu hanya memperbaiki dirinya sendiri begitu bilah emas itu lewat.

Saat polearm itu menancap ke kabut merah dan menghantam permukaan tulang kuno dengan gemuruh yang memekakkan telinga, Shadow Colossus sudah sebaik baru.

Yah... masih kehilangan satu tangan. Tapi selain itu, tubuhnya utuh dan tidak rusak.

'...Akhirnya.'

Sunny selalu sedikit iri karena gagal mempelajari trik ini. Fiend pernah menggunakannya melawan dia di Antartika, bagaimanapun juga, dan meskipun dia telah membunuh Fiend di sana, Sunny — pemilik baru dari imp pendendam itu — tidak pernah berhasil mencari tahu cara mengubah sebagian tubuhnya menjadi bayangan tak berwujud sendiri.

Diakui, kali ini, dia tidak hanya membuat sebagian Shell-nya menjadi tak berwujud — dia melangkah lebih jauh dengan menciptakan celah fisik di dalamnya. Jika tidak, tidak akan ada gunanya melakukannya sama sekali.

Sunny memiliki banyak cara untuk memotong musuh yang tak berwujud, dan Saint-Saint dari Song juga akan punya cara mereka sendiri.

Bagaimanapun juga...

Sekarang, akhirnya, Sunny bisa melakukan apa yang ingin dia lakukan sejak awal.

Jackal tidak menyangka bahwa senjatanya tidak akan menemui perlawanan sama sekali, jadi dia menaruh banyak kekuatan ke dalam serangannya. Akibatnya, keseimbangannya hancur, dan dia membuang terlalu banyak waktu untuk mencoba memulihkannya.

Jadi, Sunny meninju moncongnya dengan sekuat tenaga.

Kekuatan benturannya begitu dahsyat sehingga benar-benar terjadi kilatan cahaya yang menyilaukan. Sesaat kemudian, raksasa mirip binatang itu terhuyung dan jatuh dengan suara gemuruh yang dahsyat, menyebabkan seluruh medan perang bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Beberapa taringnya berderak di atas tulang kuno, masing-masing cukup besar untuk meremukkan beberapa manusia.

Sunny merasa geli melihatnya.

'Aku ingin tahu apakah taring-taring itu akan tetap ada setelah dia berubah kembali menjadi manusia...'

Pertukaran pertama berakhir, dan itu adalah kemenangan telak bagi Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Shell-nya memang kehilangan satu tangan, tapi itu tidak signifikan. Sementara itu, Ceres terluka parah, dan Jackal menerima pukulan yang mengerikan. Silent Stalker dan Beastmaster telah menyia-nyiakan tembakan pertama mereka yang paling penting — butuh waktu lama bagi mereka untuk memanggil kembali Memory-Memory kuat itu, dan dalam pertarungan para Saint, detik-detik berharga itu bisa terasa seperti keabadian.

Namun, pertempuran baru saja dimulai.

Dan pada pertukaran kedua, Siord dan Saint of Sorrow akan bergabung dalam pertarungan juga.

Sunny sudah menderita karena tidak memiliki cukup tangan untuk melawan semua musuhnya. Dengan dua musuh tambahan masuk ke dalam campuran, kekurangan jumlahnya akan semakin parah, dan dengan demikian akan membawanya lebih dekat ke titik kewalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan...'

Dia sempat mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu yang drastis.

Sunny telah dengan sabar menyembunyikan fakta bahwa dia bisa memanifestasikan beberapa tubuh selama ini, tapi sekarang, dia mempertimbangkan apakah itu layak untuk melanjutkan kepura-puraan itu. Itu memang tampak seperti solusi sempurna untuk masalahnya saat ini, serta menjadi pukulan terakhir yang bisa mematahkan punggung unta, sehingga membantunya membalikkan keadaan seluruh pertempuran.

...Apa pun itu unta.

Pasti hewan yang cukup aneh, mengingat punggungnya bisa patah oleh sebatang jerami.

'Mungkin semacam invertebrata?'

Namun, pada akhirnya, Sunny tetap melilitkan bayangannya erat-erat di sekeliling tubuhnya.

Bukan karena dia tidak ingin mengungkapkan inkarnasinya ke dunia, tapi sederhananya karena dia tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Pada saat ini, dia belum mengalami senjata paling mengerikan yang dimiliki musuh-musuhnya — kemampuan Beastmaster yang menakutkan untuk memanipulasi pikiran seseorang.

Onyx Mantle memberi Sunny ketahanan tinggi terhadap serangan mental, tapi dia tidak percaya diri untuk menahan Saint yang memikat itu hanya dengan itu, atau setidaknya tidak sepenuhnya.

Jadi, dia membutuhkan bayangan-bayangan itu untuk memperkuatnya — dan sifat [Stalwart] dari Mantle — selama Beastmaster masih menjadi ancaman.

Dan berbicara tentang dia...

Tepat ketika Sunny menggeser berat badannya, bersiap untuk menangkis serangan ganas Lonesome Howl lainnya, dia tiba-tiba merasakannya.

Kekuatan yang kuat, berbahaya, dan memikat menyerbu masuk ke dalam pikirannya.

Itu terasa teredam dan jauh, seolah dilemahkan oleh penghalang yang kokoh, tapi tetap memukau.

Anggota tubuhnya menjadi berat secara tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'...Sial.'

Saat Sunny terhuyung, serigala raksasa itu menerkamnya seperti gelombang kegelapan dan kemarahan binatang buas.

Pada saat yang sama, dua bayangan cepat jatuh menimpanya dari langit yang menyilaukan.

Dan sebuah anak panah bersiul di udara, diarahkan tepat ke titik di mana bayangannya sendiri bersembunyi di kedalaman Shell raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Aku... benar-benar... paling benci serangan pikiran...'