Chapter 1995: Realitas yang Kejam

Rain akhir-akhir ini merasakan perasaan aneh ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seolah-olah dia menjalani hidup sambil tertidur, terjebak dalam mimpi buruk yang panjang dan mengerikan.

Bulan-bulan pertama perang memang merupakan cobaan yang mengerikan dan memprihatinkan, tapi dia selalu merasa terjaga saat itu. Menaiki lengan titanic dewa yang telah mati, menyeberang ke tulang selangka, mendirikan kamp di tengah hutan yang menjijikkan, dan berbaris ke kedalamannya untuk merebut Citadel bagi Domain Song... itulah kengerian yang dia kenal dan terima.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya, tidak.

Rain mungkin sedikit beruntung menjadi bagian dari Legiun Ketujuh. Setelah memainkan peran penting dalam penaklukan Citadel Collarbone, mereka diizinkan beristirahat dan memulihkan diri cukup lama. Bahkan kemudian, Tentara Song menahan Legiun Ketujuh sebisa mungkin, membiarkan divisi lain memimpin serangan di Breastbone Reach.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Butuh waktu lama sebelum Rain melihat orang membunuh orang lain, dan dipaksa menumpahkan darah manusia sendiri.

Dia sudah lama menakut-nakuti momen itu, tapi ketika itu terjadi, itu terjadi dengan cepat. Ini adalah masalah membunuh atau dibunuh — orang lain tidak akan ragu untuk mengakhiri hidupnya jika diberi kesempatan...

Hanya saja mereka akan ragu, jika mereka seperti dia. Dan justru itulah intinya — mereka seperti dia. Para prajurit Tentara Pedang adalah sesama manusia, tidak berbeda dengan Rain, dan pikiran untuk membunuh manusia lain tanpa alasan yang jelas sama mengerikannya bagi kebanyakan dari mereka seperti halnya baginya.

Mereka semua adalah Awakened, dan karena itu tidak asing dengan pertumpahan darah. Faktanya, mereka semua adalah pembunuh alami, setelah mengalami sensasi visceral bertarung dan membunuh makhluk hidup berkali-kali. Namun, ada perbedaan mencolok antara membunuh Nightmare Creature dan membunuh manusia — manusia sungguhan, bukan hantu tanpa nama yang diciptakan oleh Spell dalam Nightmare ilusif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika ada, pengalaman mereka justru membuat tindakan membunuh menjadi lebih sulit. Mereka yang secara rutin menghadapi Nightmare Creature tahu betapa berharganya nyawa manusia, karena mereka tahu bahwa umat manusia dikelilingi oleh musuh — oleh 'yang lain' yang menjijikkan — dari semua sisi.

Para prajurit dari dua pasukan besar mungkin adalah musuh, tapi mereka bukan... 'yang lain'. Mereka adalah sama.

Meski begitu, perang... tetaplah perang.

Pertama kali Rain harus membidik manusia, dia merasakan mual dan takut. Dia membeku sejenak, tidak mampu melepaskan tali busur, lalu menurunkan busurnya sedikit — sebuah tindakan yang entah bagaimana tidak disengaja dan sepenuhnya sadar. Akibatnya, anak panahnya mengenai paha pemanah musuh, bukan menembus jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu tidak pernah menjadi lebih mudah. Ada beberapa momen seperti ini kemudian — kadang-kadang, Rain yakin bahwa sementara anak panahnya melukai banyak orang dengan serius, itu tidak membunuh siapa pun...

Kadang-kadang, dia tidak yakin.

Tapi semua itu terjadi begitu cepat. Tidak ada waktu untuk berpikir. Sebelum dia bisa memahami implikasi tindakannya, ada musuh baru yang bergegas menuju posisi mereka, dan setelah satu pertempuran selesai, pertempuran lain akan segera dimulai.

Anehnya — atau mungkin cukup bisa ditebak — bidikan para pemanah musuh sering kali sama buruknya dengan bidikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Petarung jarak dekat seperti Tamar dan Ray tidak menikmati hak istimewa yang sama. Namun, mereka juga tampaknya tidak terbakar dengan hasrat demam untuk melihat musuh mati. Dalam kekacauan berdarah pertempuran, mereka sering membidik untuk melumpuhkan lawan daripada membunuh mereka... sesering yang mereka bisa, setidaknya.

Tapi seberapa sering itu bisa terjadi?

Orang-orang masih sekarat.

Pertempuran kecil di Godgrave cepat dan brutal. Satu pasukan menyerang, dan yang lain bertahan. Biasanya, dengan cepat menjadi jelas pihak mana yang memegang keuntungan — pihak lain mundur, tidak mau menderita korban berat demi tujuan yang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kadang-kadang, para perwira Ascended akan mencoba menerapkan strategi yang lebih kejam dan menahan para prajurit yang goyah... tapi para perwira itu sendiri juga manusia.

Mereka sama terkejutnya dengan pertumpahan darah yang tidak masuk akal, dan sama kecewanya dengan realitas perang yang mengerikan.

Semakin banyak orang mati, semakin tidak puas para prajurit dan perwira, dan semakin sulit dipahami alasan awal perang itu.

Pada akhirnya, para prajurit di kedua belah pihak terguncang dan gelisah. Kamp-kamp tentara, yang dulunya ramai, sekarang redup dan penuh keheningan. Rain sering melihat orang-orang duduk di tanah dan menatap ke kejauhan dengan mata kosong, beberapa masih berlumuran darah dari pertempuran baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sebagai pemanah, dia biasanya lebih bersih dari mereka... tapi selain itu, dia sangat mirip.

Semuanya tampak terlalu jelek dan salah untuk menjadi nyata.

Jadi, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa realitas hanyalah mimpi buruk.

Itu akan sangat pas, sebenarnya. Rain telah menipu dunia dengan Awakening tanpa menjalani First Nightmare... jadi, ada keadilan yang sesat dalam kenyataan bahwa hidupnya telah menjadi semacam mimpi buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi, tentu saja, dia tahu bahwa apa yang terjadi di sekelilingnya, dan padanya, bukanlah mimpi buruk.

Perang itu sangat nyata, dan kengerian perang juga sangat nyata.

Tidak ada jalan keluar dari fakta itu, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menyalahkan dirinya sendiri karena datang ke neraka yang ditinggalkan Tuhan ini alih-alih mengubur kepalanya di pasir dan dengan pengecut melarikan diri untuk bersembunyi di Ravenheart.

Rain menemukan sedikit hiburan dalam kebersamaan dengan kohortnya... Tamar, Ray, dan Fleur. Mereka berempat menjalani cobaan mengerikan ini bersama-sama, dan mencari cara untuk bertahan hidup dengan pikiran yang sehat bersama-sama. Bahkan di tengah keputusasaannya, dia tidak bisa membayangkan meninggalkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi yang paling membantu dia tetap waras... adalah kebersamaan dan dukungan dari kakaknya.

Kakanya...

Butuh waktu cukup lama bagi Rain untuk menerima kenyataan bahwa gurunya yang misterius dan sering kali tampak jahat itu sebenarnya bukanlah dewa kegelapan atau roh pengembara, melainkan kakak laki-lakinya.

Dan sepenuhnya manusia, lagi pula!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Manusia yang benar-benar mustahil, menakjubkan, dan absurd. Bagaimana keberadaannya masuk akal? Bagaimana bisa dia menjadi salah satu Saint paling kuat di dunia, kakaknya, dan juga pacar Changing Star?

Meski begitu... meskipun membingungkan, kehadirannya di sisinya tidaklah tidak diinginkan.

Itu adalah sumber kehangatan dan kekuatan baginya.

Dan Rain sangat membutuhkan kedua hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Terutama hari ini.

Karena hari ini, dua pasukan besar telah berkumpul di dataran tulang yang luas, dan Legiun Ketujuh dilemparkan ke dalam rahang pertempuran yang membawa bencana.